。他忍著痛楚，將那紙函撕開。

紙上只有數字。

——雲風漸改，辜者喪命。書之其上的竟又生生想起

柳斷笛緩緩閉了眼，苦澀一笑。

果然……

他救了籌南百姓一時，卻救不了一世。

紙函背面，覆上往生者的姓名。

柳斷笛凝了神，尋著熟悉的名字，他不想看到……

豈料，他尋到了。

榮澤。

柳斷笛手中一鬆，紙函失了力，一瞬跌在地上。

他只覺雙眼痠澀，卻又力不從心。痛處叫囂，柳斷笛不禁抬手壓住，仍是止不住胸腹間湧起的痛楚，與心底泛上的寒意。

他一瞬感之，自己不配為官。

——倘若連子民都無法看護，又有何顏受稱‘父母官’。

一瞬又感之，恨自己現下身處京都，失了那覆手之力。

——無法徹查，亦無法替榮澤等人平復公道。

可是……

他笑容中掩藏了些許絕望，自己終究不比神明。

或許如今，才能與蘇安離世時，那般空洞的蘇偃感同身受。

同為淬骨之痛。一為親者，一為家國。

星辰彷彿嗅到一絲悲慼，在柳斷笛身側蹭了蹭，嗚咽一聲。

柳斷笛這才醒了神，想伸手抱抱它，卻再也無力。

他只能蹲下身去，將星辰摟在懷中。

“抱歉……我沒能照看好他們……”

“榮澤也是，小四也是……”

“此生終是無緣了……”

星辰在他懷中拱了拱。——它不明白，只是無端地覺得，這人心中難過。

它伸出舌頭，舔舐著柳斷笛的手背。

半晌，柳斷笛冰涼的雙手才略微回溫。

他收起苦澀，將星辰放開，撿起紙函擱在燭盆中焚盡。

他輕撫星辰頭頂處的茸毛，輕聲道：“我會替他們洗淨冤屈。”

不知是對星辰而說，還是向自己許諾。

吞下幾粒藥丸，柳斷笛便牽著星辰，踱至小四所下榻的偏院。

門口的侍童忙迎上前：“柳大人來啦。”

柳斷笛輕笑道：“他怎麼樣了？”

那侍童嘟起嘴道：“還是不怎麼理人，想必定是不習慣罷。不過……柳大人放心，我一定盡心照料。”

柳斷笛頷首：“辛苦你了。”

侍童聞言，臉頰竟是稍稍泛起緋色：“柳大人說哪裡話，這都是分內之事。”

柳斷笛覺他性子討喜，只道：“我進去瞧瞧他，不必管我。”

侍童微微點頭，替他開門。

柳斷笛掀開帷布，便見小四坐在窗角處。

似是發覺有人前來，