。”

快過年的前一天，周家的阿花端著一碗肉到了柳家。

“貞明弟弟，快過年了怎麼孟哥哥還在外面幫忙呀？來，這是我做的五花肉，快過年了，可要吃好點呀，你孟哥哥總說你要靠狀元的，餓不得。”周阿花笑著說。

有肉吃，不吃白不吃，柳貞明也笑眯眯的接過碗裡的肉，把肉倒進自家廚房的碗裡後才出來對周阿花說，“花姐姐，你真好心，等孟哥哥回來了我一定告訴他。”

周阿花聽柳貞明這麼一說，臉都笑開了花，走路的姿勢都飄起來了。

柳貞明在背後暗地裡呸了一聲才說：呿，都二十了還嫁不出去，來打孟宗明的主意了。

晚上孟宗明帶著一隻雞回來，明天是除夕，然後大年初一到初五是沒有工做的。

孟宗明看到桌子上的五花肉問，“這哪來的啊？”

柳貞明正在看書，聽孟宗明那麼一問就隨意說，“周阿花送來的，說是給我們過年吃。”

對於隔壁鄰居給自家送吃的孟宗明不奇怪，奇怪的是人家大姑娘送來的，以前可都是那麼老人家看著兩個孩子孤苦無依會偶爾送點什麼的。

孟宗明沒吃晚飯，就坐下來和柳貞明吃飯，一邊吃一邊問，“她怎麼給我們家送肉來了。”

柳貞明把書放到一邊，端起孟宗明給他乘的飯說，“我怎麼知道，這幾天她總來問我這樣那樣的，難不成想嫁人了？”

柳貞明這一句話提醒了孟宗明，孟宗明下午的時候遇見私塾的兩個夫子。較為溫和的那個夫子說那個賣茶葉為生的老闆餘家對他們說想讓柳貞明和自家女兒訂一門親事，想讓柳貞明去當上門女婿。說是再過兩年柳貞明前去赴京趕考定能高中，到時候餘家可是嫁了個官光耀門楣。

夫子讓孟宗明回來問問柳貞明的意思，孟宗明一直想著過年的事倒是給忘了。這回記起來了就說，“阿花想嫁給你啊？恐怕是不行，夫子今天給我說餘家想招你當上門女婿呢，等你高中了他們家就有光了。”

柳貞明聽孟宗明這麼一說，只顧自己刨飯吃，等幾口吃完了問，“你是不是覺得我去當上門女婿很好啊？你沒了累贅好娶個媳婦是不是？你等我被人看笑話是不是？想讓我去餘家被人家欺負是不是？”

孟宗明埋著吃飯的腦袋抬起來了，完全被柳貞明那一堆是不是給懵了反應不過來。

柳貞明把筷子一摔，眼睛水就開始流了，“你要覺得我是個累贅你給我說啊，我哪裡得罪你了，你要讓我去倒插門？你要攆我走你直說啊，我自己出去給人寫字賣錢也餓不死的！你想娶媳婦了你娶就是，我又沒去你們家攔著不讓你娶？你口口聲聲說要把我養大，供我讀書，讓我考狀元，你後悔我無話可說，你又不欠我的，我這麼多年還厚著臉皮靠你養著，別說你要攆我出去就是你打死我我也不會怪你的！”

孟宗明看著淚流滿面的柳貞明是真的不知道他是哪句話把人得罪了，只能慌慌張張的起身拿袖子去給人擦臉，“我沒嫌棄你，說了要供你考狀元的一輩子都不會後悔的。我也沒想娶媳婦啊，我這麼窮誰看得起啊。當上門女婿的話是夫子讓我問你的，我沒有把你攆出去的意思嘛。”

孟宗明也很委屈，他不過是幫人帶一回話而已，怎麼就把人給惹哭了。

柳貞明哭紅了眼，問責道，“你不知道南巷子那邊那個吳家的上門女婿，天天出門被人笑，身上哪天是利索的？都是被他家老丈人和媳婦給打的，你安的什麼心？”

孟宗明哪想過那麼遠，聽柳貞明這麼一說就想起了那個天天出門被人笑的上門女婿了，孟宗明把柳貞明當神仙供著，一想到柳貞明當了上門女婿就得天天受欺負心裡就直疼，趕緊說，“我過兩天就去找夫子去，說你才不當上門女婿呢，等你考狀元了，肯定有好多姑娘來求你娶她們。”

“真的？”柳貞明揚起頭問孟宗明。

孟宗明摸著柳貞明的頭髮誓說，“真的，我不會讓你當上門女婿的，以後咱們正大光明八抬大轎的娶媳婦回來。”

柳貞明悶嗯了一聲，哭聲終於慢慢沉了下去。

4。

柳貞明十七歲的時候，參加鄉試，奪得了頭一名。

這讓孟宗明高興得買了一隻雞和半斤肉回家狠狠做了一頓好的犒勞柳貞明。

柳貞明本來就是有些受歡迎的角色，這鄉試頭一名一奪，更受歡迎了。好些有錢人家託了媒人來給柳貞明說媒，想要跟柳貞明先攀門親事，到時候洞房花燭夜，金榜題名時，可是雙喜臨門的大喜事。