此乃謂之始艱難，終克定”

徽宗天子長嘆一聲：“也只能如此。”

乙夜二更，徽宗天子駕臨仁壽宮中，姚妃娘娘忙率領眾宮女迎駕，三呼萬歲完畢。徽宗擺手讓眾人退下，拉著姚妃的手，說：“朕有事要辛勞愛妃了，朕讓工匠趕鑄了金牌一枚，上有朕親筆所書“盡忠報國”四字，以保佑皇兒和愛妃，務必攜帶於身。”

徽宗是個風流天子，兩人纏綿一晚，在此按下不表。

三天後，陳平太尉與姚妃等一干人等，直投西嶽華山而去。

……

話說太尉陳平資擎御書，與姚妃等一干人上了路途。

汴京與華山路途本不遙遠，但時逢盛夏，天時暑熱，眾多宮中人等身嬌肉貴，且姚妃身懷六甲，每天只走早晚半個時辰，行程緩慢。姚妃娘娘和陳太尉也是寬容之人，三個月已過才走了不到一百里地。

一日，大隊人等經過一小鎮，天色已暗，便入鎮歇息。縣丞早已率領地方吏員與大戶人家等前來迎接。因為驛站簡陋，稟請姚妃後，陳太尉便與眾人入住張員外家。

用罷晚膳，一番應酬完畢，眾人各自歸房。

陳太尉正在案前燈下，觀賞地方所送禮物，忽聞敲門聲，有人進入房內，定睛一看，原來是蔡太師推薦的殿前四品帶刀護衛龍二。

“天色已晚，龍護衛所為何事？”陳太尉有點不高興。

“大人，姚妃娘娘分娩之日估計還有一個多月，按目前的行程，皇上的先天血脈可能趕不及到華山，皇上的意旨恐難實現。”龍二拱手回答。

“龍護衛有何辦法？”陳太尉問：

“此地到黃河渡口只有幾里地，”龍二答：“我們可以從水路到壺口，再從壺口到華山。如此可確保依時到達西嶽華山，還可免去眾人長途跋涉之苦。”

陳太尉眼前一亮，追問道：“那官船何來？如此偏僻之地能找到可載百人的大船？”

龍二笑了一笑，說：“我得到訊息，前面黃河渡口剛好還有樞密院童貫大人的花石綱大船一艘，童大人與我家太師相交甚密，況且有姚妃娘娘在此，我前去相求，應可借來一用。”

陳太尉一點頭：“此法甚好，龍護衛先行安排，我明早稟告姚妃娘娘。”

第二章：截殺

天一亮，陳太尉就拜見娘娘，奏請龍二水路之徑。娘娘欣然同意。

龍二到渡口借得官船，又花了五天時間，才把官船整理收拾完畢。一眾人等，始離開小鎮，奔黃河渡口上船而去。

僅僅幾天時間，陳太尉一行就花費了鎮衙門一年多的使費，縣丞正自忐忑不安。所幸附近州府均有大人親自率員前來覲見姚妃娘娘和太尉，眾人結了善緣，還各自分攤了一部分使費，皆大歡喜而散。

張員外家也得了姚妃娘娘的不少賞賜，十數年後與姚妃重逢，際遇各異。這是後話。

且說陳太尉率眾人到了渡口，上了船，安排好各人的地方。想到陸地路程短了許多。並可日夜兼程，大家都鬆了一口氣。各自歇息去也。

九月正是黃河水漲之時，夜深了，水流聲更響。天開始下起雨來，豆粒大小的雨落在甲板上，嗒嗒做響。夾帶著咧咧風聲，讓人心神不寧。

忽然官船底下傳來一陣陣密集的敲鑿聲。緊跟著，甲板上出現了一幫黑衣人，一色的蓬頭蒙臉，手握冷閃閃的兵刃，也不說話，見人就砍。

陳太尉猛醒過來，急叫：“來人啊，外面什麼回事？”

一個小兵跌進艙房內，邊整理衣甲邊嚎：“大人，有強盜，逢人就殺！”

陳太尉聽罷，心一驚，寒毛都豎了起來，連忙拿起身旁配劍，直奔姚妃娘娘艙房而去。

事態緊急，陳太尉也顧不得禮儀，直接推門而進。見姚妃已經穿戴好，身邊只有一名小太監和一名小宮女。忙說：“強盜勢大，娘娘請跟我走。”

話尤未了，左額一麻，一枝冷箭破窗射來。陳太尉將官出身，絲毫不懼，“叮”的一聲翻劍把箭撥開。陳太尉正要轉身，一個黑衣人破門而入，不由分說，手揮朴刀，縱身向前，朝陳太尉砍來。

陳太尉正欲抵擋，又聽到破空之聲，一把長槍突屹般從窗戶破開窗紙，直直捅來。

太尉大驚失色，一把將旁邊的小凳踢向持朴刀黑衣人，稍作阻攔，右手上舉佩劍格住長槍。

“乓”的一聲，長槍勢大力沉，佩劍擱架不住，被彈飛掉，長槍一把將太尉的頭顱捅穿。可憐陳平太尉，糊里糊塗就掉了性命。