過已極，但他知道，今晚爺爺既然留下自己，又讓自己知道了這麼大一件事，一定是有所囑咐，他打定主意，除了叛國，其他任何命令都照做不誤。

任老爺子如何看不出他心中所想，疲倦一笑，“傻孩子，爺爺只是想給你講個故事，很久以前的故事。”

任暉點點頭，他雖然不知爺爺要講什麼，但放在此刻說出來，必然是極重要之事。老爺子緩緩道：“你和沈家的孩子這般要好，大概卻不知道，二十年前，你父親和他父親也很要好的。”看著任暉驚異的面色，老爺子一面咳嗽一面道：“不知道也不奇怪，那孩子自己，想必也是不知道的。

“二十年前，沈持風和你父親，是這京都裡最有名的兩個年輕人，那時兩家府邸還沒在一起，兩人卻整日價形影不離，吃喝玩樂看戲逛樓子都一起，你父親雖然成了婚，你母親肚子裡也有了你，卻還是那麼胡鬧。直到有一天，他們遇上了一個美麗的異族女子。

“當時天下局勢和今日大不相同，我大應剛剛把南澧打得四分五裂，陛下不願兩面用兵，和北邊接連談判了好幾年，終於和維茨國訂下了和平條約，然而總有人不願意戰爭結束，比如我國和維茨的一些軍中高門。

“所以當維茨國使團到達京都覲見陛下的時候，便有人藉機刺殺隨使團南來的維茨大公主，妄圖挑起戰事。沒想到，卻被你父親和沈持風救了，少年男女發生些感情故事在所難免，別笑，你父親也不是一直那麼嚴肅的，對，事實就是這麼狗血，就跟你想的那樣，這是樁三角愛情故事。

“不久之後，使團開撥，一切自然無疾而終。沈持風照樣在青樓鬼混，你父親卻不常去了。大概八九個月後，沈持風忽然說要娶妻，而且是葉蒙的女兒，葉蒙那時已經是禁軍統領，位高權重，小慧自己也是京都出了名的美人，跟父親學的一身好功夫，人又有俠氣，京都裡的王孫公子對沈持風的運氣都極為欽羨，只有你父親很是奇怪，他比別人更瞭解沈持風些，自然知道他對那位葉小姐並不傾心。

“我聽說了這件事後，便花了點功夫打聽，結果卻查出件很有意思的事，幾天前，沈府忽然多出來些嬰孩的啼哭聲──你猜到了些什麼？”

任暉嘴唇抿得死緊，面色也漸漸蒼白起來──自然不會是某個青樓女子，否則爺爺也沒必要特地告訴自己，所以真相只有一個，“沈約，是維茨國大公主的孩子。”

他忽然明白了這些年的很多事情，比如親近，比如疏遠。

任老爺子凝視了孫子一會兒，目光裡隱隱有失望神色，“你還忽略了很多，比如時間。”

“正輝六年！”任暉脫口而出，“那年維茨國皇帝暴斃，年僅兩歲的太子即位，皇太後和攝政，右賢王認為此事與應國有關，親率三萬大軍直逼我應國邊境。”

老爺子微微頷首，“當然和我大應有關，那皇帝是你二叔一箭射死的。”

“二叔？”任暉今日接收了太多訊息，腦子一時有些轉不過來。“怎麼會是二叔？”父親、甚至三叔都有可能，如果二叔立下那麼大的功勞，怎麼可能至今未受封賞？

老爺子隨即替他解惑，“你二叔那時候在維茨做密諜。旁人總以為我看重你父親，喜歡你三叔，其實最重要的任務，我一直都是交給你二叔的。”老人很坦誠，因為他面對的是任家將來的統帥，作為統帥，就一定要了解下屬的特質。

“煒棠行軍佈陣不行，身手卻是你父親這一輩裡最好的，而且心思細膩，適合做暗處的工作。他在維茨，明面上的身份是我大應商會的首領，本來只負責打探一些普通密諜拿不到的訊息，但當時的維茨皇帝才幹出眾、野心勃勃，一面與我大應交好，保持貿易往來，一面屯兵儲糧準備戰事。問題是，我說了，那時南澧之戰耗費了太多國力，陛下不想在北面輕起戰端。眼看著維茨要成為我大應的心腹大患，老任家自然不能閒著吃乾飯。”

意即要打可以，得是我們揍人家。

“至於你二叔為何不能封爵，那是我向陛下奏請的，當時風聲正緊，何況暗殺總不是個光彩事。”

任暉心下了然，最主要的原因，只怕還是爺爺需要將二叔留在自己身邊，這麼一說，沈持風的選擇就很能理解了，“和平時是風流韻事，一交戰，沈約的身份便成了天大的危險，戰時被發現敵國皇家血脈，定是要好好利用，沈家也會因通敵賣國而全族誅滅。”

而爺爺的沈默則更好理解，二十年前的那場大仗，終是因維茨國皇太後召回右賢王而沒打起來。任家滿門皆在軍中，軍方的地位，終需用開邊拓土來