他指著那小女孩子。

“這是我女兒畫娘，也在學字，你們一起也作個伴兒。”

他看著周平。

“努力讀書，不要辜負你父親期待。”

周平了然，他頓時鼻子一酸，向趙常跪下去。

周平母親眼盲，父親生前也只是個衙門裡的抄寫，無有積蓄。父親一死，家裡就再無可能供他上學。這位趙伯父不過是父親的同僚之一，平時也不太走動，卻自願擔了這個重擔，周平感動之餘竟是無言。

趙常受了他一禮就叫他起來，指了一旁的椅子要他坐下，問他從前都學過些什麼，周平一一道來，心情仍不能平復。

這時天也黑了，趙常讓在家裡幫傭的一個黃媽去周平家說一聲，還是留了周平晚飯。

周平見趙家雖然起居樸實卻用得起煮飯打掃的傭人，不禁想起鄰居大嫂有時會與娘說，趙家娘子定是有錢人傢俬奔來的，才嬌生慣養，也不做家事。

周平正胡思亂想著，這時趙畫娘軟軟喊了聲。

“哥哥回來了。”

周平這才想起趙家確實還有個兒子。

那男孩子看到他卻先吃了一驚。

“誒？你是來我們家的麼？”

周平楞了一會兒才認出來，原來就是池塘邊上那個人。

這時趙常已經在飯桌上端坐，趙娘子果然沒有出來，只趙畫娘一個人進進出出擺放碗筷。趙雁聲向趙常行了一禮，趙常也不說話，趙雁聲自去後頭廚房將一鍋熱湯端上來。

趙畫娘要幫忙，趙雁聲趕她道。

“走開走開，別碰燙了手。”

趙畫娘嘻嘻一笑，還是等哥哥坐下來才挨著他坐下。

周平沒有兄弟姐妹，見他們親密很是羨慕。

☆、芳菲盡　14

14，

那以後周平白天幫母親做事，晚上就來跟趙常唸書。他始終不肯來這裡吃飯，趙常也不勉強，只叫他早點來便是。

只是周平有時來得早了，就能看見趙雁聲回家。周平常疑惑他總是天黑才進家門，但想大概是和那女孩子玩，奇怪趙伯父竟從不說他。

周平聽趙常講書時，趙畫娘就在一邊的桌子上練字，趙雁聲卻不在。

周平本以為趙雁聲或許是在外頭學堂上學，畫娘卻說是哥哥不喜歡才不學的。周平詫異，趙伯父竟這樣寵兒子，趙雁聲不喜歡，他也不逼他。

就算不是為了科舉，也不能就這樣讓兒子目不識丁啊，等長大了，怎麼能有出息？

周平和趙雁聲有時也會說說話，周平便說到這個，趙雁聲就笑。

“我自己名字還是會寫的，常用的字也認得。過一兩年去個商鋪裡做夥計也足夠了。”

周平還是十分奇怪。

但大家只是初識，周平幾句話在嘴邊轉了幾轉，就又咽了下去。

也是，周平想，趙雁聲父母俱在，家裡連掃煮的傭人也用得起，又不像自己要靠科舉才有生路。他由著性子來有什麼不可以呢。

周平心中有些悶，他也不知道自己是厭棄趙雁聲不求上進，還是嫉妒他有父母可以依靠，慢慢的也就與他疏遠了。

趙雁聲開始還會主動和他說說話，後來見他時時都在背書習字，便也不像開始那樣會趁趙常不在和他聊天了。

就這樣過了半年，周平的母親死了。

那天下著大雨，趙畫娘一早跟著趙常去集市上，大概是被雨阻住了回不來。家裡只趙雁聲在，周平溼淋淋的撞進來把他嚇了一跳。

“怎麼了？”

趙雁聲扶住他，感覺他渾身都在抖。

趙雁聲七手八腳的拿東西給他擦，周平嘴唇凍的發紫，把他嚇的要死。最後他索性扯了床上的被子把他裹起來。

“怎麼了？出了什麼事？”

周平捱了半天終於道。

“我娘死了……”

四個字說成七八個音調，聲音抖的不行。

“死了？”

趙雁聲還沒明白過來，周平就開始哭，摟著被子直打戰。

趙雁聲手忙腳亂的抱住他，只會說，“你、你別哭啊……”

周平其實哭的不響，但嗚咽出來總是斷斷續續的，叫人聽了心顫。

“都、不在了……”

趙雁聲聽清這句，猶豫了半天只能說。

“你……還有我們啊……”

周平嗚嗚的哭。

“不一