因？」

「橘大人好像一直很在意我建議主公揮軍幕府之事……難不成……」

「難不成什麼？」橘香川雙手負後嘴裡一派悠閒道。只見他不著痕跡走到雪舟附近。

「呵，沒什麼。」

「藤原公子，太過自作聰明的人在這世上是活不久的……」

「原來把我的底細告訴武田永宗的人果真是你——」

「你驚訝嗎？」

「不驚訝。就憑你的姓氏我多少也猜得出是你……我以為橘之一姓早在十幾年前便被逐出了北條政權，請問您橘香川今日處處阻擋我的原因是為了報復藤原氏奪權之恨還是依然記掛著幕府當日對你的溫柔呢？所以說橘大人，真正的背叛者應該是你——」

「你以為我摒退小野、上村兩人所為為何？就因為我還欠你的父親一份『恩情』——」

「什麼？」聞言，雪舟帶著幾分震撼對上橘香川一雙不懷好意的眼神，當意識到兩人之間過於危險的距離之時，橘香川已經抽出懷刀一舉刺入了自己腹部——

來不及意會的痛楚因刀身快速的抽出而頓時麻木無覺，雪舟怔怔低頭望向自己腰間的黑色窟窿，他只記得下意識捂住正湧出血流的傷口——

「你絕不能回去，但你也決不能死在我手裡，我可不想落人口實——」橘香川嘴角掛著陰沈的微笑，若無其事的抽出懷紙抹去了刀上的血跡。

雖壓住了傷口，但他仍能感受到血液自體內流失的速度，他難受的跪落塵土，才攤開手掌，為何流出的血液竟是腥黑難聞？

「卑鄙——」這兩個字雪舟說得幾乎咬牙切齒，他早該猜到他是幕府安置在武田永宗身邊的間諜，要不然憑他的本事何以會在出羽多年毫無作為？潛沈的目的都是為了牽制武田永宗的野心，當然這之中他並沒有料到會有自己的出現而打亂了他的佈局……

「別意外我用毒，我只是不想你死得太快……我會放你離開，當然，如果你還有力氣走去見你朋友最後一面的話……」

雪舟恨恨瞪著他的離去背影，在沈重的闔上雙眼之前，他只想到還有一個人在等他——

＊ ＊ ＊

徹夜無止盡的等待讓赤染契的心情越來越浮躁，只見河邊有道人影不斷徘徊——

「這天都快亮了，他人怎麼還沒出現？莫非是出了啥差錯？」按捺不下的焦急已讓他無法再枯等下去，正當他準備離開河邊之際，林後卻有道人影閃了進來——

這回確定不是風聲也不是蟲鳴——

「雪舟——」

欣喜的迎上前去，只見端麗卻異常慘白的少年微微對他揚起一笑。

「你可把我等急了！如何？路上還太平嗎？」

「嗯……」

「我還以為你不來了……」

「既答應你，我就一定會來……」

「雪舟？」納悶於他驟然駐足，納悶於他那過於虛弱的聲音……當他的視線從那張毫無血色的容顏緩緩移至他始終都用袖袍掩住的腰際之時，他開始覺得不對勁——

擰起眉，赤染契當下便朝他折了回去。「雪舟，你不舒服嗎？」

「我、我沒事……」見他神色有異的避開自己的眼神，他更覺得有鬼。

「那你手怎麼了？為何老用袖子遮住？」他作勢要拉開他的手，未知卻遭他倉皇避開。

「我沒事！你、你少碰我！」

「既然沒事你的呼吸為何這般急促？讓我看看！」不顧他反對的拉開他始終遮掩的手，赤染的震愕，來自於那背面早已被鮮血染透的衣袖——

「對不起……我受傷了……所以我才來遲了……」蒼白的唇邊掛起一絲慘澹的笑容，赤染契覺得整顆心像是讓人給活生生挖出來似的——

「你這該死的傢伙，不要為了這種事向我道歉！」幾乎是吼出來的話，他不懂他為何會這麼生氣！忙著將他扶到樹下，他手足無措的想替他止住仍不斷湧出的黑血，但該死的是鮮血竟不過頃刻便滲透了他更換的布緞。

「為何無法止血？！而且血流出來的顏色——」

「你、你別管我！傷口有毒——」雪舟掙著想推開他，未料卻遭他一把捉住了手。

「你怎麼到現在還說這種話！你教我怎能不管你——」赤染不顧雪舟的反對，便一把扯開了他的腰帶，在小心撩開衣服之後，皙白的肌膚輝映著不斷湧出黑血的傷口更是令人怵目驚心……

「不要……」