他以山林湖海之士而入軍效力，豪氣未除，但先前議論的副將統領也並不算是妄言怯戰，打仗總是兵越多越好，以徐州軍事重鎮而言並不為過。因此那名副將不服氣地仰頭，欲再與他開口爭辯。

此時守備將軍孫季仁一身戎服，從照壁後轉出，撫掌大笑道：“沒有援軍，正是朝廷和國公信任我們徐州的表現。諸位，天子宮中出虎符，今日已有信使持節而來。徐州全境，再免賦稅三年，全軍將士連升三級，加餉一倍。”他說到這裡，見眾將領都面露喜色，反而沉靜了下來，語重心長道：“成國公欲收復故都，正往西京用兵，分、身無暇。徐州既是前方也是後方，陛下的手諭是要徐州穩如磐石。盼各位與我同心戮力、和衷共濟，守住這萬里河山！”

眾將領因他辭氣慷慨，頓時激發英雄肝膽，全都肅然答是。

元延初年四月中旬，白雁聲的中軍跨過江淮，往許昌而去。快到項城時，半路接虞得勝的信使來報，說北燕大軍足有六七萬之眾，戰況激烈，許昌危矣。

一員銀甲白袍的小將，縱馬而上，朗聲道：“大將軍，讓末將帶些人馬急行軍去支援虞將軍吧。”白雁聲看了看裴烈年輕氣盛的面龐，沉吟良久，終不發話。此時副將劉松年也過來請戰。白雁聲道：“許昌兵精糧足，城堅池牢，北燕不見得頃刻就能拿下。此地離許昌也不過四五日的路程了，糧草輜重都在軍中，還是謹慎點好。傳令下去，全軍加快步伐，務必三日後趕到許昌。”

劉松年自去傳令。白雁聲瞥了一眼身邊一個垂頭喪氣的親兵，略微咳嗽了一下。帶著人皮面具的蕭溶月渾身一個激靈，知道是在嫌她軍容不整，有礙士氣，便立時挺胸收腹，裝模作樣望向前方。

裴烈請戰雖未得允許，迴歸隊裡，但臉色如常，也並無怏怏不樂的神色。

到了晚間安營紮寨之後，白雁聲將諸般事務一一安排妥當，預備出去巡營。一出大帳，卻見外面有一個白袍小將正在泥地上來回躑躅，不覺笑得：“小烈來得好，陪我去巡營。”裴烈一驚抬頭，白雁聲已當先走了出去。他不自覺便跟在這中年人身後。

營中旗幡隱隱，戈戟重重，哨兵們傳呼唱號，列燭互巡，往來如織。

裴烈眼望著前面那魁梧的身軀，自他七歲隨母親逃難到臨溪，他跟在這人身後已經整整十年過去了。白雁聲帶他走了一遍營地，一一提點，何處為妙，何處不好，何處今夜就必須整改。待巡營完畢之後，白雁聲正要回轉大帳，裴烈見左右無人，忽然一個長步邁出，搶在了白雁聲的前面，回首站定。

兩人正在一處高崗上，從上往下看去，星夜裡火把熊熊，營地整齊劃一。夜風帶著春日青草的氣味，輕柔拂過兩人的面龐。白雁聲挑高眉毛，道：“怎麼，你有話說？”

裴烈微微垂首，道：“將軍，我娘叫我參軍，是要替大夏驅除胡虜收復失地，完成海陵公的遺願。她不會願意看見我躲在將軍的羽翼下，只求些微軍功，明哲保身的。”

白雁聲哈哈大笑道：“好個小裴烈，就是這些微軍功也是要拿命來掙得，你可知道？這可不是在演武場上耍刀弄槍，也非靜夜書房裡扺掌論兵。”

我們受你的庇護已經太久了！裴烈凝視著這長者的眼眸，一字一句道：“將軍，我今年已經十七歲了。雁峰哥哥十七歲的時候已經暫代徐州守備一職，獨自領軍了。”

白雁聲就收斂了笑意，神色複雜地打量他。清俊面龐，眉目韶秀，大多數時候並不愛言談。雁峰也是深沉，可惜過於陰鷙，但他卻是真正的沉靜如水、厚積薄發。他名門之後，芝蘭玉樹，自小便跟隨自己東奔西走，長在行伍，千錘百煉。若是自己沒有看錯，這個孩子將是所有後起之秀中最為優秀的那一個。長江後浪推前浪，連白雁聲自己有時也不明白該如何駕馭這不羈之才。

裴烈見他不言不語，忽然單膝跪地，行了個軍禮，低聲道：“蕭淵藻在攻襄陽，獨孤斛在許昌，徐匡在幽徐。大將軍意在西京，裴烈請出奇兵，千里奔襲，為大將軍取下洛邑。”

原來，人是會變的。孩子們終究有長大的那一天。他頓生欣慰之感，但又因著年歲漸增沒有由來地感到焦躁和急迫。

白雁聲閉目冥想了一陣，再睜開眼時，已是精光大漲，舉掌拍在裴烈的肩頭。“你有此覺悟，我心甚慰，你娘也會為你驕傲。此事宜速不宜遲，你今夜三更點一萬精兵就走，讓劉松年跟著你，不要聲張。若有人問，只說是去救許昌。”

“末將領命！”裴烈大喜過望，情不自禁大叫了一聲。叫完之後，他又像一隻小