辰擎從皇宮的側門入宮時，迎面逢上了袁藕明將軍，亦步亦趨地跟在衛勐鐸身後。

袁藕明對著楊曄一笑，不著痕跡地做個手勢，他圓臉，平常不愛笑，笑起來兩眼彎彎，清甜動人，人畜無害，童叟無欺。但他治軍手段卻格外地嚴謹狠辣，在京城禁衛軍中早已是威名赫赫。楊曄初去勾搭他時，感覺很難勾搭。但後來兩人交往時間長了，發覺性格倒很是投契，就正兒八經地走動起來。

如今楊曄正想靠上去搭話，卻被他身邊的衛勐鐸一眼狠狠瞪過來，於是楊曄不甘示弱地一眼反瞪回去。一甩衣袖，兩撥人各走各的。

眾人的侍衛都留在了皇宮外，前面宮人一路帶領，到了明德殿中，見各路赴宴的官員大多已經到齊，中間的龍椅卻空著。禮部侍郎荊懷玉迎上來，和宮人一道請眾人落座，北辰擎坐在楊曄的下首，對面就是衛勐鐸和袁藕明。而後荊懷玉，他施施然地在北辰擎身邊落了座，搭訕道：“北辰將軍昨日風塵僕僕，有疲憊之相，這一轉眼便雄姿英發、神采奕奕了，果然是少年人，底子厚，恢復得快啊。”

北辰擎微笑，正欲客氣一番，楊曄已經插嘴道：“他是少年人，荊侍郎你也不老啊！我看你瞧起來比他還年少，而且少年英俊，少年窈窕，少年有為，當為我輩楷模……”北辰擎忽然伸手捏捏他手腕，楊曄抬頭，卻見楊燾在一大幫宮人侍衛的擁簇下進入明德殿中。

於是楊曄住嘴，跟著一眾官員站起，參拜，一本正經地喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

楊燾吩咐眾人平身，各自落座。皇帝的眼光緩緩掃過諸人，最後定格在北辰擎身上：“這位便是雄鎮邊關的北辰擎將軍嗎？邊關狀況如何，朕在京師只能從你們的邸報上知曉一二。你給朕詳細講述一下可好？”

北辰擎忙道：“是，陛下。微臣從兩年前跟隨趙王殿下出徵，初始是鎮守三關中的偏關。而後西迦國的勢力漸漸向西延伸，到了鳳於關左近。西迦國在此地騷擾良久，百姓不堪其擾，紛紛逃向關中，當地已經十室九空。西迦強虜找不到劫掠的物件，便逐漸向南面關中逼近。當時趙王殿下曾稟報皇上，徵得皇上同意，我等就隨著西迦的足跡跟到了鳳於關。如今正在鳳於關附近一步步加強設防。可惜人手不足，西迦又常來騷擾，所以才請求陛下增調一些兵馬。”

他語句舒緩有致，言辭條理清晰，楊燾聽得甚是滿意，點頭道：“我那四弟辛苦了。朕無法御駕親征，不然定要和他並駕共馳，賞大漠流沙，看關山明月，何等幸事也！”

楊曄聽得直皺眉，只得低頭掩飾，心道：“打仗這出生入死的事兒，讓你這麼一說，敢情趙王和雲起都是在邊關跑馬賞月來著　！”

北辰擎卻諾諾點頭，恭敬地道：“是是，趙王殿下也很思念皇上呢。但西迦步步緊逼，實在脫不開身。”

楊燾道：“如此，朕就給他增兵。衛將軍，那些繁文俗禮咱就不講了，如今你直接將兵符交予北辰將軍吧，北辰將軍你隨時可以去驗兵。今日開懷暢飲，北辰將軍遠道歸來，諸卿要待朕多敬他幾杯酒。”

北辰擎忙道：“如此殊榮，微臣惶恐。”

衛勐鐸答應一聲，回身給袁藕明打個手勢，袁藕明便託了一個銅匣過來，道：“將軍，這是半枚兵符，另外半枚在末將手中。”北辰擎連忙接過，再一次對著楊燾拜伏在地，謝主隆恩。

而後各路官員果然在皇帝授意下過來給北辰擎敬酒，楊曄坐在北辰擎身邊，他知道北辰擎酒量不行，便頻頻伸出酒杯，主動要求替酒。所以北辰擎便把大半御酒都傾注入他的杯子，讓他代替自己飲了。眾官員知道楊曄難惹，也拿他無法，只是一笑了之。饒是如此，片刻後北辰擎還是微微醺然。

楊曄湊到他耳邊，低聲道：“要不要去方便？”

北辰擎忙道：“要，要。”楊曄扶著他告罪，出殿，在宮人的引領下轉過幾處迴廊，待到花木掩映無人處，楊曄忽然搶到那幾個宮人身後，出指如風，狠狠地戳在後心穴道上，幾個人頓時軟做一堆。他回身低聲道：“剛才我看到袁藕明對咱們連使眼色，恐有變故。你既然已經拿住兵符，這就趕緊趕往兵營，帶人走了吧，我進去想法把袁藕明叫出來。我在這裡先撐著，咱仨一起撤走，恐有人生疑。”

北辰擎翻起右手，食中二指間夾了一張紙條，上面正是袁藕明的字跡：“速速設法出宮，寶城門外見。”他笑道：“這是剛才他給我兵符時趁機遞給了我。小狼，聽說他很難上手，你是怎麼勾搭到的？”

楊曄道：“我生的好看，他被我色迷了心竅，好了吧