但是在皇宮之中養尊處優，容貌上並不顯老態，加上這些年來吃齋唸佛的緣故，更是讓她在尊貴之餘平添了幾分淡漠，手腕上那時時佩戴的佛珠早已在天長日久之下顯得光滑圓潤。劉貴妃原本也是不信佛的人，但是自從她最喜愛的八皇子那年在獵場之上受傷後，就一反常態地開始心了佛教，幾年下來，平日間更是連話都少說。

女官在出去不久後返回，同時說道：“娘娘，七王爺來了。”

劉貴妃原本低垂的目光望向了那個正在進入正廳中修長的身影，廳外的陽光對映到了那人的身上，在這個時刻散發著灰暗和微塵的正廳形成了鮮明的對比，即使歲月沒有在劉貴妃的身上留下任何痕跡，但是看著那個行來的年輕人，她卻從心底感覺到自己的心境已經蒼老許多，原來在不知不覺間自己身邊的孩子們都已經這麼大了……

“兒臣給母妃請安了。”明世雲進入正廳後就給劉貴妃行了大禮。

劉貴妃右手虛抬，手腕間的佛珠在陽光的照射下反射出柔和的光芒，和聲說道：“行了，你難得進宮一趟，不必如此多禮，坐下吧。”

明世雲聞言後規規矩矩地坐在了劉貴妃的下首，靜靜地等待著劉貴妃像以往一般的訓話，可是這回劉貴妃卻沒有像以往那樣開始淡淡的說些母慈子孝的場面話，只是沈吟了片刻，一邊褪下手腕上的佛珠輕輕地摸著，一邊狀似不經意地說道：“我的這些個孩子中現在看來還就是世雲你懂事些，出宮後還能時不時地想著回來看看，哪像他們一出宮就猶如放出了籠的鳥兒，十天半個月也不進宮一次。”

“母妃多慮了，出宮後自然事情就多了起來，尤其還是當著差事的，不像我，只要顧著王府的事情就好。”聽到劉貴妃這樣說，明世雲大概已經清楚她接下來的意圖，便也就順著她的話題說下去。

“行了，別給他們那幾個說好話了，”劉貴妃無奈地擺擺手，“他們哪會有什麼事忙，整日間不惹禍就是好的了，就像老八，已經快一個月沒有進宮了，這幾年來也就你和他走得近些，你知道他近來在幹些什麼嗎？”

明世雲聽後神色一愣，但馬上回道：“八弟那裡現在一切安好，兒臣一直記著母妃的吩咐，在宮外時時看著八弟呢，請母妃放心。”

“我能放心嗎？那個孩子，唉……，”劉貴妃說到這個她以往最疼愛的兒子時，此刻也只能無奈地嘆息，“你看看他現在這副樣子，哪還有以前意氣風發的模樣？你也不必為著他瞞我，他在外面的事情我還是有所耳聞的，就像那次在二皇子的府上若不是你及時打了圓場，還不知要惹出多大的禍患。”

“母妃這樣說可真是羞煞兒臣了，兒臣自幼與八弟交好，現在他這副樣子，我也只能在一旁陪著，別的事情也幫不上什麼。”明世雲趕緊低頭回道。

“你也不要妄自菲薄，你做的，母妃心裡都清楚，現在就不多說了，不過，說到老八，母妃正有一件事情要問你。”劉貴妃又重新將佛珠帶在了手上，嚮明世雲正色說道。

“母妃請問，兒臣定不會隱瞞。”明世雲欠了欠身，在劉貴妃面前恭敬地說道。

“我聽說……京裡那個霍香閣中有位安媚兒姑娘，據聞她的舞跳的很好……”

劉貴妃欲言又止，但是明世雲心下已經明白了這位貴妃娘娘將要說些什麼，心裡正在不斷地琢磨著要怎樣答話才能滴水不漏。

“是，那位安媚兒姑娘兒臣也是在二王府那回頭一次見到，她的舞跳的極是不錯，如今在京城中的確是十分出名。”

“看來那位安媚兒姑娘的確是有不凡之處，否則也不會這麼快就在京城名聲鵲起，怪不得老八近來一直往霍香閣那裡跑呢。”劉貴妃說到此處，雖然是笑著，但是言中卻是掩不住的冷意。

明世雲聞言連忙從座位上起身，誠惶誠恐地說道：“請母妃恕兒臣欺瞞之罪，兒臣已經盡力去勸著八弟了，只是您也知道八弟的脾氣，所以兒臣也不能說什麼重話，只能在一旁看著不讓他出事而已，也是兒臣不察，到後來才察覺出八弟對那位安媚兒姑娘的情意，兒臣當然能分清楚孰輕孰重，只能從旁小意地勸著，生怕八弟到最後什麼也聽不進去了，兒臣也是怕母妃擔心，所以才一直沒有告知，只是想著在暗中將八弟勸下，也好不讓母妃費心，只是沒想到母妃已經知道了……”

明世雲的這番作態言辭顯然讓劉貴妃感到了滿意，但是嘴上仍舊說道：“你素來是個老成穩重的人，怎麼這時候也辦起糊塗事兒來？你能瞞的了我一時，還能瞞的了我一世嗎？”

明世雲連忙說道：“請母