皇上和斯無邪因為三皇子出生遭人毒手的事鬧得正僵，又在冷漠的斯妃那裡討不到歡心，深夜醉酒突發奇想，直徑到了久未問津的潘妃的住處。潘妃來了月事，唯恐皇上覺得晦氣，情急之下將伺候的宮女往床上一推，自己躲到了旁屋。第二天，皇上醒來，才發現抱錯了人。看宮女隱忍微顫模樣，終究心軟沒有問罪，索性給了宮女個名分。這宮女，便是他的母親，蕭姬。蕭姬快臨盆的時候，荷花開正盛，侍女慫恿她去看看，她去了，就再沒回來。遊離是在水中出生的。皇上舞劍歸來，路經後苑，見荷池染血，躬親下水將他中撈起，又將腰間寶劍推出鞘口些許，劃斷臍帶分開他和他曲腿死去的母親，賜名，遊離。

遊離的眸色極淡，就像荷塘裡的水。性子很沉又很柔軟，就像荷塘裡的淤泥。長得如同荷池碧影，心思卻像碧影下沉寂的黑影，清水泥沼兩相溶，叫人看不清。遊麟很喜歡欺負這個老九，看起來很老實，怎麼欺負也不生氣，可是，一個從不生氣的人，還能算作老實嗎？

遊麟想過很多手段欺負他，裝神弄鬼恫嚇他，撕壞他的書本，讓他給自己當馬騎，讓他替自己寫功課，讓他給自己暖腳打扇，讓他上房抓貓下水捉魚，將他的制策換成淫詩春宮圖。諸如此類。遊離從不笑，也未哭過。每一低眉抬眼，永遠都似賞著遠山近水，神情沉澱是極有韻味的寧靜。遊麟實在沒轍了，只好親了他一口。他依然神情如故。他明白，遊麟的離經叛道萬般變化，與他的意必固我萬般不變，底下有蘊著相似的東西。只是境遇不同，表象不同。他不怪他。

只是，隨年齡漸長，事情漸有些蹊蹺了。向來孤傲的遊琴，竟然常來與遊離一敘。

遊琴是他們九兄弟中最有才情的，排行老四，琴棋書畫無一不通，四書五經過目不忘，可惜體質羸弱，不如從小吃下雪蓮生龍活虎的遊麟，不能習武。有人話說得難聽，說斯家陰盛陽衰，洞房花燭夜，姐弟同床侍君，遊琴指不定是誰的兒子，只會習女子事枉作男兒身。

九歲的遊琴聽得此言，咬牙闖入上駟院，硬要去駕馭外藩進貢的紅鬃烈馬。烈馬奮鬣揚威，橫衝直撞，誰也止不得，直直奔向往上駟院挑小猴子的遊麟，遊麟彼時十歲有餘，處變不驚側身一躍，抓轡翻上鞍將遊琴抱穩，單臂將韁繩綰纏，兜旋數步便勒止了馬。烈馬為遊麟馴服，親暱舔他頸側，他笑如春水眼底波光瀲灩，撫著烈馬紅色的鬃毛，輕言細語，你就叫紅纓了。至始至終，未問遊琴是誰，也未看遊琴一眼。

“那個時候，桂花開正好。三哥抱著我，在馬背上，總角掃了桂枝，花落了我倆一身。”遊琴談到遊麟時，總是帶著無限的憧憬和靦腆的笑意，這樣卑微的神情與他向來清高孤傲的氣質相沖，無端流露出幾分落寞。

遊離不知遊琴來意，只是默默聽著遊麟的壯舉。遊麟常與他來往，他自然對遊麟的事瞭若指掌：五歲與蛇共室，斬之。七歲巡狩，與十二歲的遊聿遇狼，彎弓輕發一箭驚走遊聿坐騎，獨自留下來，周旋獵了四頭狼，最後馬疲為狼群撕咬，匕搏殺狼王，血淋淋爬上樹等來救兵。九歲時，失手燒了潘妃的浣花齋，潘妃容貌全毀，父皇將他和餓虎關在一處，他的手臂讓虎撓傷，卻剝下一張完好的虎皮獻給父皇。

“他那樣狂放無羈的人，連自己的胞兄也厭惡，卻時時刻刻看著九弟你。”

遊離無聲看著遊琴，舉手投足文人情懷，卻滿腦子游俠妄想。眼高於頂所以才會被遊麟那些表象吸引。

“咱們兄弟之中，他誰都敢欺負。唯獨對我不聞不問，甚至不屑於看我一眼……”遊琴看著遊離，笑得些許自嘲，“我知道。因為我的舅舅是斯無邪。因為我只會舞文弄墨，什麼事也做不到。上元節時，父皇叫我什麼？遊棋。遊棋……”

“四哥。”人生不如意事十八九。遊離很想這麼對他說，如果老是為旁人左右，在乎旁人的喜惡，一輩子都會軟弱。這是出生卑微的他，從小總結出的道理。可是他不能說，因為遊琴說的話，已逾越了可說的範疇。

“如果他能如看你那般看我，我便得救。”遊離是個很好的傾聽者，在他面前，遊琴愈發說得驚心動魄：“少時我不懂，飛蛾為何痴於案燭，甘受焚身之苦。如今看來，情之一字，與焚身之苦相較，又何如？”

遊離不得不發一言：“遠觀冰魄，熒熒似火。近而知寒。”

“……九弟，我有法子讓他永遠記得，這世上有個叫遊琴的人，曾守在他身邊，愛過他，愛著他。此生為賭，為我見證！”

一陣風吹過，捎來蕭瑟秋意。金陵王府的桂枝微動，幾粒碎香