子里民風淳樸，沒什麼男女大防。只見她閃著一雙靈動的大眼睛打量溫鬱之：“聽說你以前是京城裡的大官。”

“你聽誰說的？”溫鬱之一愣。

“就住你那裡的那個賬房。”小丫頭倒是個包打聽：“還有和你一起來的那個脖子上畫了朵花的阿哥也是這麼講的！”

還阿哥阿妹呢！溫鬱之心裡有些不爽，他鬼使神差的問了一句：“你喜歡他？”

“誰？”

“那個側頸上繪了朵芙蓉花的。”

“江渉大哥啊……”小丫頭毫不害臊：“我當然喜歡他啦！他會講笑話，武功又好，生的也俊……”

溫鬱之突然扭過頭去，任她怎麼聒噪都不說話了。

“你這人好生無趣！”依南得不到回應，跺了跺腳：“姜老先生剛剛起來，他嚴著呢！看等會他不罵你！”

溫鬱之得到姜老訊息，沒再理她，徑自上樓去了。

姜老先生今年七十一歲，身子有些佝僂，可精神還算不錯，一把白鬍子梳的十分漂亮，頗有幾分仙風道骨的味道。

他在廳堂主位坐著，溫鬱之跨過門檻恭恭敬敬的行了個大禮：“晚輩溫子青，拜見先生。”

“嗯。”老先生點了點頭，虛託一把，指了指邊上的椅子：“坐。”

溫鬱之便依言坐下。

此時婢女端著茶具走進來沏茶，溫鬱之抬手攔住：“晚輩來。”

只見他沉肩垂肘，先用熱水暖杯，再用茶勺將茶葉添入壺中，高抬手腕的將熱水衝入，高山流水，頓時滿室茶香。最後用蓋子細細漂去浮沫，靜置片刻之後出水，雙手奉上。

他這種沏法是雅士之道，整個動作都如行雲流水般文雅好看，頗能唬人。姜老卻面色不動，只是接過茶淡淡抿了一口。

“晚輩不請自來，還望先生包涵。”溫鬱之恭敬說道。

“不敢當。”姜老脾氣果然如傳聞一般油鹽不進；“老夫離開官場也許多年了，不習慣你們那套機鋒，有什麼話直接說吧。”

“是。”溫鬱之也知此時繞彎子沒有意思，於是說道：“晚輩此番拜謁，一來久慕先生才華，還望能一睹先生風采。二來……晚輩心中確也有許多不明之事，還想向先生討教。”

“嗯……”姜老摸了摸鬍子點了點頭：“我知道你，溫家的孩子。你的事情我也大致聽說了，有幾分你爹當年的膽識。”

溫鬱之自是謙虛一番。

姜老沒聽他那套謙詞，突然問道：“貶你到這裡，你覺得冤？”

溫鬱之一愣，但很快反應過來了：“君為臣綱，晚輩不敢妄議君非……”

“行了！”姜老突然揮手打斷了他：“少說這套虛的。”

他上上下下的打量溫鬱之一眼，目光極為銳利，逼著溫鬱之幾乎有種無所遁尋的感覺。他喝了口茶，毫不留情的開口說道：“你這人年紀輕輕，心思倒深。從進門到現在，禮數一分不少，但處處裝模作樣！老朽不才，你這種人物老朽教不來！”

溫鬱之先是一愣，隨即便知道自己做的過了。此時他們都貶黜在這三湘之地，天高皇帝遠的，執這套官場虛禮確實可笑，何況姜老七十多歲的人，什麼沒見過？只是自己還一時半刻轉不過來罷了。

“晚輩知錯。”想明白後，溫鬱之立刻實話實說了：“流徙此地，晚輩確感心中鬱結，無可排遣。茫然四顧，只覺前途無望。”

姜老摸了摸白鬍子，沉吟片刻：“你覺得你空有滿腹經綸，卻被時事所累，一身抱負卻無可施展，是麼？”

“還請先生指點一二。”溫鬱之躬身說道。

姜老抬起頭看了他一眼，突然問道：“君子務本，本立而道生。何解？”

溫鬱之再次一愣，不知他這是什麼意思。自己讀書一向天資不錯，二十出頭便中了探花，多年都沒人再來考究自己學問，此時被突然問到，一時竟有些措手不及。

“愣著幹什麼？”姜老瞪了他一眼：“說錯了又不打你手心。”

“額……”溫鬱之摸了摸鼻子，答道：“君子專心致力於根本，根本有了，道便自然而生。”

“何為道？”姜老繃著臉接著問。

溫鬱之再次摸了摸鼻子，要知這世上最說不清的就是“道”了。不過姜老選的這句話是《論語》裡的《學而》，全文便是“其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝悌者也，其為人之本與？”如果結合上下文看的話……