而三皇子之母廖賢妃，儘管為人始終低調內斂，可誰也沒敢忘記，當朝正受寵的左丞相顧長寧正是她的親妹夫。

後宮前朝本就互相滲透牽制，盤根錯節，當真是牽一髮而動全身。

十四年前，當今皇后只是貴人，甚至曾一度被廢，貶為庶民流入民間，四年後她捲土重來，重新進宮翻洗了後宮，並一舉整垮姚德妃一派，徹底將後位攥入手心。

可當一切血雨腥風塵埃落定之後，皇后卻並沒有大肆洗牌，清洗後宮，而是以身子不適為由，常年於尚德殿休養生息，不遇宮中大事，尋常事情倒也不是回回插手，黨同伐異，因此，後宮的各方勢力這一平衡便一直安穩了十年。

臘月二十那日甄選秀女之時，皇后倒真真兒是看上了一位，尋常秀女都得是侍寢過後，才來向皇后娘娘跪安，那位得幸之人，卻是提前被皇后破例給召進了尚德殿，甚至是在皇上翻牌子之前。

尚德殿長侍女佩琳拿著火鉗將屋內的炭火撥了撥，憂心道，“皇后娘娘，您這般急著召靜小主過來請安，定然不會是為了引起皇上的注意，只您這樣急著拉攏那家世平庸的靜小主，倒是讓奴婢如何都想不透了。”

皇后斜躺在軟榻之上，一手捧著手爐暖著心口，一隻手閒閒翻了頁面前那本《女則》，暗金色的雕花護指浮動著流彩的光芒。

她微微抬起頭，當的是雍容華貴，玉面烏瞳而明眸皓齒，該是三十有餘的光歲，只一張光潤的鵝蛋臉仍舊保養得能掐出水來，同慕容澤像了七分的雙眸，深邃而內斂光華，仿若藏著道不盡的情愫。

聽了佩琳的質疑，她並未多慮，只淡淡道，“現如今，本宮竟是會勢衰到需要顧慮那些小主的家世了不成？”

佩琳當即跪到地上，連帶著屋內一干宮女皆是惶然跪拜，佩琳慌不迭請罪道，“奴婢失言，請皇后娘娘責罰！”

皇后淡淡揮了揮手，道，“長孫皇后一生以《女則》自省其身，賢德後世，本宮近日將這古本翻了出來，反覆研琢，終是有了一絲領會。”

佩琳隨著皇后的微頓，會意吩咐道，“靜小主也該是要來了，你們快下去備些點心呈上來。”

“屬你最細心。”

皇后微微一笑，風韻內華。

宮女得了指令，當即躬身退了出去，並極為規矩地將屋門掩上，佩琳仍舊跪在地上，靜靜聆聽皇后那未盡之言。

皇后道，“長孫皇后曾直言駁斥漢明德馬皇后，不能抑退外戚，滋擾朝綱，皇后此舉都是失德，更何況其下的妃嬪。”

祁貴妃如今越坐越大，她祁門一族是指望不上，可她那驍勇善戰的兒子卻成了她最為得力的靠山。

慕容曦本就是長子，只因庶出才憾然錯過了太子之位，只如今他得了平北將軍的鼎力提攜，如今在朝堂之上更是權大勢大，已然成為了太子最為強勁的對手。

澤兒可是她的親生兒子，若是她玩到最後，連自己兒子的皇位都保不住，她那些年的苦吃了又有何用？她這些年的養精蓄銳又有何用？馥兒……馥兒的犧牲、又有何用！

皇后沉寂了多年，佩琳深知這是要開始朝大皇子出手了，由不得心中大驚，不顧衝撞，竟是抬頭直勾勾地瞪著軟榻之上閒散慵懶之人，仿若那適才蘊藏著無盡殺機的話語不過是在拉扯些家長裡短。

“皇、皇后……”

皇后合上書，略有疲態地抵著額角，微微搖頭示意佩琳無需多說，好一會兒才抬眼，詫異道，“今日是何日？”

佩琳道，“稟皇后娘娘，今日已是臘月廿五了。”

皇后失望地閉起雙眼，幽幽嘆道，“回宮已是四日了，竟都不曉得來本宮的尚德殿問候一聲，真是越大越沒規矩。”

太子三歲之後便是已逝馥貴人一手撫養，四年之後皇后才回的宮，太子本就同她生疏，更何況是親眼見了……見了馥貴人死時的情形，孩子年幼，打那時起，便一心認定他的孃親是被皇后害死的，更是對女子避而遠之，這麼些年來，雖是母子偶有相見，但都是宮廷規矩，從未有過母子親情。

十年來，皇后又如何不會心痛？可太子便是鐵了心似的，絲毫不顧及哪怕是十月懷胎的情分。

佩琳在皇后做小主時便一直是身旁的侍女，自然對那些不堪回首的過往一清二楚，此時此刻，眼見著皇后落寞而寂寥的眼神，也只能寬慰道，“許是前朝事務繁忙，幾日清閒了，定會過來請安的。”

皇后默了片刻，復又拎起了起先的話頭，道，“本宮瞧著宋侍郎家那閨女便歡喜