“莫非我又要欠李兄人情了？”秦佩冷冷問道。

李隱兮莫測高深道：“那也未必，等以環兄科舉考罷，在下倒是有事相求。”

一路風塵，又親睹家宅破敗、人事兩非，秦佩只覺說不出的疲憊，便淡淡道：“那有勞李兄帶路了。”

李隱兮義父的宅子在洛京東郊，屋子不大不過一進一出，庭院裡種著幾株桃樹，正是花期，開得爛爛漫漫。

一進門便有人迎上來，對著李隱兮恭敬道：“小公子。”

李隱兮倒是平易，行了個禮：“叔叔、嬸嬸，日久未見，可都安好？”

一旁的秦佩則默然旁觀，心中揣測，李隱兮的身份自然顯赫，而他的義父在洛京時卻幽居於此，如今遷都只留下兩個傭人搭理家產，看來若是官宦，則必然清廉到了極致；而這兩個傭人衣著素雅、舉止得體，也不似平常大戶人家狗仗主人的做派。雖未謀面，但秦佩仍忍不住對李隱兮的義父心生幾許好感。

那男子上前一步：“小公子，之前海雕來吩咐過，廂房已經收拾好了。”

李隱兮笑笑，轉頭對秦佩道：“地方狹小，恐怕你我又只能同塌而眠了，還請以環兄勿要嫌棄啊。”

不知是否是秦佩的錯覺，那男子聽到“同塌而眠”四字微顫一下，似乎很是驚詫。

不明所以，秦佩只好客套道：“隱兮兄俠義好客，秦某方能有立錐之地，感激都來不及，談什麼嫌棄。”

那男子默不作聲地退了出去，還順手把門也帶上了。李隱兮饒有興致地看著，忽而道：“我的表字知道的人不多，他才會如此詫異。”

“承蒙隱兮兄青眼。”秦佩乾巴巴道，在榻邊坐下。

被褥鬆軟，几案上擺著剛沏好的新茶，牆角的香爐裡燻著淡淡的沉香，萬籟俱靜，秦佩閉眼凝神亦只聞窗外風聲與另一人的清淺呼吸，不知不覺也就睡熟了。

李隱兮輕笑著推開窗，只見春風過處，桃花紛揚而下，灑落滿地。

第12章　第二章：外物功名委世人

這年的春闈，由於在東西二京各有一場，兩邊的題目大不相同。

據聞長安的題目是由當朝大儒蘇景明所出，光是那苕溪漁隱的典故，十之八九的考生便望之生畏。

而洛京這裡，是由德澤名相顧秉親自出的題，想來是他本人不擅詩文，故而洛京的題目偏於策論，不重文藻。

秦佩搖搖晃晃地從貢院出來，舉頭便是烈日青冥，頓有再世為人之感。

“以環兄。”

人頭湧動，親友知交們殷切等候，而李隱兮便站在人潮之外，身後站著那個名為“恨狐”的護衛，那英武護衛手裡還拎著一個精緻食盒，顯得頗為扎眼。

無論如何，竟還有個人在此處等自己，即便是萍水相逢，也足以自喜。秦佩不無苦澀地想道，向李隱兮做了個揖：“隱兮兄。”

“洛陽的牡丹還未開，這倒是有些掃興，不過無妨，不如咱們去遊湖？”李隱兮興致極高地提議道。

此時秦佩方從沙場下來，正有些劫後餘生的狂喜，便點了點頭：“好。”

半個時辰後，兩人便划著一葉扁舟，盪漾於洛水煙波之上。

除去他們，左近還有許多年輕舉子，都乘著各式畫舫，攜著各色佳人，鶯聲燕語、嬌顏媚笑硬是把無限春光都比了下去。

李隱兮留意到秦佩蹙眉不語，便擺了擺手，恨狐便撐篙離遠了些。

“怎麼，覺得這船寒磣了？”李隱兮玩笑道。

秦佩冷笑：“不過是湊巧見了同科士子，倍感親切罷了。”

“其中不少人，日後還會是你的同儕。”李隱兮將食盒開啟，將精緻小盤一樣樣擺到案上。

芙蓉肉，獐肉脯，松菌蓬篙菜，加上一盤不識得的精緻點心。

李隱兮為他把酒滿上：“來時倉促，只隨便帶了些家常菜，以環兄萬萬不要見怪。”

秦佩靠著船舷，舉杯隨意點了點頭算是敬過，一飲而盡。

他難得如此懶散閒逸，儘管臉上依然如三月冰雪，不見喜怒。

生的如此好看，但凡知情識趣一點，不知多少女子要為他摧了心肝，斷盡愁腸。

被他的目光注視得有些不適，秦佩蹙眉看他，眼神疑慮。

李隱兮飲了口酒：“本科主考，你知道是誰麼？”

秦佩搖頭：“不知道，沒人告訴我，我也不關心。”

“這個時候，人人都削尖了腦袋四處打聽，想往上爬