養在家中？”

蘇偃心下頗明，只說：“那便讓他飛罷……去它該去的地方。”

柳斷笛掩唇咳了幾聲，微微曲下身子，垂眼道：“……我有一個心願……”

他正跪向冬——那是晨陽升起的方向。

緩緩抬手，雙掌合十，面上仍然掛著淡淡的笑意。

蘇偃便也學著柳斷笛的模樣，在他身旁邊跪身，合攏雙手。

——我願，榮卿帝蘇偃，一世安康。願……江山天下，風調雨順，民眾安歡。

——我願，吾愛柳斷笛，長命百歲，無病無災。

柳斷笛微微睜眼，望著滿面虔誠的蘇偃，心底苦澀一笑。

——蘇偃……我忘記告訴你了……只有一個願望能夠成真。你說……上蒼，會向著誰？

他深深一嘆，起身之時足下趔趄，蘇偃眼急將他攬入懷裡，二人便雙雙跌在雪地中。

梅花長林，湍溪婉轉，遍地白雪，天地寂然。

柳斷笛倚在蘇偃懷中，蘇偃卻雙手輕顫。

“阿笛……！”

“陛下……蘇偃……”

蘇偃雙目通紅，聲中哽咽：“我在！我在！……”

天空劃過一聲長鳴，柳斷笛艱難抬手，朝一方指了指，勾唇輕笑，斷續地說道：“吉晏鳥……來接……小鳥兒回家了……”

蘇偃順著指尖望去，只見那身披千金霓羽的鳳鳥遨繞在天際。

溫熱的淚，淌在柳斷笛面頰上。

蘇偃在他耳邊顫聲說：“那……我也帶你回家……”

他伸臂將柳斷笛圈在懷中，柳斷笛卻輕輕扯住他的袖口，虛弱地笑道：“我想……替你撐傘……”

“好……”

蘇偃背起柳斷笛，柳斷笛手中握著傘柄，二人便籠罩在殷紅色的傘翼之下。

雪愈下愈大，風捲起蘇偃的衣衫，飄曳不止。

“蘇偃……”柳斷笛輕喚，伏在他肩頭吟喃道：“朽府門前相見，再至枯骨終了……我有一句話，從未對你說過……”

蘇偃嚥下眼淚，努力歡聲，佯做探奇地問他：“甚麼話？你可得告訴我，不然我怎能知道啊……”

“只是，我有些累……等我醒來，再同你說。”

蘇偃只覺自己喉口酸澀，半晌才說：“既然累了……就閉下眼罷。”

好半晌，他費勁力氣，不讓自己哽咽：“但是，我教你睜開你就睜開，不準貪睡。……這可是上一回，你答應好的……”

一步，兩步，三步，四步……

柳斷笛手下一鬆，那柄朱秀傘便緩緩地落在雪地中，發出清脆的聲響。

蘇偃道：“阿笛果真是累了——連傘都撐不住了……。”

柳斷笛歉聲一笑，微弱地說：“抱歉……你的頭髮……都給雪染白了……”

蘇偃聞聲，猶憶那年春，柳斷笛一十九歲，身襲青袍墨衣，胸佩喜花，而自己就坐在他身旁，在譁然聲中舉盞而笑——

“先謝此生，相遇阿笛。”

“再賀阿笛高中甲子，出仕初成。”

“三願，長世相伴，霜鬢白首。”

他輕聲悲笑，轉問道：“阿笛，你還記不記得當年相見……我說，長世相伴，霜鬢白首？”

久無人應。蘇偃楞了片刻，胸口早已疼至麻木，眼眶紅了一次又一次，卻始終未再落淚。

“……如今，你我的頭髮都給霜雪染白了，算不算白頭？”

“……算不算白頭？”

“……算不算白頭……”

“若是累了，阿笛便睡罷。有我在這裡陪著你，沒有任何人能夠傷害我的阿笛……”

“只是……等你睡夠了，要記得醒來同我說說話。”

“聽不到你的聲音，我又怎能安心守國？”

“阿笛，等你睡醒了，等我聽完你想說的話，我便帶你去看這大好江山，享無間榮樂。”

背上那人始終沒有聲響，蘇偃終是如同孩提一般，遏制不住地哭出聲來：

“阿笛……你瞧，你才睡了片刻，我便已是念你不已了啊……”

“阿笛……阿笛……”

“阿笛……”

到了最終，僅能一聲又一聲地喚著那人的名字，慢慢地向叢林深處的竹屋走去。雪花兒打在二人發上、肩上，只在雪地中留下一串淡淡的足印。

吉晏鳥不知何時已然追在他身後，高鳴如歌。

……