了眼羊羹，蹙眉移開視線，“看那鐵盒形狀，裡面應是文書一類。”

軒轅冕重新端起羊羹，舀了一勺，笑道，“今日尚食局這羊羹做的當真不錯，鮮而不膩，嫩而不羶。”

秦佩瞪他眼：“殿下！”

軒轅冕笑得狡黠：“說真的以環，你起誓時身側只有孤一人，你若是反悔，孤大可當做當日不曾聽見，本就是無傷大雅之事，你可千萬別為了一時意氣，終生抱憾。”

“子曰：‘言必誠信，行必忠正’，”秦佩將羊羹又往遠處推了推，“夫子亦曾言‘與朋友交，言而有信’，為臣為友，我最不該誆騙背約的就是殿下。”

軒轅冕裝腔作勢地作了個揖，又為他斟酒，“是孤以小人之心度君子之腹，以環莫怪。”

秦佩將杯中酒一飲而盡，又道，“不過當務之急卻是殿下的玉體，又過去一月，喻老可曾找到解藥？”

斟酒、盛湯、舉箸，再簡單不過的幾個動作硬是被軒轅冕做的行雲流水、風雅無雙，“靖西皇叔祖那正有個西域的番僧，恰好就識得此毒，方子開了，藥材也算不得多稀奇，只是其中有二味，得再花些時候。”

“哦？此話何解？”

軒轅冕娓娓道來：“一是初初採集的七色雪蓮，幸好如今正是八月，他們採完後還要在晴日曝曬七七四十九天，之後再從天山帶回；還有一味便是附子。”

附子有回陽補虛之效，倒是與軒轅冕脈微欲絕的症狀相合，只是附子價廉，更被本草經列為下品，再尋常不過。軒轅冕坐擁四海，為何會找不到這一味？

軒轅冕正色道：“若是一般的附子也便罷了，附在烏頭上如子附母的便是附子，偏偏孤要尋的這一味，便是從烏頭上脫落不到一個時辰的附子。取了這附子再和雪蓮、玄參等其他十六味藥材一起煎熬九九八十一天，直到熬成丹朱色服下。”

秦佩聽得目瞪口呆，仔細端詳軒轅冕神色，只見他一本正經，滿面肅然，訥訥道：“殿下當真沒騙我？”

軒轅冕大笑出聲：“自然是訛你的，不過有件事孤倒是沒騙你，確實已經有方子了，太醫院在配藥，一個月內自會配好。”

秦佩也跟著笑：“那我也便放心了。”

“這納錦……以環當真信得過她？”

秦佩看著手中杯盞，淡淡道：“不知為何，從第一日見到她起，我便覺得她絕不會害我。”

雖然對方早已身懷六甲，可軒轅冕卻依舊感到一陣酸澀，強笑道：“是麼？”

秦佩很是篤定：“我有八成把握，就算雍王脅迫，她亦不會要我的性命。”

軒轅冕定定看他：“孤不要萬一，只要萬全。別說八成，哪怕少一成、少半成，都不行。”

心內激盪無以言喻，秦佩握杯的手不由一緊，面上卻仍是疏淡笑意，“那還請殿下保我萬全吶。”

好歹趕在宵禁前出了東宮，秦佩迎面遇上抱著奏章的懷恩，便拱手行禮。

懷恩還禮，正想寒暄幾句，讓秦佩勸太子保重玉體云云，就聽秦佩問道，“公公是從中樞回來罷？趙相可在？”

懷恩剛點了點頭，就聽秦佩含糊道：“多謝公公。”隨即便心急火燎，風一般地去了。

傳聞秦公子近來除去肝火旺盛，和雍王一黨不死不休外，最近還迷戀上毛茸茸軟綿綿的可愛物什，不僅在府中養了兔子，連羊肉都是不吃了……

難不成真的瘋了？懷恩晃晃腦袋，將這可怕的想法忘掉，看著手中小山般的奏章，狠狠嘆了口氣。

中書省，在天啟朝常被與中樞混淆，原因無他，除去職司分明的三省宰相，其餘重臣若想登入臺閣，都是先從中書省行走做起。有些事關重大的朝事，須諸中樞重臣商議方可決定，為求方便，往往是借用中書省衙門，因中書省又名西臺鳳閣，所以臺閣便成了無數文官披荊斬棘也要踏入的聖土。

趙子熙此時在中書令的位置上已坐了兩年，又加封太子太保，除去只有顧秉破例擔任的尚書令，當真是封無所封。可這顯耀背後的甘苦，又有幾人知曉？

起碼在長安城萬籟俱寂、人們在宵禁中安眠的時辰，趙子熙仍留在中書省，代閱太子因病留中的奏摺。

“恩師。”秦佩跟著小黃門進去，對趙子熙躬身一揖。

許是獨自一人的緣故，趙子熙此刻不似往日規整，頗有些不修邊幅——重紫團花朝服隨意披在宮緞常服外，多少人可望而不可及的玉帶金魚皆扔在案几邊，險險就快掉進筆洗裡。

趙子熙並未看他，徑