喬珏說：“不一定，看你病沒病，懶不懶，等來了再說罷。”

眾長工心思各異地散了，喬珏說：“你也不選幾個丫鬟？”

“先這樣罷。”遊淼笑道：“多了也買不起。”

最先姓宋的那男人擠過來，點頭哈腰道：“少爺。”

“我正缺個種花的，讓他跟我走罷。”遊淼主動道。

喬珏見遊淼喜歡這一父二子，便點了點頭，摸出一點碎銀掂量，放到那男人手裡，說：“你還債去，可別拿了錢就跑。”

那姓宋的笑道：“能跑哪兒去，謝謝少爺，謝謝少爺。”

當天喬珏帶遊淼與李治烽回家去，揚州少源茶莊就在鳳尾竹弄堂裡，和三年前來的時候並無太大區別，遊淼站在弄堂外面就聽見裡頭白氏的聲音在罵丫鬟小廝。

“混養的你這麼大。”白氏聲音凌厲：“連個水都端不好，做什麼吃的！”

喬珏一聽裡頭嫂子在罵人便滿臉不耐煩，遊淼卻拉著他的手，笑著擺手示意算了。三人進喬家大院裡去，正見白氏披頭散髮，坐在院子裡洗腳。

“嫂子，二哥呢？”喬珏問道。

“出門吃酒去了。”白氏黑著臉，沒好氣道：“你又帶的這什麼人……喲，淼子！”

白氏變了副臉般笑了起來，遊淼笑道：“二舅媽。”

“你大哥年前過來時還說你呢。”白氏起身笑道：“快過來坐坐。”

遊淼嗯了聲，揣著袖子只是不過去，他娘和這個二舅媽素來姑嫂不和，喬璋又被老婆管著，每天連回家也不想回，價成日在外頭廝混，這家裡一進來就覺鬧心。喬家大部分時候有遊德川幫襯，遊淼知道她現在對遊漢戈定是改了態度，也不大想和她套近乎，於是就免了。

喬珏進內屋去洗臉，說：“二哥不回來吃飯了？”

白氏高聲道：“我哪知道他吶，成天就朝外跑，跟丟了魂似的，現在也不知道在哪兒聽戲呢……”

遊淼在院子裡走了兩圈，赫然發現這院子變小了。

小時候喬珂兒帶他回孃家時，他就和喬珏在院裡追逐打鬧，那時候覺得院子很大很寬敞，現在怎麼就這麼小了呢？走幾步就到了頭，沒意思。

整個院子裡也昏暗壓抑，喬珏在屋裡說話，遊淼一步步地跳，又問：“表姐呢？”

“嫁人了麼，正在家裡。”白氏隨手拿了根竹條抽跪在地上的丫鬟，說：“哪有空隔三差五地朝孃家跑呢。”

喬珏又說：“開飯罷，甥兒也餓了。”

白氏不冷不熱地起身去吩咐飯，喬珏道：“遊淼在我房裡吃，來，小舅陪你喝點酒。”

掌燈時晚飯送上來了，喬璋一直沒回來，喬珏陪遊淼吃了會飯，茶莊裡的掌櫃又過來對賬，明兒就得開門做生意了，不討了賬本去不成，喬珏只得把筷子放著，囑咐遊淼吃好喝好，自去給掌櫃對賬。

李治烽和遊淼坐著吃，桌上就一碟豬耳朵一碟手撕兔肉兩個冷盤，姜爆鴨，蒸活魚，蒜苗炒臘肉三樣菜，確實比之沈園裡吃的還不如。

遊淼吃著那米，母舅家做飯他一向吃不慣，飯蒸得硬，少水，隨口說：“連個蒸蛋羹都沒有。”

“回去蒸給你吃。”李治烽說。

“飯好硬，噎死人。”遊淼抱怨道。

李治烽莞爾，自己吃了三大碗，再去打飯時桶裡卻沒了，遊淼只吃了小半碗，剩飯朝李治烽碗裡一撥，看著他吃，耳畔卻傳來白氏的聲音，正是在與喬珏吵架。還是當著茶莊掌櫃的面吵，料想是喬珏說了點什麼。

“沒有茶苗子，憑你二哥那德行，你找誰要去……”

“話不是這麼說，二嫂，這也是淼子要種的……”

“外甥外甥，整日自己家的事不上心，光朝別人家跑……”

“我在自己家裡還能有事做了？”

白氏聲音尖銳，止不住地透過牆鑽進耳朵裡來，遊淼說：“那女的老嫌我娘當年捲了不少嫁妝走。”

“唔。”李治烽吃著飯，說：“嫁妝。”

“現在家裡究竟誰當家？我說話還算句話不了！”

喬珏一聲怒吼，白氏終於靜了下來，接著是摔門聲，外頭靜了。

片刻後外頭又有人路過，遊淼探頭張望，見門外廊前一個女子駐足，說：“呀，淼子？”

那女子乃是喬璋小妾，遊淼從前都叫她沙姨，叫了人，只是不起來，沙氏拿眼打量李治烽，一陣媚笑，說：“怎麼今天得空過來了？這小哥又是誰？”