街道上，然後步行進來，這不是蘅蕪館給客人們劃下的道道，而是這種達官貴人遍是的地界，誰也不想因為堵了路得罪到不該得罪的人。

除非你有恃無恐，譬如這會兒，劉灝的轎子就從杏雨巷子抬進來，一直到停在蘅蕪館大門口。

門前的小倌兒認得寧王的轎頂，早就跑進去喊媽媽，等劉灝下了轎子，後面步行的門客跟上來，蘅蕪館的李媽媽已經滿面笑容地下了門階，挽著藍綢帕子恭候，觀著劉灝臉色開口：

“王爺今日好雅興，是聽書還是看戲？”

蘅蕪館的媽媽可不是青樓裡的老鴇。不幹拉皮條的下流行當，相當於就是個女掌櫃，這李媽媽年過三十仍是體態窈窕，她年輕時候曾是教坊中的女藝人，吹拉彈唱樣樣齊活。

劉灝笑道：“好一陣子沒來，排了什麼新戲嗎？”

李媽媽一邊迎著他們往裡走，一邊回答：“有、有，中秋排了一本《拜仙人》，是大戲，二三十個唱角兒。統共是三十六出。再有您愛看的《桃園結義》，改了詞重掛了牌曲，也有兩三出，您要想看看新鮮。奴這就讓他們準備去。”

“去吧。”劉灝大手一揮。李媽媽原地招來一個體瘦面白的小生。給寧王一行開路。

蘅蕪館內，燈火通明，一進大門抬頭便見兩棟三層並立的高樓。二樓橫空一道天橋勾連，就像倒過來書寫的“工”字。

左邊樓門上掛著一方匾題“芳草天涯”，另一座樓門上題著“松柏長青”。

站在樓外，耳聽人聲喧喧，尤其那芳草閣的一樓搭了大戲臺，正在唱武曲，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。

寧王一行人進到隔壁的松柏樓裡，耳根突然就清靜了下來，不論那廂如何吵雜，傳到這廂，就像遠遠隔著一條街似的，只能聽個動靜，並不擾人。

松柏樓上下都是雅間，卻比尋常酒樓妓館要寬敞的多，小的也能容納一班樂師，大的則能擺下整張的戲臺子，佔著半層樓。

就這半層樓，確是實打實的銷金窟，閒著能夠上來消遣的貴人，滿京城數不過兩隻手。

劉灝來了，自然是要往頂樓去的，引路小生推開四扇的廳門，室內早就掌亮百盞金盃銀蠟，明晃晃的好不奢侈，最西邊搭著一座兩丈寬的戲臺，隔著一帶畫欄，對面一溜兒的椅榻軟座兒。

方坐下，李媽媽就領了一群清秀麗人的婢子魚貫而入，手捧著茶盤杯盞，果子美酒，一一擺上，然後一旁侍候，舉止絲毫不見輕佻。

李媽媽將檀木託上的戲本子捧給劉灝，先點了一出《醉花陰》，這是短折子，能唱個一盞茶許，給後頭備大戲的班子留個準備的工夫，主要是聽新編的《桃園結義》，其實前頭這一出點不點都可以，畢竟松柏樓裡就是一出喝茶的短折子都要十兩金，但憑寧王的身家富貴，不會吝惜而已。

臺上很快就上了戲，樂師調子一起，周圍多出聲響，本來在劉灝面前有些拘謹的門客放鬆下來，有人起頭說笑，有人捧場，逗得劉灝笑聲不斷，真正有心去聽戲的，怕無一人。

諸多門客當中，有一個慣會見縫插針的小人，名叫元舟子，別人談論什麼他都要插兩句嘴，發表一下意見，顯得他多有學問似的，這樣多嘴多舌的後果，就是他比別人多灌了半壺茶，大戲沒出，就尿急去了。

他這一走，沒人在意，大約去了一刻才回來，《桃園結義》正在唱詞牌，詞曲都是新作的，劉灝聽得認真，四下都安靜，沒人聒噪。

元舟子撩著袍角匆匆入了席，卻坐不穩，他不聽戲，反而不住地看向劉灝，一副想要說話又不好吱聲的樣子，

就這麼默默唧唧等到了臺子上換角兒，劉灝身旁有一個老清客，早看見元舟子探頭探腦的，這便出聲調侃他：

“舟子你記性最好，聽出這新牌子和老調有甚麼不同？”

元舟子哪裡聽進去臺子上唱的什麼，不過他正愁沒機會說話，見劉灝也看了過來，忙站起身，開口道：

“某剛離席了小會兒，錯過了眼前的戲，卻是聽了另一出好戲，實在稀罕有趣，想要說給王爺一笑，不知可否。”

劉灝門客當中多是能人，自有傲骨，很看不上他這等沒鼻子沒臉的小人，因此沒有一個人出聲迎合他，倒是劉灝本身有些好奇，抬手示意他：

“什麼稀罕，說來聽聽。”

元舟子忙不迭應了，兩步挪了出來，站到劉灝斜前方，比手畫腳地從一刻前他出去方便講起——

他是頭一回到蘅蕪館，摸不著茅房，轉來轉去下了二樓，就過了天橋，去到