互對立。

——《燕史》

“張大人，你可收到皖大人的請貼了？”

“收是收到了，可問題是我先接了曹大人的帖子。”

“曹大人？哪位曹大人？”

“禮部侍郎曹禾，曹大人。”

“他可是曹國公的親侄子，得罪不得喲！”

“可不是嘛！但皖大人是晉王千歲的心腹，拒絕他也就是不給晉王面子，那我今後的日子可就難過了。”

“這就要看張大人你的選擇了，是要隨曹氏還是擁護晉王。”

“哎！想我混跡官場數十載，絞盡腦汁在各方勢力的中苦苦周旋，到頭來還是要面對這樣的抉擇。早知如此，當初又何必自作聰明。”

“張大人，這也是後話。我們為官一世不過求善始善終，既然難以獨善其身，就只有尋一好的靠山。”

“如今三方鼎力，勢局微妙，稍有差池就是粉身碎骨。我只怕靠樹樹倒，倚山山崩。”

“縱是如此，也沒有辦法。今晚我會去赴皖大人的宴席，張大人你呢？”

“畢竟是老友一場，實在不忍他日爭鋒相對，那我便推了曹大人吧！晚些時候我們同去。”

“好好！我也回去準備一番，你我今後都要仰仗晉王千歲了。”

酒宴設在東來客的湘蘭閣，窗外是鏡湖的粼粼水光，皖紫霄早早就到了，臨窗而坐，盯著外面的景色出神。

這兩年來，皖紫霄已經不記得如此的宴會擺過多少場，不同的官職，不同的目的，來來往往的身影卻是相同的巴結討好。一成不變的客套與假意推脫，還真是無聊呢！

日頭西偏，各位大人們陸續趕來，佳餚滿桌齊，絲竹琴聲起。酒過三巡後，朝堂上威風八面的各部長官互相打量著對方已經紅透的臉，小心的拿出藏在袖子裡的一沓銀票或稀奇古玩，更有甚者拍拍手竟招進來七個美姬。

皖紫霄笑道：“張大人，這是何意？”

工部侍郎張淮雨笑得一臉侷促道：“皖大人不喜歡？”

皖紫霄仔細打量著幾個美人，白皙的肌膚在燭光的映襯下顯出魅惑之色，微微上挑的眼角是說不出的動人，輕薄的紗衣遮住了玉體，卻遮不住滿滿的誘惑。更有意思的是，七個美人各具風情，只要近女*色就必然會有所好之人。

皖紫霄心下一動：這個張淮雨做事還真是細心周到，如若忠心不二他日可以重用。表面卻淡然道：“怎麼會呢？在下不過區區六品小官，張大人的大禮讓下官著實有些驚訝。”

張淮雨猛然察覺這是把馬屁拍在了馬腿上，話鋒一轉道：“這七個美姬皆受過專門j□j，下官特意讓她們進來跳一段西域舞，來給各位助助興。”

皖紫霄抿嘴笑道：“我還以為張大人是擔心下官的私生活呢！原來是給各位的福利，今夜大家千萬要盡興而歸。”

張淮雨抹了把冷汗，暗自感嘆：“比起貪得無厭的曹國公，這位無一所好的皖大人，才是真正難纏的主。”

“今日的酒宴如何？”晉王韓景放下看了一半的奏報，待皖紫霄進入書房後問：“可有什麼收穫？”

皖紫霄一面解斗篷，一面調笑：“王爺是問我收了多少銀子，還是得了多少古董？”

韓景故作懊惱地說：“不是早就說過，沒有外人在就不必稱呼王爺，還是叫邵陽聽著親切些。來說說今晚的情況？”

皖紫霄自覺地坐在韓景書桌旁的椅子上，順手拿起桌上的茶盞喝了一大口後，道：“張淮雨做事倒是挺用心的。”

韓景接過皖紫霄手中的茶盞，放於一旁道：“哦？怎麼個用心法？能令我的皖大人都稱讚不已。”

皖紫霄一笑道：“王爺，你若是見了那幾個美姬也會如此認為的。”

韓景身子向前微傾，笑道：“哦！你這是動心了，要是真喜歡何必要別人的，我也給你找幾個如何？”

皖紫霄撇撇嘴：“我沒有說笑的意思，張淮雨只是估錯了我的喜好，就辦事而言絕對超過了其他人。”

韓景也正色道：“張淮雨在工部也混了有年頭了，就做事而言並沒見的有多突出，但也從不會壞事，是個十足的滾水摸魚的老油條。”

皖紫霄點點頭：“他的心思的確是用偏了，若是他能真正為王爺所用，那帶來的好處王爺自然知曉。”

韓景輕嘆口氣：“裝備武器只靠兵部供給著實費力，要是工部能以土木建設為由徵調大量鐵器，那就可以用來長期補充物資。現在的關鍵是張淮雨這