有不敬，獨孤家的長女竟打馬御街，用馬鞭硬生生將那御史的一張俊臉抽開了花，由此可見本朝女子性情之彪悍。

秦佩出自漢族書香門第，母親又是子衿自重的大家閨秀，素來對胡女不屑一顧。他以為此番查案，應與先前東都貪墨案詢問黃呂氏一般，赫連小姐端坐室內或屏風之後，粗粗問上幾句話便算功德圓滿。

故而當他步入內室，卻見一妙齡少女端坐案邊，別說屏風遮蔽，就連面上也未帶著帷帽時，不禁萬分尷尬，不自覺地連退數步，背過身去，“男女大防，不可不避，下官可在門外訊問。”

“行了，”赫連雅嫻極不耐煩道，“想問什麼就問，別在那邊假惺惺的，看到我落魄至此，秦佩你欣喜若狂吧？”

秦佩極慢地轉身，首次端詳起這個和自己頗有淵源的侯門千金。

與上次在擷芳殿遠遠觀之不同，近看這赫連小姐當真稱得上個美人——面板白皙，高鼻深目，高挑纖細，只是如今身遭大難，眉目之間不再如往日爛漫張揚，多了幾分憔悴陰鬱，白白減去七分顏色。

“在下實是不知，我與赫連府無冤無仇，小姐又是閨閣女子，在下從未有緣得見，不知為何小姐受難，在下要欣喜若狂？”

赫連雅嫻冷笑一聲：“當時你與冕哥哥一同在擷芳殿罷？他對我一番心意視若不見，可是出於你的示意？我阿兄被免了左衛率一職，你卻毫髮無損，果然是好算計、好手段，冕哥哥對你倒是看重得很。”

秦佩被那聲冕哥哥喊得一激靈，苦笑道：“赫連小姐切莫聽信人言，我與你那……你那冕哥哥清清白白可昭日月，就算是他心有所屬不選你，那也絕與秦某人毫無干係。”

赫連雅嫻捂住臉嘆息一聲：“他不屬意我，我也不會苦苦糾纏……只是我寧願終身不嫁也不願嫁那洛王。”

秦佩心中暗忖，那洛王乃是周貴妃所出，舅家貴重，雖不如軒轅冕那般年少倜儻，可也是個相貌堂堂的好男兒，雖說為了避嫌常在古剎廟宇流連，也不是無才無德的荒唐皇子，真不知這赫連小姐嫌棄他什麼……

似是看穿他的想法，赫連雅嫻啞聲道：“你便當我不死心罷。”

再不想與她議論這些風花雪月，秦佩輕咳一聲：“也罷，小姐的心事，下官雖不能感同身受，卻也為小姐深感悵惘。只是天色不早，下官還得徹查此案為小姐洗冤，所以這些無關痛癢的事便不必再提了罷？”

赫連雅嫻瞥他一眼：“我阿兄說你是佞幸，之前你還與他打過一架，現在還願為我洗冤？何況你如何得知我不是那兇嫌？”

秦佩默然垂首，面無表情：“兇嫌往往都極聰明。”

……

赫連雅嫻恨恨地瞪他一眼，托腮苦惱道：“不過說起來麻煩之處便在於，這李婉娘死前一天，我還真的和她有過口角。”

秦佩麵皮一抖：“這李婉娘死在夜裡，那恐怕小姐應是最後見過她的幾人之一了。小姐可還記得當天情景？”

“我從司天監聽了那傳言後便一直有些不快，那天我又在御花園偶遇了冕哥哥……”

“偶遇？”秦佩挑眉。

赫連雅嫻面色微紅，柳眉倒豎：“你到底還聽不聽我說話？”

“下官洗耳恭聽。”

“我質問冕哥哥，為何對我不屑一顧，就算我與他不甚相熟，可哪家的夫妻成親前是日日膩在一處的？我與他到底幼時還有過一面之緣，比起那些洞房了才見著臉的不知強了多少。”

秦佩面癱著一張臉，聽她在那邊絮絮叨叨，簡直不敢想象當時軒轅冕的神情。

“後來呢？”

赫連雅嫻面上難免有些悽楚：“他說他只把我當妹子，還說皇命已下，洛王一定會好好待我。然後我就哭著跑走了……再然後，快走回翠微宮的時候，便聽幾個采女在那談天，譏諷我痴人說夢、不守規矩，還說我鮮卑人沒有開化，個個粗俗不堪，不像她李婉娘，落落大方、端方守禮，還有天命庇佑，我一時氣不過就跑去尋李婉娘……”

不知為何，秦佩脫口而出道：“你不會打了她吧？”

赫連雅嫻抬頭看著房梁，難堪道：“那倒也不算，不過推搡了她兩下，罵了兩句……要命就要命在我最後扔下的那句話上。”

赫連仲祺曾在御街上指著秦佩的鼻子罵他佞幸，赫連雅嫻毆打同批采女，不得不說先大將軍赫連杵的家教實在堪憂……

“你說了什麼？”

赫連雅嫻竟還覺得委屈：“我也就是想嚇唬嚇唬她，我就說我幾位兄