聲音柔柔的好聽。”一人問。

楚耀南側身，便池旁立著位老伯，和善地同他搭訕。

他草草應了幾句，老伯又問：“定江的浴堂比北平要氣派吧？聽說那都是洋人開的浴堂，噴香水的。”

他忙離去，旁邊一個木桶，漂著個木瓢，舀水淨手。

一個好心人招呼他說：“小兄弟，來，我幫你。”

他伸去手，冰涼的水淋下。

忽然一聲吆喝：“讓開讓開！”

一大漢過來，楚耀南抬頭望他，頭頂禿瀉，滿面紅光，還長個酒糟鼻頭，樣子滑稽。　這種小蛇蟲他本是不屑一顧的。

“呦，眼生得很，不曾見過你呀。”大漢搭訕說。

楚耀南不理他，轉身就走。

“盤子生得還挺靚的，哪個班子的？”那人問。

一時間他並沒明白，他詫異地望著那人，眸光裡滿是疑惑。

他出門，向浴池走去，身後那人就隨在身後一把拉住他手腕問：“你那位主顧開多少錢給你？”

他的眸子極亮，如水一樣，那人情不自禁去摸他的面頰，低聲問：“哪個堂子裡的？”

楚耀南心裡一陣的噁心，卻聽那邊大哥已經在喊他：“小弟，這邊來。”

他應一聲踩了積水強壓一口氣，如踩了只蒼蠅般的噁心，強壓自己不要生事。

只那人不甘地追在他身後咧個大金牙如蒼蠅追隨，“小兄弟，等等我。你怕什麼？不打聽我九頭龍在這北平地頭上，誰敢惹！”

冷不防不知趣的大手隔著他腰間的浴巾揉弄。

楚耀南心裡的怒氣頂起，竟然一隻鼠蟲都來戲弄他，一把推開他，想發作，又忽然笑了。

於是他停步對他報以嫣然一笑，桃花眼燦然生春，指指那池子。

“咱們，那邊，水裡去？”那人垂涎三尺地笑著。

在浴池邊，那人吆喝著哄散眾人，霎那間，楚耀南飛起一腿，一聲慘叫，那人騰空飛起拍進浴池，啪的一聲巨響，水花四濺。

驚呼聲叫喊聲，一群人驚得叫嚷著奔逃，如水裡炸來炮彈。

“小弟！”卓銘韜不明狀況一聲驚叫，衝上來一把推他閃去一旁，看著沒頭蒼蠅般四下亂跑的人，就要帶他離去，彷彿保護個孩子。緊緊抓住他的手不肯鬆開。

原來大哥不曾看清發生了什麼事。

楚耀南暗笑，見那些人爬起嚇得連滾帶爬地抱衣服逃跑，整個浴池空蕩蕩。

只剩楚耀南莫名其妙地望著那些奔跑的人問水裡的大哥：“哥，他們，他們怎麼跑啦？”

清晰的滴水聲叮咚叮咚響在耳邊，空泛的聲音，瀰漫的白霧。大哥靜靜打量他，卻不急惱。

掌櫃的趕來莫名其妙地問：“出了什麼狀況？”

楚耀南聳聳肩笑答：“剩這澡堂子似只為我們兄弟開的一般。”

掌櫃尷尬地陪笑說：“小店打烊。”

“我們少你銀子啦？”楚耀南矯情地問，掌櫃只得退下。

偌大個浴池裡只剩兄弟二人，十分愜意。楚耀南含笑得意，再看大哥默然不語。

大哥為他搓背，撫摸他背後的傷痕問：“同人打架了？”

他搖搖頭：“養父打的。心情不好就打人。”

背後的手遲疑，順著腰際滑下，他慌得去按那浴巾，大哥卻掀開他的秘密。傷已不是很痛，只是硬硬的檁子按上去還是難受。

“可見你有多調皮。”大哥嘆氣。彷彿他是個八歲的娃娃。卻並未因他今日的事怪罪他。

他得意地回頭一笑：“小弟只聽大哥的話。”

洗過澡，大哥卻不許他再穿來時的衣衫，只給他一身乾淨的棉袍，漿洗得帶了淡淡肥皂氣息的短衫內衣。他穿上，帶了些新奇，總覺得滑稽。大哥上下打量他說：“長短合體，只是略肥大些，讓你嫂子給你改改。”

回府的路上，他夾了自己換下的衣衫，覺得可笑，腳下的元口布鞋踩在地上有些硌腳。

忽然記得小時候他愛穿皮鞋，爹爹就逼他穿元口布鞋，那土得令他發笑的老頭兒鞋，如今十餘年後還是難逃束縛。

小侄兒春寶見他險些沒有認出，嫂子一看他這身打扮掩口笑個不停。棉袍很重，卻十分溫暖。

堂屋裡供著父親的牌位，香爐裡的香氣味嗆鼻。楚耀南接過大哥手中的香，拜了三拜，恭恭敬敬插入香爐中，撩衣跪下，穩穩地磕了三個響頭。

再抬頭時，望著那空空的牌