易的一次相邀，卻是給自己上了枷鎖。而自己竟欣然往赴。

“為了蘇朝盛世。”

柳斷笛並未抬首。他心中明瞭，自己一旦決定如此，那便註定辜負於她。

“哈哈哈——！柳斷笛，為了蘇朝盛世！好一個為了蘇朝盛世……你寧可犧牲我……”

蘇橋笑聲中，淚如決堤。她也終於明白開來——自己痛楚，名喚絕望。

“請公主治罪。”

柳斷笛俯了一俯，便聽蘇橋又道：“治罪？治甚麼罪？柳斷笛！柳大人……那日東宮中，趙大人將那刻有‘之子于歸’字樣的玉石送予我，我便知曉他心中所想……你和他同僚一場，又是難得知己……這般行徑，便是對他不起！”

柳斷笛淡聲答覆：“可公主並不喜歡他……不是嗎？”

蘇橋聞言，腹中翻覆，更是笑的淒厲：“不錯，不錯……我不喜歡他，可你又知我心中，究竟喜歡的是誰？”

柳斷笛默聲不語。

他知道。自打同蘇橋初次相遇，他便知曉蘇橋的心意。

但，他不能認。

蘇橋接道：“呵……你眼中無我，又豈會知道！我今日便告訴你，從頭至尾，我蘇橋也僅僅心儀一人……我喜歡的便是……！”

“我快死了。”

柳斷笛打斷道。

只此一聲，卻另蘇橋靜了下來。

“你……”蘇橋低首瞧他，神色中盡是難以置信：“你說甚麼……”

柳斷笛喉頭微動，閉眼道：“年前我便知曉，幾位醫者具是如此說法。……臣下一個將死之人……”

“不！你住口！……究竟是甚麼病症如此棘手，連太醫院的人都無從下手嗎……”蘇橋忙上前扶他起身，柳斷笛卻執意不肯。

柳斷笛搖頭道：“他們能夠治病，卻醫不得命。臣下命該如此，公主……不必費心了。”

蘇橋心中焦急，帶了哭腔喚道：“你先起來說話……”

“公主不應，臣便長跪於此。”

蘇橋決絕一笑，淚珠順著面龐滴落在柳斷笛手背上。觸膚冰冷。

二人不語。屆時秋風橫掃，合歡便又敗落一片，香氣反倒更加濃郁。

好半晌，蘇橋終是打破沉寂，輕聲問他：“沒有其他法子了麼……”

柳斷笛微愣，決心道：“是。”

蘇橋閉眼，笑容中滲了些許死寂。

泣如雨下間，啟唇呢喃：“好。我應你……”

柳斷笛心中煎熬萬分，聽她應承，竟不知作何滋味。

——他不該喜，亦不該憂。

“謝公主成全。”

蘇橋悉力抹盡淚痕，雙手微顫，俯下身去攙扶那人：“柳大人起來罷。”

“起風了。當心受涼。”

柳斷笛聞言，萬千心緒終是一湧而上。他彷彿能夠感同身受，一時竟明白了蘇橋所處的境地。並未進退維谷，而是真真切切的痛入骨心，另她連拒卻都忘記