“這是太閣殯天后發生的第二次大規模戰事。上次大阪的叛亂已讓他出盡風頭，這次他居然以後見的名義號令四國和淡路的大名出兵，足以見得他的地位已經逐漸穩固，好在宇喜多家的破敗使他喪失了一個重要的盟友，不過這並不是本家掉以輕心的理由，相反，正是由於他在近畿已經無人能敵，才使得聯合上杉家的計劃迫在眉睫，正信，此番你和正純一同去會津。一定要將上杉家拉攏過來，否則…奪取天下就無從談起了！”

“臣下一定不辱使命！”本多正信重重地點了點頭，即日便啟程前往會津若松城，由於四面皆是親秀保的大名，為防萬一，本多父子只好先經西北仙石秀久的小諸城，之後喬裝在真田領內走過一段山路，進入堀秀治的越後，稍做休息。由津川口進入會津地界，最終於七月八日抵達上杉家的居城若松城。

不過很不湊巧，由於是秘密前往，抵達的當天上杉景勝和直江兼續都不在城中。而是前往位於阿賀川畔的神指原，那裡正在興建一座新的城池以替代若松城，而新城池的普請奉行便是直江兼續的弟弟大國實賴，足以見得直江山城守在上杉家的地位和影響力。

之所以另建新城。據說是由於若松城位於會津盆地東南邊緣，人口稠密很難擴建，而神指原位於盆地中央。且旁邊有阿賀川提供水源，交通便利，更利於領內的管理。可這在本多正信看來，不過是上杉景勝掩人耳目的一個噱頭罷了。

其實在來會津前夕，本多正信便得到一個訊息，由於直江兼續對最上義光的禁令視若罔聞，仍暗地裡修建朝日軍道，導致兩家關係進一步惡化，所帶來的結果便是最上義光派兵破壞已經修了近一半的軍道，強行遣散修路民工，並將帶頭的幾名上杉家臣逮捕，而直江兼續不甘示弱，屯兵兩方邊界，大戰似有一觸即發之勢。不過當時全日本的焦點都集中在宇喜多騷動上，因此，這一衝突除了五大老和五奉行之外，也就只有東北的幾個大名知曉。五月八日，就在兩軍對峙近半個月之後，德川家康近水樓臺先得月，率先令德川秀忠從江戶派人前往會津調解，礙於德川家的威信，最上義光不得不表示妥協，允許上杉家繼續修建朝日軍道，但軍道沿途的路卡必須由最上家控制，且上杉家每年必須繳納一定量的費用和米糧。

對於這一要求，上杉景勝甚為惱火，覺得若是向最上家繳納費用並接受其監督，那還不如走其他官道，何須自己另闢蹊徑？於是，上杉景勝拒絕了最上義光的要求，試圖強行鋪設軍道，而德川家康此時則召回使者，任由兩家矛盾升級。

很明顯，這是德川家的一招毒計，蓄意挑撥兩家關係，之後再派本多父子勸誘，考慮到最上義光是秀保的岳父，上杉景勝定會站在自己這邊，而且，從上杉家最近的動作可以看出，他們已經對戰爭有了準備，現在就差最後一根稻草，便能讓這條越後之龍再次興風作浪。

聽聞本多父子千里迢迢趕到會津，身在神指原的上杉景勝和直江兼續很是驚訝，向大國實賴交代一番後，兩人快馬加鞭趕回若松城。七月份本是炎炎夏日，身處東北的會津城雖然冰雪早已融化，可氣候卻還算溫和，蒲生氏鄉時期種下的櫻花樹此時已凋零殆盡，本多父子在庭院中央的賞櫻亭中歇息，望著滿地枯萎的櫻花花瓣，一時間心生感慨。

“父親大人，您覺得上杉家會願意和本家結盟麼？”本多正純資歷尚淺，但他明白除非能拉攏到五大老中的上杉或者毛利，否則對抗秀保便無從談起，因此，他對於這次行動的成敗十分在意。

與正純焦急的心情不同，本多正信一如既往地平靜：“正純，你是不覺得這次行動是本家有求於上杉家？”

“雖然不想承認，可照目前情況來看，確實有這種意思，若是會津殿不答應，反抗右府的計劃便無從談起。”本多正純無奈地嘆了口氣。

“正純，吾等作為說客，非但不能讓對方感覺到本家有求於他，反而對本家的建議心懷感激，這才是說客的最高境界，若如你這樣維諾心虛，會談尚未開始便註定是要失敗的。”本多正信嚴肅地告誡道：“雖然來之前主公表明了底線，事成之後將會津、越後、出羽的最上領一併交由上杉家，使其總知行達到二百三十萬石，但這畢竟是底線，吾等此行的目的便是用比這少得多的代價結成‘武奧同盟’，為主公制霸天下掃清顧慮。”

“是正純失誤，還請父親大人原諒。”本多正純重重地點了點頭，本多正信揮了揮手：“你經歷的太少，對這些事情還要學習，當然，方才我所說的只是一個大致的方向，具體該怎麼做，就由為父示範給你看吧。”