楚潓坐了一會便告乏去了，殿上便只有楚雪婧陪在孟嶢身旁。她望孟嶢一眼，見他迷離像是喝醉。“陛下少飲一些罷。”

孟嶢似是沒有聽到，仍抬手去拿酒盞，碧玉酒盞一個傾斜倒在几上，淅淅瀝瀝的酒液淌了一地。他低低笑了兩聲，手指撫著灑上酒漬的織金外袍。“這樣好的日子，朕怎麼能掃了大家的興。”

華堇慌忙喚兩個太監攙了孟嶢離座，滿臉無奈地對楚雪婧說道。“陛下久不沾酒，想是喝急了些。奴才央娘娘先撐著這裡，待奴才服侍過陛下喝了醒酒湯換好衣裳再來。”

殿下皇室宗親喝得正酣，楚雪婧輕點了點頭笑道。“那便勞煩公公了。”

鑾駕剛停，孟嶢便掀起簾子，眼中晶芒燦燦毫

無醉意。他擇了這樣一個法子逃出來，不過是想快些到舒雪桃身邊。

華堇見主子一副急切的模樣只是無語，瞧這情形恐怕自己等會便得去那邊給皇后娘娘賠罪，想起楚雪婧眼中心疼不捨，他微微打個寒顫。

明明只是六月夜風，怎麼覺著吹得有些涼。

牽了蘇嵐到桂宮前，木樨伸手輕推宮門，卻發現門從裡面閂得死緊。今日是孟嶢千秋，除卻家宴上伺候的宮人，其餘宮殿的宮人都放了假，桂宮中更是連個人影也無。

自聖宗後，桂宮成了廢宮，只不時叫人打理宮中桂樹。月夜之下桂花香氣隱約飄來，聞者欲醉。

木樨嘆氣說道，“本想取些桂花回去釀酒，沒想竟鎖著。”

蘇嵐自然不想讓他失望，退開幾步看了看桂宮宮牆，提氣縱身一躍。宮燈盞盞隨風輕擺，映得他衣袂飛舞有同諦仙。

木樨一時看傻過去，過了不久宮門吱呀一聲開啟，引他回過神來。蘇嵐站在門內，有金黃的桂花吹到衣上，滿是甜香。他偏頭一笑，眉眼彎彎俊美非常。

看著白衣身影飄然進了桂宮，楚潓才將一直憋著的氣息徐徐吐出。

寸長的指甲在柱上留下道道抓痕，更有幾根已是齊根斷掉。她胸中一痛，身子如凋零的枯葉慢慢滑到地上。

罩著紅紗的燈籠映著她的面色，蒼白下帶了詭異的橘黃，竟透出金紙之色。

作者有話要說：千秋：舊時稱人壽辰的敬辭。

①虞姬豔妝：牡丹的一個品種，以虞姬命名

②出自詩經？小雅？天保　九如——該詩中連用了九個“如”字，有祝賀福壽延綿不絕之意。舊時祝壽的話，祝賀福壽綿長。

☆、鳳逝

雲琅看著仍舊昏睡的太后，眼中沁出淚珠。那夜楚潓說要看看月色，便遣了鳳鸞先去，只留下雲琅及兩名宮女隨侍。走了一會楚潓覺得有些涼，她便讓其中一名宮女守著太后，帶著人回慈仁殿拿楚潓慣用的蠶絲披風。

哪知只去了片刻回來，便瞧見楚潓坐在芙蓉臺的石階上瑟瑟發抖，原本守在一旁的宮女竟不見了蹤影。她正要命侍衛去找那宮女回來斥責一番，楚潓卻一把拉住她猶自說著要回慈仁殿。

回宮之後雲琅服侍楚潓梳洗睡下，卻不想她半夜發起熱來。韓墨煎了散熱的藥喝下一碗，熱度倒是退了，人卻混混沌沌的，半睡半醒極不安穩。

“姑姑，芍藥那蹄子來了。”雲琅正要給楚潓換汗溼的寢衣，聽宮人說那闖禍的宮女到了，忙讓別的貼身宮女小心伺候，急步走到外間。

堂下跪了一個年紀不過十五的紅衫宮女，聽見急促的腳步聲嚇得一顫。才想將頭抬起來，便被雲琅一個巴掌扇得幾乎跪不住。痛極也不敢呼喊，只連忙磕頭喊著姑姑饒命。

“你還想要這條賤命？”雲琅厲聲說道，“我讓你好好服侍太后，你跑去哪裡瘋了。”

她素來親和，幾時這樣聲色俱厲過。芍藥膝行到雲琅面前，牽了她的裙角哭著說道。“奴婢原本陪太后坐著，卻突然覺得肚子疼。。”她臉上紅得似要滴下血來，幾近裙衫顏色。“奴婢跟太后告罪便匆忙去了，回來之後便不見太后。”

要是平常，雲琅便會饒了這回。可此番太后病著，不好好整治定會說她管教下人不嚴。“你倒會找藉口。”她拂袖一笑，端起桌上茶杯擲到芍藥身上。“只你一人在太后身邊，無論如何都不得留太后獨坐。枉你是個機靈的，昨兒倒糊塗起來。”

茶水剛斟出不久，猛地潑到身上便覺有如火燒。芍藥一張臉疼得幾乎扭曲過去，“奴婢若是知道太后獨自走開。。”她不敢再說，只伏地求饒。

女子的哭聲攪得雲琅腦仁疼，她抬腳踢開還抓著裙襬的芍藥。“太后因你而病，斷然饒不得