閣辦公，但每次集會不曾缺席

這天元平照例要去集會，衡光瞧著小太監服侍元平更衣，一邊道：“賀明蘭今日說不定要找你茬，我陪你一起去如何？”元平垂著頭，對小太監擺擺手，自己結好腰釦，道：“內閣集會，向來只有丞相參加，皇上若是去了，破了這個制度就不好了再說……賀明蘭也不是不講道理的人”

衡光笑了出來：“對我倒忘了這人頂講道理的”見元平已經披了大麾，他才忽然道：“我這幾天在想著把三娘四娘過繼給你”

三娘四娘是衡光的一對雙胞胎女兒，今年剛滿五歲

“你也知道吧，她們面貌一個模樣，說話也常常異口同聲，可愛極了，”衡光最喜歡這對小女兒，說起來也是笑容滿面，“抱到你府上去養吧”

元平也笑了笑，道：“再說吧”衡光問：“再說是什麼意思？我若不是顧慮到眼下情形，早抱一個兒子給你了”

自那日聽元平說自己府上一個孩子都沒有的話後，衡光心中就一直有根刺他從前是太子時候，心中縱然如何喜歡元平也不敢逾雷池半步，憋到如今就是恨不得把以前的都補償回來但他私心裡絕不願元平娶妻生子，因此元平的子嗣便成了大問題

元平知他心意，安撫道：“我曉得了……那等幾天，我把府上安頓一番，便把三娘四娘接過去”

衡光聽他應允，這才放了心

元平已經準備停當就要出門了，躊躇片刻，又迴轉身來，握了衡光的手，輕聲道：“我那日只是那麼隨口一說罷了，逗小孩子的玩笑話，你不用放在心上我有你一人便足夠了”衡光頓時心情說不出的舒暢，順勢將元平的手貼在唇上，過了半晌才放開，粲然一笑：“去吧”

元平被他如此一吻，心中又多幾分和暖

待到乘著軟轎到了文華閣，立刻就是一片肅殺元平不動聲色，只坐下了捧著茶，聽遊我存與柳白原你來我往賀明蘭臉色煞白的，倒比元平更像個病人，也是一言不發待遊我存與柳白原議完江浙商會的事情，廳中驟然安靜凝滯

元平掃視一圈，目光終是落在賀明蘭身上，輕聲道：“若無事再議便散了吧”

賀明蘭這才如夢初醒，雙手一顫，急忙道：“賀某有事想議”他拿了平王擬的後三宮縮減用度的摺子過來，上面密密麻麻列了有一百多條，大到節慶祭祀，小到日常飯食，該縮減多少全都寫明瞭

“賀某想問殿下無故為何縮減後宮用度？”

元平反問：“無故？”他眸如點漆，筆直看向賀明蘭，緩緩道：“今年年內要做的幾件大事，賀大人心中當有數一則要趁著夏秋之前休整京杭，淮水渠道；一則薩爾林以羅剎為靠山，侵擾北部，要在夏季之前用兵；一則是新帝初年，各國使節來賀，與各國使節交換文書；一則要重新統計人口，丈量土地……如此等等，數件大事，均需用錢……”

賀明蘭的臉已經紅了

元平接著道：“當初天下賦稅減半三年，是賀大人的提議，皇上準了，如今也實行了天下臣民都歡喜，好得很不過國庫中沒有錢，國家不好做事既然不能開源，便只好節流了”

元平咳嗽一聲，又道：“再者……後宮的花費也實在不得了這事情小官小民不清楚，在座各位還不知道麼先帝因專寵先皇后，致使皇后用度猛增，都快趕上皇帝用度了，這本就是異常，到了本朝就該恢復常態”

賀明蘭聽到此處，聯想到平王與衡光的關係，只覺臉上發燙，脫口道：“既然如此，平王還動用官中的錢買園子，又是何解？”

元平一愣，然後坦然道：“不知道賀大人從何處聽來的訊息其中卻有謬誤，我買園子的錢並不是官中的，是皇上從的私庫撥的”

平王此話一出，幾人都是一震對衡光與平王的關係心知肚明是一回事，當事之人坦然承認又是一回事賀明蘭幾乎要當場淚下，剋制半天，才道：“在下明白了”

元平輕舒一口氣從文華閣回去時候他也不乘轎，只趁著暮春輕風，緩緩而行

賀明蘭黯然而回，才到家門口，小鶴兒就撲上來迎他，一邊歡笑道：“今天銀姬姑姑又接我進宮看小表弟啦！他今天能坐起來了！”賀明蘭被那脆脆的小表弟激得一個發顫，忽然想起來了

那是二十多年前，父母健在，賀家還沒有被一而再再而三地抄家，仍然風光無限，他還是十一二歲的少年，跟著父親一起去平王府……每個人都喜氣洋洋……

“來，抱抱他，他是你的小表弟”嬰兒安然睡在他的懷抱裡，不哭不鬧

他好奇地將臉