遊淼緩緩搖頭道：“來不及了，陛下。”

趙超蹙眉道：“聶大哥是不知道朝中有多艱難，再拖下去，連老百姓都沒有飯吃了！再打勝仗，江南生靈塗炭，又有何用？！民間已在說朕窮兵黷武，春天馬上就要來了，再不讓士兵回鄉屯田，一開春，餓死的人又是數以萬計！”

遊淼堅持道：“陛下，有時候勝負，就在那麼短短几天……”

“沒有用。”趙超喃喃道：“朕帶過兵，你期望聶大哥能在嚴冬季節打勝？孫武復生也不可能，我知道他的套路，他要拖到來年開春，繼續拖下去，要麼拖到胡日查死，要麼再拖一個雨季。召他們回來，耗不起了。下旨罷。”

遊淼道：“要下，陛下自己下，我不敢寫。”

“你……”趙超氣得發抖。

遊淼卻低聲道：“將在外，君命有所不受，聶大哥不會接旨的。”

趙超按捺不住怒火，朝遊淼大吼道：“那就讓他把朕最後的這點家底都交代在祁山罷——！”

遊淼知道趙超的情緒已繃到了極點，頂不住壓力，不與他爭論，只是在一旁安靜站著。

“傳李延入宮。”趙超朝侍衛吩咐道。

“陛下！不可擬旨！”遊淼焦急道。

趙超疲憊至極，將外袍解開朝地上一扔，倒在書房椅上，閉上雙眼，任憑遊淼怎麼懇求，只是沉默不睜眼。

半晌後李延來了，看了遊淼一眼，又看趙超，大約猜到是君臣相爭，也不開口，便規規矩矩站在一旁。兩個人，陪著趙超站了整整一夜，後半夜上，趙超睡著了，輕輕地打著鼾，遊淼將袍子給他披上，示意李延可以走了，兩人便一起退了出來。

李延低聲問：“怎麼了？”

“要擬聖旨召回聶將軍。”遊淼關上門，低聲道。

李延嘆了口氣，無奈搖頭，與遊淼一起出宮。

又過三天，趙超的情緒時好時壞，索性再不聽前線的事了，遊淼則天天為著軍糧發愁，要怎麼樣才能湊夠給他們吃的，上次將所有的資源全部押上。最後的時限已快到了，頂多再撐個二十天，聶丹不退兵也必須退兵。

那天新雪初化，算一算，也是自己回到江南的第六年了。

政事堂外停了輛馬車，一個熟悉的聲音道：“來見我甥兒呢。”

遊淼的愁緒短暫地一掃而空，忙匆匆迎出去，只見喬珏先下車，牽著一個女孩兒的手，笑道：“淼子，小舅看你來啦。年夜飯，總得和自家人吃罷。”

202、卷四　減字木蘭花

那女孩兒下了馬車，遊淼便大叫一聲二姐，衝上前去，女孩兒正是遊淼的一個遠房二表姐。當年喬家老太爺有三房，喬璋與喬珏，喬珂兒這家乃是二房。江州另有一門長房。長房嫡子名喚喬瑋，三代單傳只一獨生女。後來江南遭了瘟疫，江州喬瑋染病沒了，喬次女喬蓉的奶孃便為她賣了田地與茶莊，過來投奔喬璋。喬蓉小時候常與遊淼在一處玩兒，青梅竹馬的時候過得甚是快活，然而喬蓉非是白氏所出，寄人籬下，免不了常遭白眼，後來喬珂兒便為其拾掇家財，轉至喬璋母舅家另一處莊園裡住著。

長期以往，喬蓉便與這邊不常往來，自由自在地，倒也樂得快活，當年喬珂兒病逝後，喬蓉還來憑弔過，哭得甚是難受，又與遊淼有過一段姐弟之情，是以多年後再見，彼此都十分唏噓。

喬蓉笑道：“這可當了大官兒啦，淼子。姐都認不出你來了。”

遊淼不好意思地笑笑，拉著喬蓉的手，一時間心中感慨萬千，又不知從何說起，倒是喬珏笑吟吟地在一旁說：“蓉兒在江州待著橫豎也無事，我便想讓她住到山莊裡來，咱們茂城的酒樓剛開，有事也好讓她來往打點。”

遊淼知道喬珏這意思，是想讓喬蓉過來住著，當然可以，忙笑道：“行行，表姐想來住多久都成。今天居然是年夜了，要不是你們說，我都忘了。”

喬蓉抿著嘴笑道：“這可好久沒和你喝過酒啦，淼子，聽說你忙得連吃飯都顧不上，什麼時候來樓裡陪姐姐喝次？”

遊淼不禁唏噓，自己自打回到了江南，親戚之間倒是幾乎不走動了，遊漢戈這個哥哥在戶部，也從來沒問過近況。遊家的堂親住在泉山別院裡，遊淼也沒去探望。公務一忙起來，竟是焦頭爛額，這次喬蓉來了，自當作陪，便回去交代了點事，說是探訪親戚，告了半天假，與喬珏，喬蓉朝著茂城的樓裡去。

喬珏早前就在茂城置辦了一處臨街的鋪面，在天子腳下做生意，整個江南自然是無人敢和遊淼搶地