多嘴，主公那邊自有我去說明，還有，回頭整頓一下軍備，安逸的日子過太久，有些人大概已經忘記怎麼打仗了。」待小野武受命出帳後，橘香川甩開不悅的心情火速修書一封，遣密使連夜送出了那古之浦。

☆、第十六章　伏獵

假如換個名字便能夠擺脫長年的夢魘，他願意一試。

他確實…也已經從那不堪的過去走出來了不是嗎？

「琉光公子。」當他這麼喊出聲的時候，男孩那雙明亮的眼眸彷佛蒙上了塵埃，他一步一步走了過去，以著最自然最生疏的方式，以著雪舟的身分會見了他同父異母的弟弟。

男孩釘在原地沒動過，加賀清原的庭園沒有京都北條家來得大，但置身之中的人卻無助得近乎渺小，他走到跟前，任由微風散開了衣上的薰香。「雪舟來遲了，還請公子見諒。」

當冷香拂過胸臆時，男孩仰起頭眼底溫溫潤潤，他注視著他好久，好久之後才想起應該招呼來客入座趕緊讓人布上茶點才對。

「自上回晚宴別過，公子可好？」

「好。清原大人呵護備至，琉光受之有愧，還請雪舟先生代為轉達。」男孩尾隨入座，勉強擠出了一絲笑意。

相隔兩地之時不覺得，爾今再會思念竟排山倒海而來，以至那天夜裡失了態，以至被拒於門外後他狠狠哭了一夜。沒察覺自己的視線移不開雪舟，他斟酌著話題，就怕一個不慎會讓好不容易促成的談話中斷。

「我聽說清原大人向武田軍開戰了？」

「僥倖小勝而已，加賀若再不走出去也只能坐以待斃了。公子落居多日，想必也很清楚清原家的苦處。」

「有什麼是我幫得上忙的嗎？」

那般懇切的神情讓雪舟想起了過去那個總是拉著他衣角的小男孩，他抿了口茶，不著痕跡地錯開了視線。「與其說是請求琉光公子援手，在下更想知道北條幕府究竟對大名之爭抱持何種態度？倘若加賀的存亡對幕府無關緊要，我家主公也可為了保全無辜將士及百姓的性命，對武田拱手獻降。」

「怎可能無關緊要？正因武田之勢已危及中央治權，幕府大人才特意囑我出使加賀。」

「既然如此，公子有何對策嗎？」

「幕府有意兵援，但清原大人那邊似乎有所顧慮……」

「倘若不是兵援，而是以同盟之名呢？」

「同盟？」

「不錯，以對等的地位簽訂盟約協同出兵，若幕府大人同意如此做法，清原家願意承擔起捍衛近畿門戶之責。」

「這、恐怕有困難……」

「只要琉光公子願意配合，在下有絕對把握讓幕府大人點頭。」

「可是……」

「等戰事平了，在下自會陪公子進京向幕府大人請罪，請公子放心。」

「你的意思是？」

雪舟深深一禮，不管男孩為何而激動，他要的只是一個結果。「只要公子能夠襄助加賀度過眼下難關，事成之後無論是何要求，在下都沒有第二句話。」

「雅哥哥……」

「公子似乎又叫錯人了。」

迎上那臉歉笑，男孩咬住下唇忽然說不上話。

「那個雅哥哥要是知道自己被公子這樣惦記著，肯定會很開心吧？」

「要能這樣就好了。」即使不能相認也想要把這份心情傳達出去，男孩走出坐席來到跟前，幾年不見愈發抽長的身高讓雪舟不禁細了眼。

「雪舟先生有所不知，雅哥哥離家很久了……這些年，我很想他也日夜盼著他，可以教教我嗎？到底得怎麼做才能讓一個人回心轉意？」

雪舟沉吟了會兒，才道：「要一個人回心轉意並不難，難的是現實的磨難……倘若回心轉意了也得不到原諒，那個人也只能一直錯下去了。」

「什麼意思？」

望入那雙漂亮的黑眼，雪舟忍不住摸了摸他的發，「沒什麼，突然有感而發罷了。也許那個雅哥哥有想過要回家，也許是被擋在半路上回不去也說不定。」

「我想要雅哥哥回來……只要他能回來，要我做什麼都可以……」

男孩說著說著沒了聲音，他永遠都不知道，當他低下頭去的時候，凝望著他的那對藍眼也跟著黯淡了幾分。

「那個雅哥哥有你這樣的弟弟，還真是教人羨慕……」

雪舟的聲音輕得幾乎遺失在風裡，儘管眼前那副細小的肩膀微微發顫，他也只是看著，連趨前一步安慰他的勇氣都沒有。