※ ※ ※

「終於讓我等到你了！」

沒想到玄關上有人，夜歸的雪舟吃了一驚，待辨清來客面目，他吹熄燈籠逕自走進了屋內。

「你最近都很晚回來嗎？白天見不到人也就算了，夜裡好幾次來也都撲空，都在忙些什麼？」

「還能忙什麼，不就那些事。」雪舟避重就輕，趁隙閃入屏風換下了冠服，赤染見他穿著浴衣開始張羅盥洗用具，順手將木盆遞給了他。

「怎麼不在屋內洗洗就好？」

「很晚了僕人應該都睡了，大澡堂那兒有溫泉。」

「我也一起去吧！順便找你談點事情。」

「你還真的有事要找我啊？」

「就算沒事也想跟你聚聚啊！明明同住在一個屋簷下，但沒約還見不到面，連探監都得靠運氣——」

「說什麼啊你……」收下滿是哀怨的一眼，板著張臉的雪舟終於笑了出來。

當兩人漫步於月色下，他忍不住張望起前方偉岸的背影。歷經了多少磨難才得以修成正果的感情，為的或許就是享受這片刻平淡的滋味吧？

「還不快點！你是想洗到天亮嗎？」赤染回過頭來發現他落後好一大截，當下打住了腳步。

他搖搖頭，若無其事地給了一個微笑。被等待的幸福曾經被他捧在手心，但如今就算快步追了上去，也趕不上它流逝的速度。如果時光可以就此停駐而下，即便只能保有這一刻美好他也願意用一生去珍藏。

待來到大澡堂夜靜更無人聲，赤染吹亮火摺子照出通道，待來到定點之後點燃了火架上的松明。

「你是不是瘦了？」

「嗯？」一句話，教雪舟忽然僵住動作，微弱的火光下，只見浴衣半掩的腰背纖細而單薄，赤染走過去代他褪下遮蔽時，忍不住嘆了口氣。

「真不知道你到底在忙什麼，長得沒人家結實折磨自己倒是很行。」

「哪有什麼折磨？不過都忙得差不多了……幕府已經同意與加賀結盟，預定援助的物資這幾天就會到位了……」

「你就為了這件事把自己搞得這麼憔悴？」

「也不完全是……」聽出那埋怨的口氣，雪舟坐在凳上任由赤染舀水沖刷著身體四肢，儘管略嫌粗魯的力道讓他有些吃疼，他也只是隱忍著沒有出聲。

「哼，不然又是為何？你這傢伙非得時時刻刻都讓人盯著不可嗎？先到水裡去吧！外頭冷。」

「嗯。」由於無法直視對方的視線只好選擇走出去，雪舟依言浸入池中之後，腦袋還是停不下來。該說嗎？關於他跟琉光之間的協議……有半個月了吧？到底還能瞞到什麼時候呢？

「連泡澡都能泡到睡著，可真夠累的啊？」不曉得是何時加入的赤染拉起他沉在水面下的肩膀，他沒有掙扎只是嘟噥了幾句。

「在想什麼？」赤染一邊靠著他肩膀，一邊張開手臂扶住了浴池邊緣，雪舟沒接話，再度選擇了沉默。

「在那之後，有跟你弟弟見過面嗎？」

「什麼？」

「弟弟，北條琉光啊！對了，最近也沒看見他，該不會是回去了吧？」

「大概吧！」

「大概？原來你還沒改變心意嗎？怎就不想坐下來好好談談？」

「來日方長，以後有的是機會。」沒聽出來也就算了，但為何連他自己都覺得這句話說得軟弱無力？他鬆了鬆肩頭，逐步放空的意識似乎正因泉水的熱度而潰散，忽然間頰邊有液體流了下來，以為是汗索性就由著它去了。

「怎麼眼睛紅紅？」

「可能是剛不小心揉了幾下……」雪舟苦笑了下，正想抹去水珠之際卻被赤染一手擒住，對望的瞬間，他突然感到心虛起來。

「有事別瞞我。」

「沒有。」

「你看起來很不對勁……如果真的不習慣這裡，我們找到機會就離開吧？平先生是個明理人，他會諒解的。」

「對不起讓你擔心了。」他搖搖頭，儘管也說不出個所以然來。

「昭雅……」

「真的沒事。」

「算了，我拿你沒辦法。」雖然已經數不清這是今晚第幾次嘆息，但當少年柔順地滑進他懷裡之時，他卻也狠不下心開口指責。

隔天清早醒來，身旁已空無一人。

赤染摸了摸那冰涼的枕被，隱約可聞的白梅殘香像是突然梗住了呼吸，讓他的心情怎麼也暢快不起來。