裡頭是一套宜興的紫砂壺和四個杯。“我這倒是沒給你帶點啥……”遊淼頗有點不自在，幸虧就在這時鄉試考場敲鐘，童生們紛紛入場，遊漢戈在另一頭，說：“弟弟！好好考！”遊淼點頭，進了考場，李治烽在外頭站著，說：“好好考。”遊淼笑著過去，抱了抱李治烽，考官在旁邊看著，說：“你哥今天也來考？”遊淼拇指朝著外面的李治烽戳了戳，答道：“外頭那個等著的才是我哥。”遊淼拿出紙筆，考官從袖中抽出一個竹筒，將封好火漆的題給他，出外鎖門，鄉試正式開考。張二乃是江南籍，鄉試在揚州府，而江北籍的遊淼與遊漢戈在江城府，這麼一考就是三天，吃喝拉撒都在考場裡，一生一室，配備齊全，吃的從外頭小窗子處遞進來。遊淼每天的飯菜裡還有一碗蒸雞蛋，也不知道李治烽從哪兒弄來的。期間流州知州還會每日親自過來巡兩次考場，有一次特地在遊淼的考場外停留，並朝李治烽詢問了幾句話，李治烽只是簡短答了。三日後，考場開門，秀才們個個疲憊不堪出來，遊淼整個人瘦了一圈似的，說：“趕緊回家……回家去。”遊漢戈要過來打聲招呼，考場上卻亂糟糟的，遊淼朝他揮手道：“不用來了！回頭碰上了再說罷！”李治烽莞爾道：“考得怎麼樣？能中舉不？”遊淼道：“中舉是必須的，你該問我能連中三元不！”李治烽說：“考的什麼？”遊淼道：“大學之道，在明明德。”李治烽：“不懂。”遊淼：“哎想你也不懂，漢人的說法，《大學》裡的第一句。”兩人東拉西扯，回到江波山莊去，張二卻是先歸來了，遊淼便在書房裡泡上茶，和張二聊了會考題，末了便不再放在心上，只等放榜。遊淼在京中太學中讀過，當初夫子推崇理學，也是全國有名的一個大儒。遊淼素來對朱熹那套不太喜歡，每每上課都忍不住插科打諢，但如今細想起來，雖對夫子所言不甚贊同，但要到了試卷上，還是非常實用的。大學之道，在明明德，遊淼的理解是人要達成博學，便應彰顯品德，乃是“知而後行”的朱子釋義。張二的理解則是修身明德謂之“學”，兩人講論了一會經義，都覺各有各的道理。遊淼打趣道：“你這說法其實也是對的，咱倆要都能中舉，家裡就倆舉人了。”張二無奈笑道：“少爺能中舉是一定的，我看我還是別痴心妄想了，幫著收糧食去罷。”這幾日正值收穫之季，水稻壓得枝頭沉甸甸的，遊淼剛回來第二天，整個山莊內所有佃戶全部出動，頭戴草帽，頂著毒日頭收稻子。稻穗堆得如小山一般，遊淼堅持去跟著看，一來這是他地頭上的第一次收成，二來裡面也有要交給他的租兒。

73、卷二　蝶戀花

一連五六日，遊淼都穿著粗布衣衫，和佃戶們混在一起，每頓一家，混著吃過去，農民們在田邊蓋起草棚，見遊淼與李治烽來了，都直起身笑著朝他們打招呼。收一次稻子，下來全身簡直是傷痕累累，三伏天裡滿身汗水，手臂上被割得全是紅痕，脖子還要被蟲子叮咬，遊淼跟著巡了兩百畝地，整個人被曬得脫了一層皮。終於山莊裡全部的地都收完了，農民們開始脫粒，拖著牛，騾子在脫粒場上碾壓，讓稻殼脫出來，稻穀出來後送去碾磨。第一次收穫，整個山莊猶如一個盛大的節日，水渠旁建起了水力磨盤，連騾子都省了，農戶有的下江邊用大水車碾磨，有的則聚集在水渠沿途，借用遊淼建造的磨。遊淼從稻秧剛插下去就不停地問能收幾斤能收幾斤，足足問了三個多月，問得所有人都想死，直到最後糙米過秤，一戶一戶地把米袋朝支在山莊前的大秤上搬，遊淼才鬆了口氣。“每畝地一百四十四斤！好樣的！”遊淼大聲道：“今年早稻數你們家收得最多了！”周圍的人盡數譁然，紛紛羨慕地盯著那壯漢看，壯漢唏噓道：“不容易吶，少爺，起早貪黑地幹。家中上有老下有小的。”“畝產在百二斤以上的。”遊淼大筆一揮，朝佃戶們說：“我只收你們四分租兒。”佃戶們紛紛歡聲雷動，先前遊淼從來沒提過這事，如今這麼一說，登時幾家歡喜幾家愁，於是窮的更窮了，富的更富了，遊淼合上本子，笑道：“都別懶，打起精神罷，晚稻還有一茬，糧食進了庫，都自己忖度著，也好回去蓋房子了。”一袋一袋的米進了糧庫，當天晚上，遊淼把糧倉的門關上，一合計，三千二百二十四畝地，共收四萬兩千斤糧食，光是他抽的租兒，就有兩萬斤，都是佃戶們預先還回來的。還是感恩戴德地朝遊淼家裡送，把這些米全賣了，能得將近四百兩銀。不容易吶。但遊淼還沒到要賣米的時候，先把糧食儲存起來。“這樣我心裡踏實。”遊淼笑道。“你是窮怕了。”喬珏說：“其實這人呢，也該窮一窮，沒窮過的人，活著就像少了些什麼似的。”盛夏夜，蟲鳴聲聲，遊淼和喬珏坐在院子