著沛嵐做姑娘秋季的新衣，雪雁在廊下給鸚鵡添水……

宋媽媽拎著個小籃子進了西跨院，紫鵑一抬頭正好瞧見，“宋媽媽，你老人家怎麼來了？”宋媽媽小跑幾步就到了跟前，笑著將手裡的籃子交給紫鵑：“這是我今早上攤的薄餅，給姑娘們嚐嚐鮮兒。”一邊說一邊向紫鵑暗使眼色。

紫鵑心中領會，領著宋媽媽就坐到了不遠處的石墩，“媽媽找我可是有事？”

這位宋媽媽四下瞧瞧，見林姑娘院子的人各忙各的，也無人主意這裡，才小聲說道：“紫鵑姑娘，你哥哥現正在門房那兒坐著，我叫了我們家小子四兒陪著。他讓你跟林姑娘告個假，說是家裡有事。”

紫鵑沒料到哥哥這麼快就會有訊息，她原以為至少也要等到明天。

謝過了宋媽媽，忙進去稟報黛玉。

嚴嬤嬤和黛玉坐在臨窗的大炕上說著話，見紫鵑進來，問道：“不是說在前院給姑娘曬書嗎？有什麼事兒？”

嚴嬤嬤一向是個冷聲冷氣的，今日說話尤為嚴厲，紫鵑忙上前幾步，將自己要告假回家的事情如實稟報。

黛玉趁嚴嬤嬤還未開口，忙說：“快去吧，你也不常回家，大老遠的從蘇州回來，你爹孃必定是常常的唸叨。”

等紫鵑出了門，嚴嬤嬤無奈的看著黛玉，“姑娘就是心善，嬤嬤知道你和紫鵑好，但是也不能這樣慣著她。她是你身邊的大丫頭，如今都是這樣，將來小的們有樣學樣，可怎麼是好？”

“嬤嬤放心，紫鵑不比旁人，這幾年都是她在我身邊盡心服侍，黛玉一直將她當個親人般，我也相信，紫鵑是不會亂來的。”黛玉心裡明白，她信任紫鵑甚於嚴嬤嬤，對於紫鵑和雪雁，黛玉也總是多了幾分的偏袒。

嚴嬤嬤再想勸說的話就到了嘴邊又咽了回去，她昨夜和黛玉正好相反，是輾轉反側的難以入眠。長公主的話猶在耳邊，雖然沒明說，但是那裡面透著的意思，她這個在宮裡面混了幾十年的老人兒怎麼會聽不出來？長公主一直將駙馬庶出的子女當成眼中釘、肉中刺，早就想給他們找個理由打發了，只是這兩人藉著未娶、未嫁為藉口，遲遲不肯搬離曲家大宅。京城裡這些豪門世家都不願意將女兒嫁過去，公主擺明了不待見二人，這門親事不可能為家族謀得利益，反而會招致公主的厭惡。

所以昨日當長公主向自己打探林姑娘的時候，嚴嬤嬤心裡的那根弦就繃得緊緊的，生怕自己會意錯。嚴嬤嬤委婉的講了東平侯府和林家大爺的關係，希望藉此打消長公主的念頭。自己被派來教養林姑娘，可不能眼看著姑娘所嫁非人。嚴嬤嬤昨日已和大爺商量過此事，又寫了封信，派林家快馬日夜兼程返回蘇州，希望七公主能挽回態勢。

這時，賈家三春、寶釵領著個十二三的小姑娘就進了西跨院，滿院子的鶯鶯燕燕，熱鬧非常。賈寶玉跟在最後，一腳邁進門，一腳又跨在外面，遲疑的不動。探春見了，忙去拉他，“二哥哥，你這是怎麼了？昨兒咱們不是說好了嘛，來了林姐姐這裡，只像以前一般玩笑，再不提那日的事情。”

寶玉有些萎靡不振，就跟他老子平時叫他背書一個模樣，“三妹妹，我還是不進去了。那日，我已經將林妹妹得罪透頂，她這陣子必定是火氣大，我去了，沒得討人厭。”

“二哥哥竟是胡說，我才不信林姐姐是那樣的人。林姐姐雖然有點小性子，但是人好，前幾年在咱們家的時候不也是常和你拌嘴？哪次不是你先賠罪，最後又好了？”探春不贊同的搖搖頭。

這兩天寶玉心情不好，飯也不大吃，老太太只罵廚娘們偷懶，又調著法兒的給寶玉做吃食。大家就猜寶玉是和林姑娘鬧了彆扭，要不然怎麼這幾日也不見他去西跨院，這跟以往可不太一樣。

寶玉和探春兩個在這裡說話，前面史家的姑娘不高興的說道：“愛哥哥，我好容易來一次，你們親兄妹卻扔下我一個在這裡說說笑笑。”這史家的姑娘名喚湘雲，乃是賈母的侄孫女。自幼父母雙亡，跟著叔叔嬸嬸長大，賈母見湘雲孤雁似的，格外憐惜她，小時候常接她到賈府玩耍，和寶玉，三春等姐妹感情極好。史湘雲又是個心直口快的，大家多寵溺於她，這兩年她叔叔任外省大員，湘雲也跟著在異鄉漂泊了好長的時日。如今回來，自是歡喜的來瞧賈母和府中姊妹。

湘雲與嬸孃們到了榮國府，聽大家都在誇讚老太太的外孫女林姑娘，才情如何過人，相貌如何脫俗。史湘雲悄悄拉了探春的手，非要來西跨院拜會拜會。史湘雲本就是個孩子的性情，見眾人都圍著自己才好，如今見了愛哥哥和探丫頭兩個自說悄悄