都知道的道理，殿下又豈能置若罔聞，包庇桑山兄弟？再者，下野那三位當主雖然只有萬餘知行，可也是堂堂的大名，他們慘遭橫禍，死於兵亂，殿下只派遣崇傳大師前往超度，這實在說不過去吧？”

秀保自覺已經做了很大讓步，若是按著以往的脾氣，這四條他一條都不會答應，畢竟當初大田原被滅族時他們也參與其中，如今三家當主死於非命，也算是一報還一報了，沒想到德川家康竟然罔顧事實，執意為三家討個公道，看來這老狐狸為表明對三家的“宗主權”已經豁出去了。

想到這，秀保報之以笑：“既然內府要講道理，那在下只好和您理論一番了。”說著，秀保命人將大田原政清從城下町請來，作為下野大田原氏唯一的倖存者，見到德川家康的那一刻，他的眼中便充斥著憤怒的火焰，因為家康的毒辣，父親氣絕身亡，全家百餘口也遭到無情殺戮，幸虧有秀保的保護，才使得自己能存活至今，他覺得現在是時候揭露德川家康的罪行了。不過秀保卻不想徹底惹怒面前這隻老狐狸，在來的路上，他特意託人吩咐大田原政清，將事情全部推到下野三家和大俵氏身上，至於幕後黑手德川家康，秀保決定暫時放他一馬，給他一個警告也就算了，秀保相信。以德川家康的聰敏，是不會不清楚自己這麼做的用意的。

果然，在接下來大田原政清的敘述中，壓根就沒出現自己的名字，這讓德川家康安心不少，“右府是在向我示好麼？”家康細細觀察著秀保的一舉一動，終於決定暫時放棄向秀保發難，畢竟主動權掌握在秀保的手中，若是大田原政清一改口，別說為三家主持公道。就是自己也難免落得徇私枉法的罪名，到那時劣勢可就不僅僅侷限於此了。

“好了，不要再說了。”對於大田原政清的陳述，德川家康比誰都清楚，自是不需要他多費口舌，家康直截了當地打斷道：“老夫萬萬沒想到這三家竟會做出這等喪盡天良之事，不過照大田原殿下的說法，這件事的主謀是大俵氏，那三家頂多算是從犯。罪不至死，可如今全都死於非命，實在是過分了些，這樣吧。別的老夫就不要求了，只希望右府能嚴懲肇事者，至於賠禮道歉，就由以心大師出馬吧。”

“您還是想處死桑山兄弟？”秀保沒想到都到這份上了。德川家康還是不肯饒恕桑山兄弟，頓時氣不打一處來：“在下不是想駁您的面子，可這件事錯在大關他們。桑山兄弟即便有錯，最多也就是沒有事先稟報，罪不至死，況且，冒昧地問一句，這件事和您有什麼關係，為何要為了他們向在下興師問罪？”

“你這話是什麼意思？！”德川家康陣腳微亂，故作鎮定地回答道：“老夫是五大老之首，自是應當為眾人主持公道，並沒有什麼特別的意思…還望右府不要扯開話題，到底怎麼樣，還望您給個說法，老夫也好向他們回報。”

秀保自覺觸動了家康的神經，低聲說道：“桑山下野介是本家家老，這件事在下也聽家臣們說過，覺得除了先斬後奏不妥外，沒有什麼可以責備的地方，換做是內府您，是否能眼睜睜看著自家的領地被他人蠶食，而年貢卻撈不得分毫呢？哦，在下失禮了，這天底下有誰敢蠶食您德川家的領地呢，只是在下沒想到，您和下野的諸位還有一層關係，早知如此，就該讓下野介先徵求您的意見再動手，以免損害了德川家在下野的利益，關於這一點，在下確實應該向您道歉。”

“右府可別欺人太甚，老夫是給您面子才登門造訪，若是你一味包庇屬下，那就只好提請五大老和五奉行商議了，到時候，出什麼岔子可就不是老夫能控制得了的了。”德川家康眉宇間流露出一絲驚訝和憤怒，他沒想到，秀保竟敢用這種語氣和自己說話，他還是四年前那個懵懵懂懂被秀吉肆意利用的少年麼？

聽著德川家康略帶威脅的話語，秀保微微一笑：“您若是這樣說，那就只好麻煩幾位大人出面解決了，反正有大田原殿下作證，由不得他們信口胡言，不過在下提醒您一句，若真是當面對質，政清殿下可就不一定會像剛才那樣有所顧忌了，我說的對吧？”

“您放心，在下一定會據實稟報。”大田原政清狠狠地點了點頭，趁機朝德川家康瞥了幾眼，嘴角劃過一絲冷笑。

德川家康亦不是傻瓜，當然知道大田原政清這番表態的言外之意，想到自己可能被牽扯進來，他終究還是做出了妥協：“其實這也是三家使者的意思，老夫只是幫忙傳達罷了，這樣吧，右府稍安勿躁，且容老夫回去和三家商量一下，若真是不能調和，再交由大老奉行商議也不遲。”

“既然如此，那在下就靜候佳音啦。”說罷，秀