子？”

孟子鶯答道：“那房間陳設是未出嫁的女兒閨房，床前腳搭上放著的是姑娘穿的繡鞋式樣。大家規矩多，內帷秘事犯不著點出來招人記恨。”

沈懷秀看著他的背影，不覺魂飛天外神遊起來。沈家與孟家世代聯姻，她做姑娘時便常常到孟府裡玩，幾乎看著子鶯長大，但是真正嫁進孟家卻是時日不長，那時子鶯母親剛去世，他已忿而出走。孟家鐘鳴鼎食之家，子嗣亦多，光孟燁就有十二房姬妾十八個兒子。孟子攸昔年玩笑曾說，弟弟妹妹們多到記不住名字，大多可愛者不可信，可信者不可愛，唯獨待孟子鶯不與別個相同。不過六七年間，竟而兄弟反目，棄家遠遊，內裡必有故事。她這日白天看孟子鶯之沉密寡言，不以憂喜見色，相比幼年之色嫩夭矯的侯門少年紈絝模樣，一個天一個地，果然是玉不琢不成器，一時間又生隱憂。

沈懷秀方欲與他嘮嘮家常，卻聽他在前問道：“嫂嫂此番來邕京，當不是與人看病這麼簡單吧？”

沈懷秀一哂，道：“你聽到什麼話了，或者，你想打聽些什麼？”

子鶯駕車，背脊挺得筆直，道：“我在段府聽見幾句閒語，說是鮮卑要拿襄陽換幽雲二州，可有此事？”

沈懷秀眸中明滅，呵斥道：“這等家國大事我怎知曉，你又是從哪裡聽來的，不許出去渾說。”

襄陽重地，素有天下腰脊之稱，北通中原，西抵巴蜀，南達湖廣，東進江南，為孟燁、朝廷和北虜必爭之地。崇明九年落於胡人之手，五年來王師年年北望，始終渡不過漢水北岸。

北燕鮮卑攻佔了襄陽之後，無意南下，人心思歸，且戎狄以捋掠見長不以經營見長，此時恰在北地拿下了幽州城，便想以城易城，割得幽雲二州，丟了這個燙手山芋。

襄陽沿漢水而下不遠便是荊州城，如果說荊州是守川的咽喉，襄樊二城就是當之無愧的點睛之地。五年前孟子攸望襄陽而不救，累子鶯師父雷震戰死城內，五年後多虧襄陽尚在戎狄之手，否則孟子攸又如何出兵西川攻入荊、青？

沈懷秀此次入京，就是聯絡通蜀的官員，暗中破壞北燕與夏朝的交易，不令襄陽重回朝廷的懷抱，但這些卻不能為子鶯知曉。

孟子鶯胸中丘壑不下與她，聞著話頭已嗅出味道來，不緩不急道：“若真有其事，襄陽易手，孟氏與朝廷會再起戰火嗎？”

“子鶯”，沈懷秀不悅道：“你這話我不愛聽，你也是孟家人，一筆寫不出兩個孟字。”

孟子鶯笑了一笑，不再說什麼。

兩人各懷鬼胎，心神不寧，在路不記其言，不多久就趕到了十里坡。遙遙望去，高崗上長亭邊一人兩馬早已等候多時。

孟子鶯與孫季仁會合之後，沈懷秀就要回轉邕京去了，這時扶著硃砂的手下了車，只見黃花滿地，白柳橫坡，不覺西風乍緊，初罷鶯語，又添蛩聲。

兩人遠望東南，疏林如畫，孟子鶯道：“嫂嫂，世上無不散之筵席，就此別過，山高水長，後會有期。”沈懷秀見他面上始終淡淡，雖離別亦能自安，想起舊年每每到錦官城小住，小孩子拉著自己衣角不讓走的樣子，可憐可愛之極，不覺淚下。

沈懷秀道：“我們亭子裡坐會，我有話說與你聽。”

硃砂早在亭裡石桌上擺好了茶壺茶盞，沈懷秀親自拿一個空茶杯，往裡倒茶，杯子滿溢時，她不知想什麼手上還在繼續倒，孟子鶯一拍腦袋道：“嫂嫂打禪語，子鶯忽然頓悟了。滿溢的茶杯盛不下東西，只有讓心放空，才能重新接受。”

沈懷秀一愣，收手道：“放屁，我只是想說這苦水怎麼倒也倒不完呢。”

兩人言罷對視，忽然放聲大笑起來。

亭外硃砂白朮，和孫季仁都是不知所謂。

於是離別愁緒漸消，只聽沈懷秀道：“你與你哥哥原本要好之極，到底為了什麼鬧起彆扭來？你出外這些年，你哥哥茶飯不思，漸漸消瘦了。原想再韜光養晦幾年，主公卻禁不起讒言，日夜逼迫，遂不得已殺了裴秀，反出朝廷。你也知道你那些個兄弟，一幫膏粱紈絝，再難挑出個出類拔萃的來。叫你回來，倚為臂膀，兄弟二人同奪天下。如今千鈞重擔都只得他一人挑，你怎麼一點不體諒你哥哥的心呢？”

她一直不清楚，子鶯並非主動遠遊，而是被孟家放逐。子鶯亦不關心此番召他回去是孟燁反悔了還是孟子攸擅作主張。

硃砂拿了個檀木盒子過來，沈懷秀接過道：“臨走時你哥哥給我，說要是遇上你就轉給你，本叫一舟帶的，他走得急了。”