逃之夭夭；緊接著街頭巷尾謠言四起，說這幾名世家子或是勳貴子弟均家世清白並無劣跡，無辜捲入此案不過是中了奸人之計云云。

國子監及翰林院的清流們依舊死不鬆口，依舊要太子嚴懲案犯給天下一個交待；如劉繒帛這般的寒門官吏更是心內忿忿，誓要以此事將那些士族拉下馬來；而更多事不關己的官吏百姓則繼續觀望，津津有味地等下一出好戲。

“這踏馬案的水是越發渾了，著實讓人憂心吶。”去年被封同王的軒轅曇手執玉杯，笑意悠閒，絲毫看不出半點憂心。

今日是雍王軒轅晉母妃林貴妃四十壽辰，因史皇后早逝，蘇貴妃廢黜，軒轅晉又頗得聖眷，當年早已失寵、謹小慎微的林昭儀也母以子貴晉位貴妃，成了後宮份位最高的妃嬪。故而她的整壽，於情於理總要好好操辦，因此便由軒轅晉操持，先是生辰前夕在雍王府大開筵席，將京中三品以上大員，及有封爵的勳貴全都請去，又邀兄弟諸王生辰當日同往貴妃寢宮朱境殿賀壽。

此刻便是在朱境殿，秦佩因算得上軒轅冕的八拜之交，故而有幸置身皇室家宴。今日軒轅晉算是東道，正忙著推杯換盞，迎來送往，而太子朝事纏身，早已遣人通報，說是過了戌時再來。諸人各自應酬，秦佩不喜交際，便和同樣性情乖僻的軒轅曇找了個清靜角落自斟自飲。

秦佩悶不做聲，搖搖頭：“不知為何，自踏馬案始，我總覺得朝中會有大變。”

“哦？”軒轅曇不置可否，“小王自是不愁，有父皇和皇兄頂著，天塌下來也是不怕。”

他生母不顯，聖眷亦是平平，雖不如皇長子那般因著周家的緣故被百般打壓，也不似軒轅晉那般么兒可愛父兄疼寵，故而比起他諸位兄弟來可謂平平庸庸，有時竟連聖上亦會忘了自己還有這麼一個兒子。他如此想法，秦佩也不覺得如何奇怪，只搖了搖頭，淡淡道，“臣擔心的是雍王。”

軒轅曇瞥了眼遠處在和一群青衣小吏客套寒暄的軒轅晉，無奈笑道，“小弟年紀尚幼，自是不懂得許多道理。林氏乃下品出身，我看八成是受了林母妃耳濡目染，小弟才養成這般性子，竟視士族如水火。”

秦佩蹙眉：“踏馬案一事，雍王本不該過問，可臣聽聞他竟也跟著上了聯名奏章，說要嚴懲嫌犯。如何決斷，太子殿下早有主張，雍王此舉無異於添亂。若是可以，還請王爺多多規勸雍王，畢竟諸王不涉政乃是聖上定下的規矩，若是引火上身，對雍王亦是不好。”

他字裡行間處處為雍王打算，可軒轅曇哪裡不曉得秦佩一心向著太子？於是便笑道，“小王省得，自會勸服幼弟與我等一同當個富貴閒王，好好看著二哥治下的天啟盛世。”

“太子殿下駕到！”

黃門尖細報聲直傳進來，諸人一聽便忙不迭地行禮，瞬間跪滿一地。

軒轅冕怕是直接從中書省過來，依舊穿著平日監國問政時那套公服——紅衫短襖、金鉤雙玉，軒轅父子本就是難得的美男子，他比起他父皇來斂去幾分華貴張揚，卻更多了幾分閒雅清舉，配上這身正紅冠冕，當真稱的上天潢貴胄、玉容無雙。

“太子殿下千歲萬福！”

軒轅晉更早早迎了上去，一雙貓兒眼滿是笑意，草草行了禮便拽著他阿兄的衣袖不鬆手，“還道皇兄不來了。”

軒轅冕本欲伸手揉揉他頭，但瞥見滿堂群臣，自知不合體統，便硬生生將手移至他肩上，笑道，“誰的面子都可以不給，但孤豈敢得罪咱們忠肝義膽、譽滿京華的雍王殿下？”

聽他戲謔之語，軒轅晉本想還嘴卻見林貴妃在眾人簇擁下亦是下階相迎，行萬福禮，“嬪妾見過太子殿下。”

軒轅冕虛抬一下，恭敬道，“貴妃毋需多禮，應是孤向貴妃行禮才是。今日貴妃萬壽，謹祝貴妃千秋萬福，慈竹風和。”

林貴妃年紀不大，軒轅晉和她仿似一個模子刻出來似的，許是深宮寂寞、韶華不再，縱是生辰，她面上亦有幾分哀婉鬱郁之色。

“殿下屈尊駕臨，嬪妾感懷無地……”

軒轅晉不耐地打斷他們，雀躍道，“母妃，時辰不早了，還請諸賓上座，這便開席罷。”

林貴妃欠身讓道，軒轅冕推辭一番也便入了主座，隨後諸人亦按尊卑序齒紛紛入席。

軒轅冕鳳眸微抬，低聲對懷恩吩咐幾句，就聽懷恩公公高聲唱諾道，“宣刑部主事秦佩侍座。”

在眾人或羨或嫉的目光下，秦佩緩步上前，淡然坐定。

說是侍座，可分明與共座無異，軒轅冕甚至親自為秦佩斟了酒，