薛凌南慣愛在暮梅廳中吃早茶，一壺香茗，葷素冷熱茶點各兩小碟，窗檻外僅僅生著一棵孤零零的梅樹，說不出什麼珍稀的品種，然而春來秋去花開花謝，他幾乎每天早晨都會來看一看它。

府里人人都曉得老爺愛惜這棵梅樹，卻沒人記得他是從何時開始的。

“祖父。”薛睿進來的時候，薛凌南正坐在窗下，手執濾茶的銀笊，任由爐上水滾，兩眼出神地望著窗外的梅樹上已經落空的花椏。

直到薛睿走近了，才慢慢轉過頭，恢復了常見的肅穆，聲音低渾道：“坐下，陪祖父喝一杯茶。”

薛睿撩起衣襬，禮數一絲不錯地在薛凌南面前坐下，藏住了渾身稜角，就像淺灘裡一塊圓潤光滑的石頭，安安靜靜地看著老人家煮好茶水，為兩人斟杯。

“你出門那幾日，你母親又病了一場。”

薛睿聞言，背脊先是一僵，而後難掩擔憂地問道：“孩兒不知，等下可否去探望母親。”

薛凌南輕輕點頭，算是許可，不容薛睿暗鬆一口氣，便又突然開口道：

“過了今年春天，你便二十及冠了，到了這年歲，再不議婚不成體統，你上無父親，你母親身體又不佳，常年病著。家事一直由你二嬸代管，可你是長子嫡孫，早晚都要繼承家業，不能總是讓人越俎代庖，我尋思著，為你尋一門門當戶對的親事，今年就將你的婚事定下。”

薛睿表情滯納了一瞬，目光閃爍，從椅子上站起來，低下頭沉聲道：

“十公主歿期剛滿三年，就急著安排我的婚事，傳到聖上耳中，恐叫不悅。”

薛凌南抬起頭，凌厲的目光掃了薛睿一眼，忽然冷下臉：

“還要我說多少次，你才能不固執。十公主當年是失足落水，才一病去了，那是咱們薛家沒有福氣尚主，卻並非你之過失，何需要你守喪？何況三年前那道指婚的聖旨未下，世人不知，所以她根本算不得我們薛家的媳婦，你為她耽誤了三年，已經仁至義盡，事到如今，即便聖上也不會責怪你，你還有什麼想不開的。”

“我。。。”

“好了，不必過多言辭，老夫不想你大好前程，耽誤在這兒女情長上，”薛凌南皺著眉毛，道：

“我相中的那一位小姐，你想必也知道的，乃是忠勇伯家的么女，瑞紫珠。你二嬸見過了，據說人才出落的十分標緻，琴棋書畫樣樣使得，正值二八年華，與你倒也般配，再者你同她兄弟瑞林又是知交，這門親事我看著不錯，等到雙陽會這陣子熱鬧過去，我便進宮為你請旨，賜下這樁良緣，早些為你許一位夫人，為我薛家開枝散葉，為你掌管內院，分憂解勞。”

聽到老人一意斷然，薛睿沉默片刻，百轉心腸無人知，最後暗歎一聲，道：

“祖父且再容我三個月，聖上交待我的差事，還沒有辦妥，這後或許能夠加官封賞，到時您再為我請旨賜婚，豈不雙喜迎門，對女方也更尊重一些。”

薛凌南猶豫，觀察薛睿神情，卻看不出他是不是有意拖延，手在桌面上輕叩了一陣，方才遲遲答應：

“也好，就照你的意思。”

談完了這些，祖孫兩個都沒了心情喝茶，薛睿坐了一會兒就藉口公務走了。

***

薛睿進宮一趟，不到中午就出來了，因為順道，就坐轎子去了淞榮街他名下一間商行，被正在大門口驗貨的大掌櫃看見，畢恭畢敬請到後面。

“公子爺請喝茶。”掌櫃的兩手端上茶水。

“不必了，我坐會兒就走。”薛睿擺擺手，詢問他：“我交待你的事如何？”

“回稟公子，那輛馬車已經照著地址送去了。”

薛睿揚眉一笑，神情意外中帶有幾分歡喜，下意識就端起旁邊的茶杯，剛才還說不喝，這就往嘴裡送了，還一邊問道：

“這麼說，人是考中了？第幾名？”

他知道餘舒參加了奇術一科的考試，怕她萬一考上了，趕不上送禮，所以早先便吩咐人去看榜，一旦她榜上有名，不管排第幾，都將那輛馬車送去。

“回稟公子，那位餘姑娘可真了不得，高居三甲，位列第二。”大掌櫃笑呵呵地伸手比了兩根手指。

“咳咳，”薛睿險被一口熱茶嗆到，咳嗽了兩聲，一臉狐疑地疑問道：“是第二？你沒看錯？”

“沒錯兒，小人親自去看的榜，那紅紙金字的榜單上頭一個名字就是餘姑娘。”

薛睿這才覺得驚喜了，沒想到他出一趟門，那丫頭就成了秀元先生，實在是