這令人琢磨不透的命運。

遠山的碧遊宮開始敲二十四響的新年鐘聲。在那滿天的煙花下，年少的侍選與年輕的皇帝在望月臺攜手並肩，聽那渾厚悠揚的鐘聲在這天地間迴盪，彷彿亙古的歲月，即將換過新的篇章。

“新的一年開始了。”褚雲重如是說，平平常常的話語，卻似意味深長。宗赫與他相視一笑，正要答話，項陽這個呆頭呆腦的恰好被孟馳趕了上來傳話：

“陛下，金昭體元殿的季尚令譴了人送吃食過來，可要傳他上來回話？”

褚雲重聽了，便點了點頭，卻也沒吩咐是傳還是不傳，只攜了宗赫的手道：“夜涼了，我們下去說話。”

項陽神情尷尬的在後頭跟著，暗惱下次再也不能上孟馳的當，這傢伙太不夠兄弟義氣，老是將這種煞風景的“好差使”交待了他做。瞧著皇帝臉色，似乎又被嫌棄了，聖眷著實憂慮啊……

下得樓來，宗赫卻瞧見一箇中等個子，打扮得甚是清爽的中年人，正提著一隻漆描盤金食盒神色恭敬地候在臺階旁。想必這就是那個什麼金昭體元殿來的侍從吧，少年心道。一眼便能瞧出不同來，雲圖閣的侍從都著藍衫，而此人卻是穿了一身綠袍，品級上明顯便要高出一階來。

果然，那人見了皇帝，便熟捻地上前揖了一禮，又要跪下來磕頭：“小的倒來的巧了，如今子時剛過，正好先給陛下和宗侍郎拜個年，賀陛下與侍郎新歲新禧，萬吉萬利！”

“倒把你伶俐的，朕可沒紅包賞你。”褚雲重心情愉悅，便笑著命他先起來，又問：“蓮生怎麼這麼晚了還沒睡，差你送什麼好東西來呢？”

那侍從忙爬起身來，答道：“尚令並不曾睡，才從三清觀為皇帝和皇太閣祈福回來呢。正是回來路上見雲圖閣這邊還亮著燈，又想這頭新添置了人，恐怕還未曾開伙，特命小的將白日裡燉好的桂花年糕糖圓子送了兩盅過來，給陛下與侍郎宵夜。”

“你家尚令郎倒有心。”褚雲重笑晏晏的，向旁邊遞過一個眼色。侍立在旁的阿蠻很有眼力介，忙上前接過那男子手中的食盒，又福了一福道：“阿蠻代我家侍選謝過季尚令。”

那侍從亦不卑不亢的道：“姑娘何必客氣，俱是一家人，相處的日子多著呢，日後侍郎入了閣，還望來金昭體元殿多坐坐。”

褚雲重聽了，便也溫言道：“你也回去服侍你家尚令郎早些安置，他身子骨不好，你們平日裡也該勸他少操勞些，祈福什麼的，在宮裡頭還不是一樣，若傷了神累出病來反倒不好。”

“有勞陛下關懷，小的自會回去將陛下囑咐的話轉告尚令郎。”說罷，那侍從便躬著身子退了出去。

宗赫從頭到尾都未曾說話，只覺自己像被徒然抽了一鞭子，從夢中驚醒了過來。現在回想自己前頭說話也太過可笑，還只當皇帝沒開閣大選便只是自己一個人的，實在幼稚透了，指不定皇帝當時聽了在心底怎麼笑話自己呢。那人倒知道這雲圖閣不開伙，還送了吃食來，分明完完全全知道自己的存在。而自己，卻是破天荒頭一遭聽說還有金昭體元殿季尚令這號人物存在，至於其他自己不知道的，更不知還有多少在這後閣裡頭。

便是剛才在望月臺上那樣的快活，也在殘酷的現實面前，如夜來潮水般毫無留戀的退去了。

褚雲重命阿蠻將送來的甜羹就布在凌霄堂西暖閣子的薰籠上，又招呼宗赫進來一塊兒吃。這桂花年糕糖圓子其實做的極精緻，年糕都用十二生肖的模具刻成小塊，一個個小猴小兔小羊小豬模樣，甚是可愛。而那圓子亦分五色，紅的棗泥，綠的麥青，粉的藕荷，紫的芋艿，黃的南瓜。五顏六色的在金素日月圓盅裡頭浮浮沉沉，若在平時，定叫人胃口大開。

只是少年此刻神情卻不似之前那麼輕鬆愉快，彷彿疲累了似的，只懶懶地的伏著，支手託著腮，將那銀匙有一下沒一下的攪著那甜羹，只要瞧見有豬頭浮上來，便用力的將其摁扁。

“剛才還聽你喊餓來著，怎麼這會兒有吃的送來，你倒反而懨懨地提不起精神來了。”褚雲重甚覺有趣的瞧著他糟蹋那甜羹，雖這麼問他，其實自己心裡頭明鏡似的。

宗赫心裡頭有些悶悶的，便隨意找了個藉口道：“才想起來已經過了午夜，待會兒回龍門巷，只怕要被內務府記檔。”

“得了唄，就你那性子，還會忌憚這個？”褚雲重哂然一笑，表示堅決不信。又湊近些，悄聲問道：“實話說與我聽，是不是吃醋了？”

宗赫抬起頭，硬邦邦的丟過話來：“醋是什麼玩意兒，我不愛喝。”