道。”

遊淼看了忽然就有點心酸，他命好，真的命好，要是出生在這等人家，自己多半也是個等著被爹孃賣的命。

遊淼道：“買男孩兒罷。”

“選我們家罷。”一個三十來歲的男人忙說：“我媳婦沒了，就倆兒子，你把我們都帶著去，我給你打理花園，能種地，兒子都給你使喚。”

遊淼正動心時，喬珏卻道：“你小兒子這才多大，能做什麼的？”

那男人笑道：“都聽話的，今年也十一歲了。”

遊淼說：“大兒子呢？”

男人說：“大的十六了。”

喬珏讓那小孩張開嘴，看他牙齒齊整不，大男孩牽著個小男孩，都曬得甚黑，提防地看著遊淼。

“快叫老爺。”男人小聲說。

兩個孩子只是不吭聲。

遊淼說：“要了罷。”

喬珏問那男人：“你姓甚麼？戶籍紙帶了麼？負債沒有？”

那男人賠笑道：“回老爺的話，我姓宋，交州人士，是欠著債的，欠地主家七吊錢……”

男人拿出欠條讓看，喬珏朝遊淼說：“不划算，到那邊看看去。”

喬珏扯著遊淼讓走，遊淼卻回頭問道：“你為什麼到揚州來？”

“走。”喬珏在遊淼耳畔低聲道：“你是來招人的，不是來當活菩薩。”

那姓宋的男人追著遊淼說：“少爺！少爺！我媳婦病死了，我爹傳我二畝薄田，交不起租，還被地主收了去，請不起大夫才借的錢……也沒錢埋我兒子的娘……少爺可憐可憐我，給口飯吃罷……”

喬珏笑著說：“別全信他們，半真半假，聽聽就成。”

遊淼點點頭，索性不說話了，兩人走過半條街，一戶戶的要麼賣身，要麼找工。遊淼這才知道，居然有這麼多人沒有地，連一家人都養不活。喬珏又給遊淼解釋，這些人都是沒了地，跑出來討活餬口。

這年頭不是說有幾畝田地就有飯吃，人種出東西來，收成得拿去賣，而米價麵價，都操縱在商人們的手裡，種幾畝薄田，風調雨順的年頭，勉強只能供一家人餬口。而萬一碰上旱澇，收成不好的年景，又要應對苛捐雜役，就只好拿地去相抵�