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直到20世紀20年代以後，代的概念才開始真正突顯出來。20年代，大眾文化開始成為世界的主流，流行雜誌、電影工業、電話與電報的勃興為新一代的成長構築了類似的精神世界。而第一次世界大戰的廣闊影響，則讓一代青年陷入絕望。於是，那位叫格魯特·斯泰因的女士指著海明威說：“你們都是迷惘的一代啊。”本雅明則把這一代青年稱作“經驗貧乏”的一代。歷史變遷與技術進步，第一次賦予了一個群體“代”的概念。

進入20世紀50年代以後，大眾文化已經席捲世界，技術發展將世界改造一新。經驗在這個時代愈發貶值。而嬰兒潮對此推波助瀾，終於將“代溝”概念第一次銳利地呈現出來。因為對於60年代的青年與成人之間，的確已經橫亙了一條無法逾越的鴻溝，雙方面對面的觀望乃至謾罵，無法理解對方。

而到今天，當我們再次回顧這兩個概念時，歷史已經發生了更深刻的改變。在最近的一期《外交季刊》中，弗蘭西斯·福山再次強調了他轟動一時的概念——歷史的終結。因為，在面對全球化、資訊革命這樣的趨勢時，我們習慣的一切歷史、政治形態必然走向終結。不管這種論調是否過於誇張，但有一點我們應該承認，新技術革命正在讓“代溝”的概念失去意義，因為高速變化與多元的文化粉碎了一代人可能產生的共同經驗世界，而大眾文化不可抑制地更新換代，則幾乎讓每一年都迅速成為歷史而遺棄。

當失去了“代溝”這樣的稱謂後，所謂的世紀之間的變遷可能要被我們誇大。人類太熱愛利用完整的數字大做文章了。我們當然很容易尋找到某些論點證明世紀之間的巨大變化。上個世紀初，我們找到了《夢的解析》，找到了尼采的死亡，甚至找到了維多利亞女王的死亡，這些符號性的標誌，有力地證明了新世紀必然不同於舊世紀。當然，這種符號化的觀點，很容易忽略歷史背後的延續性。因為變化其實一直在進行，比如尼采的預言早在1887年就已出現，而弗洛伊德的探索也是1895年就已經產生成果。只是我們喜歡賦予一個關鍵時刻某種偉大的意義。同樣，我們可以在這個世紀開始時，宣佈偉大的變遷：歷史已經終結，資訊科技消除了代與民族的概念，這個世紀不同於以往任何時代……這些宣稱，在相當程度上是正確的，但是幼稚與可笑也同樣明顯。

但是，不管怎麼說，上帝都可以被尼采宣稱死亡。那麼，我們為什麼不在這個新世紀來臨時，底氣充足地宣稱一下：世紀之間的變遷已經到來，其他一切就讓我們遺忘吧！你不要笑我的輕狂，如果一定要怪，那就去怪荷蘭那位叫克里斯蒂安·惠更斯的傢伙吧……

公民德拉吉

托馬斯·傑斐遜教導我們說，不時地來一點小小的反叛並非壞事。反叛經常是刺耳和令人不安的，不合禮節和粗野的。

——羅德福·斯莫勒（美國憲法學教授）

當阿爾·戈爾與喬治·布什陷入令人難堪的競選僵局時，好奇者蜂擁而入一個叫做“德拉吉報告”（drudgereport。）網站，尋找CNN與《紐約時報》可能不予以報道的有關大選的小道訊息。

將近三年以來，這個設計簡陋、只由一位未受過任何新聞訓練的人控制的網站成了美國最重要的新聞源之一，並不斷在突發新聞報道上無情地擊敗了ABC、CNN與《紐約時報》等主流媒體。但是這種成功又摻雜著太多令人不安的成分，因為這家網站所依靠的不過是一些永遠都不會消亡的謠言。當《華爾街日報》的一則新聞需要透過五位編輯才能見報時，它從不核查謠言的真實性，為了追求聳人聽聞的效應，它隨時準備著公佈任何緋聞。而這家網站的建造者與唯一的新聞編輯麥特·德拉吉（Matt　Drudge）註定要同時進入美國新聞史上最著名的革新者與最臭名昭著的小報記者的雙重行列。更重要的是，這個35歲、一副西部牛仔式嬉皮打扮的人已經部分改變了美國政治、新聞與歷史的軌跡。他的新聞哲學（就像他最新出版的著作《德拉吉的傑作》）引發出的後果與無法了結的爭論，讓我們迷惑不已……

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