但是，在十一月間，崇禎皇帝踢翻了桌子，朝中大臣們的下巴也掉了一地———煮熟的鴨子居然也飛了！包圍圈中流民們跑掉了！

餘風知曉這段歷史，是因為崇禎在位的十幾年間，有很多的機會，可以將最後奪取了他江山的流民軍撲滅的，這是第一次，也是最著名的一次。

不過，這天下大勢，暫時影響不到山東來，至少，在山東境內，雖有難民，成群結隊的流民卻是沒有的。所以，幾乎所有的人都感覺不到，這流民之亂，對山東有什麼影響，反而淮南淮北民眾，對此事倒是有所反應，畢竟，從包圍圈中逃出來的流民，還是不少流竄到淮南淮北地面的，河南就不用說了，那簡直是滿地開花，到處都是！總兵左良玉正在焦頭亂額的到處救火呢。

此刻，在淮安府一座深幽別緻的小院裡，幾個文士模樣的人正坐在院中鬱鬱蔥蔥的竹蔭下，笑談著什麼。

這是淮安巨賈方嘉城的別院，能出現在這小院裡的，除了他親厚的幾個子侄，就只有和他交往甚密的幾個文人了，能來這小院的文人，可不是隻會吟幾首酸詩或者只談風月不務實事的廢物，方家這些年的經營壯大，與這幾人在背後不遺餘力的出謀劃策有著密不可分的關係，某種意義上來說，這幾個文人就是方家這個商業帝國的智囊團。

一個鬚髮皆白的老者，坐在當首的位置，面前放著一杯嫋嫋冒著熱氣的清茶，靜靜的聽著面前這幾個人的說話。

“這流民在河南府被朝廷大軍擊敗，如今東奔西逃，惶惶不可終日，聽聞在李家橋一帶，已經有流民出現，這朝廷剿滅亂民，本是天經地義之事，但是，要是這些亂民，引來了如虎似狼的左平賊，這淮安地面上，怕是又要被篦子篦上那麼一遍了！”一個文士似乎是閒談，似乎又是有所而指，侃侃而談。

“周兄那是多慮了！”另外一個文士笑道：“左平賊雖然跋扈，但是，他不過是河南總兵而已，又不是三省總督，沒有朝廷的旨意，怕是沒有那麼大的膽子敢將手伸到我淮安來，即便是追剿滅這些流民，怕也是湯九州的事情！”

他頓了一頓，接著說道：“不管他亂民也好，官兵也好，總是於方翁無礙的，方翁高瞻遠矚，分號已經開到直魯，江南更不用說，這些地方，兵災卻是暫時禍延不到的！”

坐在上首的老者，也就是方嘉城，微微搖了搖頭：“話也不能這麼說，畢竟做熟悉了的買賣，陡然換了個地方，還是頗多擎肘的，就拿那魯東來說，原來還能有些收益，如今卻是水潑不進，這買賣難做的很了啊！”

方家雖然經營諸多，但是，知道方家底細的都明白，方家之所以能夠成為淮安一帶首屈一指的大戶，不過是靠著兩項買賣，一個是鹽，一個是海貿。這海貿是近幾年才開始做的，唯獨這鹽，卻是方家發家的根本。這方嘉城說買賣難做，眾人都明白，這是指的就是鹽貨的買賣不好做了。

眾人齊齊的看著方嘉城，雖然眾人出謀劃策，但是最後決策的還是方嘉城，對於方家各地的買賣，他們也未必太清楚，反正現在只是閒談，既然自己方翁願意說說，想必是有徵詢他們意見的意思了。

“也不知道最近是抽了什麼瘋，我淮鹽在那魯地，竟是處處受到打擊，不光是老夫，就是其他幾個同業，也都是如此，鹽貨人手都折損了不少！”

“巡檢司乾的？”一個文士問道。

方嘉城微微點點頭，文士頓時笑了起來：“既然是那些官兒做的，那麼大人何必擔憂，用銀錢餵飽了他們就是，天下的官兒都是這般模樣！”

他以為是方嘉城沒有打點到當地的官府，才有了這般事情，卻沒有想到，方嘉城人情世故是何等的精明，豈會忘記這般事情。

“山東鹽政司、布政司都送了銀子去，但也沒有什麼不妥，這鹽在其他地方都賣得好好的，唯獨在這魯東一地，那裡的一個小小的巡檢，卻是難纏的很，將他所轄，經營得如同鐵桶一般！”

“疥癬之疾而已，方翁何必憂慮！”眾人微微一笑，下面的官員對著上面的官員陽奉陰違，在這官場上常見的很，商賈們若是以為打通了上面的關節，下面的那些具體辦事的官員不用打點的話，那就大錯特錯了，所謂的“閻王好見，小鬼難纏”就是說的這個意思。

“這等小官兒，以方翁的手筆，漏點銀子出去，還不砸的他頭昏眼花，就是鐵桶，也得砸出一道縫隙來！”眾人絲毫不以為意，甚至覺得方嘉城問計他們這樣的小事，頗有點大才小用的意思了，“若是這官兒不愛金銀，要效仿那海瑞海筆架，也是無妨，方翁不是