寧縣太爺還在繼續放糧，可從一天一次，變為三天，再到現在十天放一次，有心人都明白了這不是一個好兆頭，也有人盤算著，是否逃往外鄉避難，如同逃進江寧縣境內的流民一樣。

往北方走，包家兒媳也有此意，可看著年邁公婆，年幼孺子，只好絕了這個心思，路途遙遠，舟車勞苦，恐怕難以堅持。

既已如此，誰也沒有辦法再去埋怨縣太爺，他已經做的夠多，就連德高望重的里正爺爺都說，苦了父母官了。

包家家中的米缸早就數不出一粒米，野菜也沒得吃了。

十天，又一次變成了現在的十五天，別人家有男男去領，只可惜包家現在只有她還算是能夠勞動，就算餓的腳底打晃，頭也被布條狠狠的紮緊，似乎這樣，才好不暈，她還是堅毅的走去了東西兩座裡倉。

好不容易走到糧倉，東倉的糧食已經放光，西倉的糧食也已經沒有，包家兒媳悲從心底起，止不住的給村長里正磕頭下跪，只說餓壞自身無有關係，餓壞了年邁公婆就無法面對丈夫。

苦苦哀求，跪倒在塵埃。

年老的里正眼睛很是昏黃，難掩心酸。

往日裡就是一個賢良的媳婦，現在又是如此，只好嘆息的悄悄給了她六個人的糧食，他們家的包郎是村裡的驕傲，外出求學，也一家家的懇求照顧幾分，是以，老里正就算在困難，也還是拿出了糧食給她。

下一個十五天，也不知能否熬的過去。

包家兒媳感激老前輩的厚恩，身揹著災糧回家，只可惜半路殺出來幾個狠心的強盜，灑灰迷住了她的眼睛，搶走去了她的度命糧，情緒如何，自是不需細表。

百般無法的絕望之際，似乎尋死，才能夠得以解脫。

只好說人不該死，天有救，一年邁鄉民見她可憐，把自己的糧食分了一半給她，叫她回去奉爹孃。

包家兒媳哭都已經哭不出來，只能不住的磕頭，口呼恩公。

鄉民送她離去，也只能搖頭不言，活了一輩子，碰上的荒年也不少，哪一次……又沒有這樣的情形，只能說盡力為之。

迴轉家來，白米煮湯，孝敬公婆，可憐的兒子，再也受不得餓了，見他娃娃亂哭，包家兒媳也只好給了他一小碗。

而她自身躲在了廚房，伴著嗚咽的哭腔，吞嚥粗糠。

公公婆婆，見不到兒媳，疑心起她的不良，以為她在廚房內吃些什麼好東西，只可惜鍋膛裡搜出的是一瓢泥水，一碗粗糠……

一碗泥水，一瓢粗糠，看的公婆痛斷了肝腸。

愧疚之心難以忍受，公婆說親身兒子不如你，我們對不起賢良的媳婦，不該懷疑你。

說出了痛心話，包家兒媳阻止不及，年邁的公婆吞嚥了粗糠，灌下了泥水，心中一氣，又是一急，又是羞愧，這麼久以來又是飢餓狀態，二老瞬間就去了黃泉。

悲情不需細表，包家兒媳的心是痛的，可她流不出眼淚。

里正聽了這情況，只能替她買回蘆蓆五張，這是村裡人能為她做的極限了。

三張包起公公，兩張包起婆婆，席子短，人又長，想要不露頭，就得露腳。

頭上沒有一碗倒頭飯，腳底下沒有一盞引路燈，臉上沒有蒙面紙，袖子裡沒有一股香，腰裡沒有打腰布，身上又沒有好衣服。

作為媳婦，她本當在前頭捧孝杖，可後面又沒人去哭喪，若在後面哭喪，前面又沒有人去給公婆引路。

痛心之餘，又十分想念多年未歸的丈夫。

一共扒了七天，麻布兜土立起了墳堂。

待到安葬了公婆，包家兒媳卻累死在了墳前，撇下了孩子見了公婆。

……

徐秀擦了擦溼潤的眼睛，低聲道：“我的心很痛。”

就是看慣了人間冷暖的老秀才，都不由嘆了口氣，許久才道：“人間慘劇。”

所有人都沉寂在這個故事之中，不發一言。

他們知道，像這樣的情況，荒年成很多，更多的流民比包家還要慘上幾分，可是同為災民之間，恐怕沒什麼人會對他們報以更多的同情。

對他們自身來說，客死他鄉，總不是一件好事，可是江寧縣用盡了方法，也找不到他們來自何方的依據，一起逃難的人都沉默不語。

城外停滿了屍體又恐爆發時疫，使得徐秀下令火焚後埋葬在城外一個不知名的山頭，他親自寫了一篇悼祭的文稿。

眼看著天氣越來越冷，老百姓的日子越來越難熬，徐秀就難以久坐，可是站