道，“歇歇罷。”

“兩位大人相逢異地實乃有緣，且好生敘敘，小人先行告退。”那牢頭舒著眉頭涎臉笑出，即也返身投向那早颳了他麵皮、撓了他腳心的狗肉香氣裡去。便聽阮辰嗣迫切又道：“素聞大人籌略過人，何不想個法子助我二人脫困？”

“雖說這棚戶狹仄粗陋，倒也風不侵、雨不蝕、酒不必沽、脯不必市，大人不樂得這‘飯來張口’的逍遙，又何必急於脫身自尋溷擾？”施淳悠悠問出，聽那不緊不慢的口氣，彷彿他不曾身處大獄、身著囚衣，倒似於那浩淼晴煙之下披蓑戴笠獨釣江天，優哉遊哉，好生從容自適。

阮辰嗣面色慨然，擲地有聲地說：“既聞國公病篤，阮某身為醫者，怎能不傾我所學前往救治？”施淳挪了挪身子掉過頭來，頗不以為然地衝其勾了勾嘴角，“陛下遲遲未喚大人前往，想來是國公之病並不甚急迫。”阮辰嗣自知瞞之不過，只得和盤托出：“回京之前，大將軍曾給阮某定下一個日子，只說若此期限內國公不親往營中，他便要反出京師，另立新帝——豈知阮某一路縱馬疾行，仍舊遲了。”

“娘要嫁，臣要反，這該來的總會來的，所謂期限不過是自欺猶欺人，圖個心安理得罷了。何況此去漠北邊塞，路遙天寒，就算國公聽悉實情，也是病篤人匱有心無力了。”頓了頓，施淳又似真似假地打趣道，“我對大人傾慕已久，今終有幸一見。倘大人不嫌，不若與我就此綰他個伉儷情深，也好捱過這牢