年的演變，已經成了寬達三十餘丈的河流。揚州城的北界則是名為柴河的河流，是一條唐朝時候開挖的小運河，連線著大運河和當時的揚州商業區。因為柴河的河道並不算寬闊，是揚州城四面最容易遭受攻擊的地點。因此昔日的商業中心，現在已經成了重兵佈防的要點，揚州駐軍的軍營也都集中於北城。

揚州北城之外西北約1000米處，還有一個小小的高地，名為蜀岡。淳佑十年賈似道移鎮兩淮後就在此築城，自寶祐年間完工，所以稱寶祐城，是遮護揚州北關城門的要塞。因而在大運河和保障河上的橋樑皆已拆毀的情況下，唯有柴河之上還保留了一座木橋，可以直通揚州北關城門。

因為之前的苦戰和混戰，揚州城外的諸軍建制都已經混亂，蒙軍退走之後，賈似道也無心整理，只是命令諸軍自揚州北關而還後，便帶著幕僚乘船回揚州城內去了。陳德興和他的六七百武銳軍士卒，便是帶著傷員和戰歿士卒的屍體，牽著俘獲的戰馬，揹著一顆顆血淋淋的頭顱，繞過保障湖，從揚州北關入城的。

走進這座高大巍峨的城門樓，陳德興緊繃的神經頓時就放鬆下來了，這是一種到家的感覺！應該是來自他的今生，在這一生，他的家就在揚州。

而此刻揚州城內，同城外相比，差不多就是兩個世界。城外是一片荒蕪的戰場，在蒙古軍隊到來之前，兩淮安撫使司下達了堅壁清野的嚴令，揚州城北和城西的村舍、農田全被焚燬，連高大一些的樹木都被砍伐一空，只留下一片彷彿是無盡的荒原。

揚州城內，卻仍舊保留了幾分昔日的繁華喧鬧的殘影，十里長街兩側，店鋪林立，人群擁擠。可能是因為賈似道在城外大戰前下達過戒嚴令，長街兩側的店鋪大多沒有開張，少數幾間下了門板，敞開大門的酒樓食肆，也是一副才開門的模樣，只看見小肆兒勤奮地擦著桌椅板凳。而擁在沿街店鋪門外的，似乎也不是顧客，因為所有人都面向著大街，伸長了脖子在張望著什麼。

哦，是在期盼著他們的親人從戰場上安然返回。這些人大多是老人和婦孺，穿著樸素的布衣，面孔之上滿是焦急的表情，還不時有呼喊之聲響起。

“慶之！慶之……”

陳德興隱約聽見有人在喚自己的字號，是個女聲，很甜很膩。他順著聲音張望過去，卻只見到一群拖兒帶女的婦人，似乎並不是他今生的家人。

再往前走，街道兩旁的人越聚越多，呼喚親人的聲音也被一陣陣撕心裂肺的哭喊聲所淹沒了。武銳軍駐紮的揚州北關大營，便在前方不遠之處了。

武銳軍是在揚州本地募集的新軍，士卒多是揚州城外的農民和漁民，蒙古大軍來襲之前，賈似道便下令將城外的農民、漁民都遷入城內安置，大部分武銳軍士卒的家眷也都遷入了城內，就在北關大營周圍搭建了許多窩棚暫居。生活來源除了揚州官府發放的少量救濟，便是士卒的糧餉了。對於這些普通士卒的家眷來說，家人戰死，便是生活來源的斷絕，便是天塌下來了……

“大哥兒，你歿了可叫為娘怎麼活啊！”

“官人，你走了可叫奴家如何活……”

“官人，你等等奴家，奴家和你一起去了吧！”

“爹爹，爹爹……”

“孺人昏過去了，快去請郎中，還愣著做甚，去請郎中啊……”

隨著武銳軍殘部的歸來，聚在軍營外面的家眷們已經哭成了一團，有人死了兒子，有人沒了丈夫，也有人失了父親。可謂是應了自古征戰幾人回的詩句了！而回來的人，哪怕是斷了手腳，只要還有一口氣在，便能給家人帶去一份安慰。

陳德興帶回來的六七百人，似乎是陸陸續續返回北關大營最大股的武銳軍殘兵了。幾百條在戰場上發誓同赴黃泉的漢子，大多也在呼喊答應著家人。臉孔之上哪裡還有戰勝的喜悅，只剩下再見親人時激動的淚水了。

陳德興也不打算擋著這些劫後餘生的戰士和家人團聚，於是便下了解散的命令，只是留下一隊在揚州城內沒有家眷計程車卒交給高大指揮，負責看守那六百多顆寶貴的首級和四十八匹蒙古戰馬……這些可是陳德興他們這些人日後升官發財的憑藉，是無論如何都不能有失的！

幾個臨時的軍官和高大帶著計程車卒都隨著陳德興進了大營，昔日熱鬧擁擠的營地，如今卻是空空蕩蕩，沒了多少生機。留駐軍營的管辦、機宜和幹辦等文職幕僚都不見蹤影，應該是去撫司衙門打探訊息了——打探誰將接任武銳軍都統制的訊息，這些文職幕僚大多是沒有官身的，現在的差遣都是前都統制盧兆麟給的，現在