奚吾望著子文，不明所以，子文笑道：“你且安生坐好，稍停定有好東西與你吃。”

過約莫一炷香功夫，酒家笑吟吟端著個黑漆大木盤過來，布了兩盅清香撲鼻的粳米粥，並四碟小菜，一碟麻腐雞皮，一碟香糟瓊枝，一碟金絲黨梅，一碟旋炒銀杏。另有薄皮春繭包子和香酥白肉胡餅各一盤。最後，輕手輕腳擺了一個不大的青花帶蓋湯碗在奚吾面前。

其他也就罷了，這個湯碗著實奇怪，眼見得酒家揭開蓋子，裡面雪白細膩如膏脂般鋪了滿滿一碗，上面點著些蔥絲芫荽蒜泥等物，聞起來，還另澆了些香醋麻油。

奚吾疑惑看向子文，子文笑道：“此物名曰豆花，乃益州路來的客商教的法子，說是蜀人慣常吃的小食。你且嚐嚐，味道如何？”

奚吾胸中激盪，不知如何作答，不敢看子文，管自低頭舀了一羹匙豆花，略抿了些須，點頭道：“味道甚好。”

子文笑眯眯湊過來，一口吞掉匙中餘下的豆花，也點頭道：“果然味道甚好。”

奚吾匆忙左右望一眼，見

4、品花　。。。

無人注意，順手將羹匙塞入子文手中，低聲道：“不要胡鬧！”

子文大笑，道：“念你手上有傷，不難為你，好生吃了粥，我著人送你回去將養，這幾日不要開鋪子了。”

奚吾應了，二人吃粥不提。

用罷早飯，酒家挑簾子恭送他二人出門，卻見門口一個青衣小廝牽著兩匹馬快步迎上來，躬身道：“大官人，先生。”

子文蹙眉問道：“菱角呢？”

那小廝答道：“菱哥兒今早大約是睡迷了，如廁時不小心跌進了荷花池，嗆了水，受了寒，發起燒來，現在房裡歇著，故劉管事著小的先來大官人身邊侍候。”

子文笑道：“你回話倒也伶俐，原先是哪個手下的？”

“小的原在小官人書房內侍候，年前失手打破了一塊紫金石硯，小官人賞了板子，傳送小的到劉管事手下做事至今。”

“你叫甚麼？”

“回大官人，小的名叫甘松。”

“甘松？”子文回顧奚吾，欲言又止。

奚吾低聲道：“甘松，理氣止痛，開鬱醒脾，可食可藥。”

子文笑道：“倒是個好名字，聽來比菱角風雅得多，是平安郎起的罷。”

“大官人說的是，正是小官人賜的名。”甘松接著又道，“小的告大官人，今早陳大官人遞了名刺，相請大官人今日未時分到陳大官人府上一敘，商議為新任太守接風事項。另小官人著小的告先生，先生託小官人尋的上品沉香已有了，只那持貨的商人要價甚高，不曉得貨價相值否，還請先生得空去看看貨樣。”

子文大笑，道：“果然是個伶俐孩子，在劉管事手下做個跑腿的有些可惜，平安郎既不要你，就跟了我吧。”

甘松諾諾應了。

子文撩起袍子翻身上馬，對奚吾道：“我乏了，讓甘松送你回去歇著，我回府睡一陣。”

奚吾點點頭，站在原地目送子文拍馬遠去，寬袍廣袖，一把烏油油頭髮隨風飄飛，晨曦映照下，金光點點，晃得他幾乎睜不開眼。

忽聽有人在身畔輕聲言道：“請先生上馬。”

奚吾一驚，回首望了望，是甘松。他想了一下，問道：“小官人現在何處？我目下無事，想去尋他。”

甘松回道：“小官人刻下正在與人談生意，先生若肯等，小的去問過小官人，看小官人哪日有空。先生請先上馬，小的送先生回藥局歇息。”

奚吾點點頭，藉著甘松的手上了馬背穩穩坐好，甘松引著韁繩在前面引路，望藥局而去。到門口，奚吾下了馬站定，整整衣衫，深深望了甘松一眼，道：“你既跟了大官人，就認真為大官人做事，小心，不要聰明反被聰明誤。”

甘松恭

4、品花　。。。

謹地行了一禮，回道：“先生說話太高深，小的魯鈍，聽不懂。”

奚吾嘆口氣，不再理他。

這日，奚吾正在堂中坐診，卻接到小官人傳來的一紙字條，說道辰時在東城甜水巷茗粥茶社相候，請奚吾去驗驗沉香的貨樣。

奚吾將字條給青竹看了，囑託他看好藥局，自己隻身信步望東城走過去。

甜水巷口不很寬闊，走不上幾步卻豁然開朗，前方一座石橋跨過一條曲曲折折的清水河，橋頭有碑，碑上三個李斯小篆：甜水河。

河畔零星有幾座茶樓，高樓飛簷