微微顫抖，很快握成了拳掩飾。「我是你哥。」

被打得偏過臉，懷寧捂著臉呆了好一會，撇嘴緩緩慘笑：「你還記得我是你弟！

你不是隻當我提偶？」很多事他不是沒察覺，只是哥不要他知道，他就不深入問。這

樣還不夠嗎？為什麼總要限制束縛他？「我不是你籠中的獸！」

陽焰瞥了眼李順勤，示意他退開，李順勤連忙退了幾步。

「懷寧。」陽焰喚了懷寧的名，欲搭住他的肩，懷寧不耐甩開，陽焰不死心，緊

緊按住懷寧雙臂，不讓他逃開。「這些年來，我不該將你至於眾矢之的。不該以守護

為名箝制你。」

「我不會為自己脫罪。」見懷寧轉過頭來看他，陽焰悄悄舒了口氣。

為什麼要承認？為什麼不否認？懷寧登時有些錯愕。哥是那般自信，是那般高高

在上，哥怎能說出這般話？他從沒見過這樣的哥！事情分明不該如此的！

「只是我也……不會道歉。」陽焰笑得苦澀，微微斂下眼，「因我僅想得著這種

方法來保護你。」

懷寧漲紅了臉，一口氣哽在胸前似怎樣也吞不下去吐不出來，只得不住喘息。

「若打我幾拳能洩你憤的話，那你便打吧。」

懷寧瞪著陽焰，手揚起又放下，揚起又放下，怎麼也使不上力。

見懷寧猶豫，陽焰索性闔上眼，「我絕不還手。」

「我不是……」這般意思。他沒有想逼哥露出這般苦痛表情的，他從沒想過要與

哥決裂，他不是刻意要對哥發怒，只是他需要一個管道抒發他心中的憤恨，心中的，痛。

他不願去想，究竟是這宮廷困住了他，還是哥困住了他，他已不曉得。也早已告

訴自己，不要去想。不要去想。

若非繡梅之事，他也不會去想不會反抗，因他曉得哥是真的對他好，是真的處處

為他想，所以那些計謀那些暗殺他都當作沒看見沒聽見。哥不願讓他知曉，那他就不

問。哥不要他碰朝政謀略，他就不碰。若這麼做能讓哥安心的話……

「我不是……不是……」懷寧哽咽噎著氣，斗大淚珠不斷落下。他真的不想傷害

哥的。或許他只是沒辦法接受，沒辦法接受自己跟父皇一同，皆愛上了同性，那般地

噁心。或許他只是沒辦法接受，繡梅……承恩不過是為了某種原因接近他，海誓山盟

曾說得那般篤定，如今回頭看，宛若鬧劇一般，只有他這個傻子還傻得相信那些全是

真心實意。哥的勸戒仍在耳畔，可他早已陷下。「哥……我……」

見懷寧無意出手，陽焰鬆開手，往常一般摸了摸懷寧的頭，「沒關係。」

一聲嗚咽，再忍不住心底傷痛，懷寧扯著陽焰前襟放聲大哭，不斷道歉。

陽焰拍著懷寧的背，低聲安慰：「哥知道你不是存心說這些話。」他曉得，懷寧

是真的這麼想；是他自以為是，囚住了懷寧。可他也倦了，或許真該放手了，再過些

時候……只要局勢真能若他佈劃那般。

任懷寧哭了好一會兒，陽焰嘆了口氣，要他別再哭了，要李順勤拿過椅子來讓懷

寧坐下。「懷寧，哥不曉得你與父皇約定了什麼。」懷寧一震，陽焰搭上他的肩，

「應不外乎就是放棄繡梅乖乖娶父皇指的王妃，」雖有些不捨，仍是不住逼問：「哥

說的沒錯吧。」

「……父皇說，若在宴前沒尋著……」想起承恩臉上的不以為然，哽咽著再說不

下。他是尋著了，繡梅沒有死，沒有死……可他尋到的，卻是同身為男兒身的……弟

弟。他怎麼也沒想過，怎麼也說不出口。

「繡梅……是老四找回的老八是吧？」很殘酷，他分明明瞭這般遭疑苦痛，卻又

不得不問。

「……我從沒想過……從沒想過繡梅是男兒身……從沒想過他會是……」懷寧低

低笑了聲，「我是那麼珍惜他，是那麼……」抹了抹臉，咬緊牙，將臉埋入掌中。

因為珍惜，所以尊重。與他曾隨便上床調情的宮女姐姐們不一樣，他是恁般認真

想攜手共度一生。可另外那人，卻似是卯足了勁作戲。他覺得可悲。

陽焰飛快覷了眼靖凌，在那張臉上見著了隱隱不