。

在徵東府，沒有強迫。只有自願。

一個接著一個讓人目不暇接的震驚接鍾而止，分給他們的田地，將會免去三年的稅收，土地是免費分給他們的，但房屋，牲畜卻是要付錢的，這些錢要在三年之內償還給徵東府。在慕秋看來，這些東西的價錢實在是太便宜了，要知道，在琅琊郡，一頭牛起碼要五兩銀子才能購得，但在積石城，他們只需要付出一兩銀子即可。而分給他們的房子所需要付出的價錢，在慕秋看來，幾乎就是白送，恐怕連材料也買不到。

積石城，到處都是賺錢的機會，去工坊裡做工，價格最高，有一技之長的匠戶，特別是鐵匠，木匠，石匠，他們所得的報酬，使他們可以在一年之內就將這些欠帳還清。如果不會什麼特別的技術，便是去城裡工地上做活，所得的報酬也不菲。

如果腦子靈活一些，還能做一些小生意兒的話，那收入就更可觀了。

來自琅琊郡的數萬匠戶們，一下子就忘掉了他們的故鄉，而將積石城當成了他們的家。世世代代的苦難，讓這些匠戶們迸發出了極大的熱情，他們拼命的工作，拼命的賺錢，家裡但凡能動的人，都行動了起來。

男人們去工坊，婦人們去忙活農田，即便是老人，孩子，也可以去敲小石頭，這不需要什麼技術，只消拿著小錘，將一個個的石頭敲著石籽，一天所得，就足夠一個人一天的生活費了。

這些匠戶們，沒有用到一年，便還清了所有的欠帳，現在，他們每賺一分一厘，都是屬於他們自己的。

所有的匠戶們看到了希望。

相比於家中長輩們掙錢的勁頭十足，慕秋卻有自己的想法，來到積石城的時候，他剛剛滿十八歲，是家裡的硬勞動力，獲得自由身之後，他所做的第一件事，不是隨著父親去工坊上工，而上跑到了積石城中的徵兵處，報名當兵。

慕秋家裡幾乎都是木匠，長年找木料，揮斧頭，拉大鋸，使得慕秋看起來十分孔武有力，特別是兩支粗壯的胳膊，更是讓徵兵處的軍官們眼前一亮，沒有費任何口舌，慕秋便成為了徵東軍的一員。

他是瞞著家裡人去報名的，但當他穿著簇新的軍服，拿著預支的第一個月的軍餉回到家中的時候，家人雖然吃驚，卻也沒有反對。因為徵東軍士兵的軍餉實在夠高，比他父親拼命幹一個月還要高。只有母親默默流淚，對於母親來說，當兵便意味著要上戰場，上戰場便意味著可能送命。

慕秋想到的不是這些，他看到的是那些軍官們的威武，他也想成為這樣的軍官。

“我會成為一個軍官，我會讓你們以我為榮，我會光宗耀祖，成為慕家世世代代第一個官兒的。”慕秋自豪地對父母發出了豪言壯語。

身入軍營，便再也不能隨意回家，一個月能回家一趟，就算不錯了，對於慕秋而言，軍營的生活是極有樂趣的，哪怕是在新兵營中，每天進行枯燥的佇列練習，他也樂此不疲。

他以極大的熱情投入到了他的新事業當中。

因為表現優異，從新兵營出來，他便成了一個十人小隊的隊長，餉錢也因此漲了一些。

每月一次的回家，帶回去的餉錢都會讓父親十分高興，只有母親，每一次看到他，都會用充滿憂鬱的眼睛看著他，每一次離家，都會惹來母親的眼淚。雖然知道母親是因為愛他，擔心他，但慕秋卻還是很不高興，他將回家的次數，變成了每兩個月回去一次。

戰爭說來就來了，殘酷的積石城保衛戰打響，訓練了半年的新兵第一次踏上了戰場，舉起了刀槍。慕秋第一次殺人。

這一仗，讓慕秋見識到了戰爭的殘酷，人命如草芥，他統轄下的十個弟兄，在不到三天之內，便盡數倒在了他的身邊，而慕秋因為超出一般人的身體素質和力量，卻毫髮無損的活了下來。

從第一次殺人，到最後毫無感覺如同在家裡砍削木頭一般將敵人弄死，慕秋從一個新兵，完全蛻變成了一個合格的老兵。

他不再像剛上戰場之上那樣興奮，而是學會了抓緊一切時間休息，恢復體力，他可以躺在血泊之中，在戰鬥的極短間隙之睡著；也能在敵人發起進攻的那一霎那一躍而起；精神百倍；他學會了坐在敵人的屍體之上；看著戰友的遺體；大口中吞嚥食物而毫不反胃。

一場戰爭；讓慕秋真正長大成人。

積石城之戰以徵東軍大獲全勝而告終；倖存下來的慕秋成為了兵曹；編入了北方野戰集團軍第一軍；在隨著許原前往河套平原之後；因為他出眾的素質被許原所看終；調入了許原的