「為了表達我對你的謝意，這塊看起來不甚爽口的肉我就替你消受了，還有那盤看起來湯湯水水的青菜，至於那碗看起來更是濁不見底的湯，為了你的胃著想，我看你也別吃了。」雪舟慢條斯理用極為優雅的姿儀的吞下那塊挾帶了赤染契怨念的鳥肉，接著又理所當然的舉箸夾起青菜送入口中，闊別了多久的生鮮，久別重逢的滋味還真是教人懷念。

至於赤染契，他僅是敢怒不敢言，他揚起那對瀟灑飛揚的劍眉說道：「喔，還真是委屈你了，真是感激你如此捨己體貼啊！」他眼睜睜的看雪舟一個人獨掃一桌佳餚，他此刻心底更是恨得牙癢癢的。

「彼此彼此。」雪舟毫不掩飾得逞的笑容，他見赤染契氣悶的直低頭扒起白飯心裡更是一陣快意。食事完畢，他順手解下了斗笠，從袖中取出手巾正準備拭去上頭沾黏的雪塵之時，不知何故，周邊嘈雜的聲音驀地聚攏了過來。他聽見那些在自己身後竊竊私語的聲音，越來越大，越來越大……直到將這張小小的桌子完全淹沒──

「你看！那個人的眼珠子是藍色的耶！」

「看他的裝扮好像是日本人……」

「胡說！日本人哪有藍眼珠的？」

「可能是外地人吧！」

「你說的是那種渡海過來的西洋人嗎？」

「嘻！什麼西洋人？哼！虧他那張臉長得那麼漂亮，原來也不過是個雜種……」

「雜種啊！呵呵，最近白河之關莫名其妙的人真是越來越多羅！」

「雪舟？」

雪舟感覺他的肩膀被用力推了推，是誰？他想回過頭，可是他的視線卻遲遲無法從那些人身上收回……他的耳朵只聽得見──「藍眼珠……外地人……雜種…雜種……雜種──」

雜種──

＊ ＊ ＊

庭中的白梅樹被雪打落了葉。五瓣的白梅花墜地後碎成了一瓣、兩瓣、三瓣……

孩子蹲在地上逐片拾在手上，一瓣、兩瓣、三瓣……小小身影，乍看之下也像朵含苞的白梅花似的……

「侄少爺的容貌還真是特別……」

「你小聲點兒……」

風聲倏地靜了下來，孩子微微回過了頭，兩名額頭畫了蛾眉的侍女躲在假山後頭說著悄悄話。他轉過頭，繼續專心拼他手中殘破的梅花。

「聽說他是老爺帶回來的親戚？」

「是啊！」

「既然是親戚，眼睛的顏色怎麼跟人家不一樣啊？」

「聽說是跟異族女子生下的……」

「老爺那親戚也真奇怪……」

「你不要命啦！敢批評老爺的不是……」

「有什麼關係！別叫他聽見就行了。反正是夫人當家，琉光少爺就不一樣了，黑髮黑眼，唇紅齒白，將來肯定是活脫脫的美人胚子！」

＊ ＊ ＊

「雪舟！」

肩膀突然遭人用力一推，雪舟怔怔抬起了頭。

「發什麼呆？老闆都要收攤啦！別再賴著不走！」又是那張無關痛癢的笑容，赤染，難道你都沒聽見嗎？

「吃飽了就好上路羅！我們得趕緊找個地方投宿，我可不想今晚又露宿荒郊野地，這天氣也怪冷的……」

市集步入尾聲，聚集的人潮逐漸散去，但雪舟依然可以感受到適才停留在他身上那些刺人的目光……

「赤染……那些人看我的眼神……」

「哪有人看你？就算有，也是瞧你長得好看吧！」赤染契一副他小題大作的瞅了他一眼，在拿過斗笠替他戴上之後，旋即便拉起了他。

「你是不是吃得太撐了？連站都站不直？」

不是的……你難道沒聽見那些話嗎？你難道沒感受到那些輕蔑的眼神嗎？如果你明白的話，你為何還能如此若無其事的對我笑呢？赤染，你難道不知道他們是怎麼看我的嗎？

雪舟失神的呆楞原地，然而赤染契卻一句話也沒提的便拉過他的手臂往下一個宿站走去。

「赤染──」雪舟忿忿的甩開他的手，「我不需要你這樣！」

赤染停下腳步，苦惱的看了他好一會兒。才道：「你的斗笠歪了。」輕描淡寫的一句話，卻輕而易舉的冷卻了雪舟莫名的焦躁。

雪舟用力吸了吸鼻頭，卻見赤染契走近身來，動手重新替他繫好顎下的線繩。他想揮開他，但卻遲遲提不起手來。

「我不用