“舅舅，別人不知，難道你還不明白？外面都說大哥生母卑賤，可你想想，要是沒點手段怎能在皇后娘娘之前誕下皇嗣？又平平安安的叫這個兒子長大成人　？＇…＇只能說明父皇對這個兒子的寵愛，老大弄這麼一出迷途知返的把戲，說不定就博得了父皇的喜愛。”

當中一位謀士附和道：“侯爺，這事兒確實得防著些，當日林致遠帶著杜士衡去皇子府，咱們就該有所警覺，林致遠向來與眾皇子不偏不向，一言一行全跟著皇上走，若不然……請側妃娘娘去探探口風？他們兩家多少沾親。”

定北侯沉吟一番，望著急迫的三皇子：“就按先生說的辦，另外，不管大皇子打的什麼主意，陛下決心動西北是確信無疑的事兒，叫兵部的人打點一下，就是不能派咱們的人手，也不能便宜了老四，戶部的糧草也要掐住，沒了甄家的銀子，今年的冬天他們可不好過，就算殺一殺老大的銳氣。”

三皇子見舅舅支援自己，喜道：“那幫老傢伙也該讓個位置出來，還當自己是土皇帝了不成？舅舅……你那個岳丈不是能征善戰嗎，要不，叫兵部將他弄過去？”

三皇子的小心試探還是引來了李牧之的不悅。

三皇子心裡明白，舅舅肯娶南安郡王家的小姐，全是為了自己。南安郡王雖大不如以前，可忠順王倒臺後，皇上有些沒有辦法收回的勢力，多半就被北靜王水溶和南安郡王這兩夥人馬平分了。大家相互利用，但是中間需要一個連線，聯姻是最好的辦法。

皇上明知南安郡王是忠順王一夥兒，只是為了百年後名留青史，他沒將這幫人一一絞殺了而已，可叫自己的兒子去娶南安郡王家的女兒，那是萬萬不能的，就是妾室也絕無可能，誰知道那些女人們會不會用手段殘害皇家的子嗣。

三皇子不敢觸怒皇上的底線。

可別人又不能叫南安郡王認可，死心塌地的跟著三皇子，最終李牧之鬆了口，願意結這門親事。

三皇子見舅舅不吭聲，忙揮手遣散了眾人，湊到李牧之身邊，悄聲問道：“舅舅，你……是不是還想著林家的小姐？”

“胡說什麼，不可玷汙了小姐的名譽。”李牧之拂袖便要走，三皇子忙拉住了他，“舅舅聽我一言，林家雖是新貴，可到底沒有功勳撐著，不比南安郡王府，林家能出一個林致遠，可難說再有後繼之人。南安郡王卻是能征善戰，就算西北咱們安插不進去，可茜香國呢，皇上早有心和她們一戰，南安郡王熟知水戰，這個功勞咱們不搶，難道還叫皇后娘娘得意不成？”

李牧之淡淡抽回了三皇子手中的箭袖。

三皇子看著舅舅出了門，臉上有些陰晴不定，小半刻鐘，才輕哼一聲往側妃鄭氏的院子去。

彼時鄭氏正讀著北靜王妃送來的帖子，卻聽下人說殿下進來了，忙歡喜的往出迎，連手中捏著東西都忘得一乾二淨。

滿院子的鮮花也比不上鄭氏這嫣然一笑，三皇子在前院憋的火氣早去了大半。

“愛妃手裡拿的什麼？”

“殿下說這個？是北靜王妃才送來的帖子，叫臣妾和幾個表姐妹同去賞菊花。”

三皇子微微一怔，“你的表妹？你哪裡來的表妹？”

鄭氏嗔道：“殿下難道忘記了，我祖母孃家是榮國府，家裡的幾個未出閣的姑娘不都是我的表姐妹？”

三皇子妃嫁進門之後一直未受孕，她孃家心裡不安，三天兩頭將族裡年輕貌美的姑娘往皇子府裡打發，鄭氏早就看不過去，背後不知罵了多少次，今兒可算在三皇子面前逮住了幾乎冷嘲一番。

三皇子卻不願意理會這些雞毛蒜皮的小事，他倒是眼睛一亮：“林家可也受到了邀約？”

鄭氏雖詫異，但絕不是那種亂吃醋的人，這也是三皇子寵愛她的一點。

“何止林家，就連那個皇商薛家也在其中，臣妾因這個正躊躇去還是不去呢。”

“如何不去。”三皇子忙附在鄭氏的耳邊私語起來。

次日早朝，林致遠剛下轎，就被幾位老大人團團圍住。吏部尚書正值壯年，腳法穩健，搶在眾人頭前就拽住了林致遠：“小子，我問你，皇上到底什麼意思？外面傳的那個是不是真的？”

林致遠心中一顫，僵笑道：“老大人說的傳言是……”

吏部尚書做賊似的半捂著嘴：“都說陛下被大皇子的一片孝心感動，要冊立大皇子為太子。”

林致遠心道：若真能成，大皇子還用費那個事？自己和士衡也不至於累個半死。

“大人可別信別