不滿足地排擠他人——陸居臨想必很失望罷。

燕昭然道：“皇上，十二衛能者眾多，此戰細節可擇時再議，還是先早朝與諸大臣言明此事為好。”

丞相本想反駁李篆那番言語，卻被燕昭然搶了話頭，微愣後也明白過來，贊同道：“燕將軍所說有理。”

陸居臨斂了眼中嘲諷，冷冷道：“既然如此，眾卿自去前殿吧。”

眾臣都要告退，唯有魏潛仍跪在地上不動，陸居臨厭棄地掃了他一眼，又道：“燕卿暫且留下。”

燕昭然止住要後退的腳步，李篆擦過他身邊，投過一個意味深長的眼神。

燕昭然微微皺眉，裝作沒看見，規規矩矩等在一旁。不一會兒，原本有些擁擠的御書房便只剩了陸居臨、高公公、魏潛和他四人。

陸居臨先問的是魏潛。

“魏統領，朕適才問你如何重懲，你為何不答？”

魏潛比方才冷靜了一些，伏身道：“回皇上，罪臣自知罪無可恕，情急之下是以叩頭不答。罪臣甘願受任何罪責，只求皇上寬恕罪臣的父母妻兒，求皇上開恩！”

陸居臨沉默片刻，半晌道：“你不願拖累父母妻兒，那因你們過失而失掉性命的五萬將士，他們的父母妻兒又要如何？”

魏潛一怔，頓時心虛無比，囁嚅半晌卻無法再開口求情。燕昭然看見他的手死死地扣著地，知道他此刻內心十分煎熬。

陸居臨抬手，疲憊地揉了揉額角，嘆道：“罷了。你在朕身邊數年，原本也是個省心的人。……高公公。”

“奴才在。”

“你帶他下去，這事該交給誰，該怎麼罰，照規矩來。朕不再額外追究了。”陸居臨揮了揮手，“那幾個在琉國潛伏的探子，也一併罰了。”

高公公答一聲“喳”，忙將如蒙大赦又要叩首謝恩的魏潛叫起來，領著他急匆匆地出去，又回身乖覺地合上了門。

燕昭然抬眼。

陸居臨臉上神色已不復方才種種冰冷、厭煩和嘲諷，顯得溫和平靜。他笑了笑，語氣幾分自嘲道：“朕這回可栽了個跟頭，讓全天下看了笑話。”

燕昭然張口，卻不知該如何安慰，便只搖了搖頭。

陸居臨道：“搖什麼頭？是朕用錯了人，害了數萬性命。”他長嘆口氣，適才的疲憊卻不再顯露，只道：“你此去晉北，只怕要捱到明年春時才能迴雪朝。北方冬季極寒，多雪多風，行軍作戰多有不便，要辛苦你了。”

燕昭然道：“不辛苦。只是風雪的確愁人，將士們未必受得了，出發前要先想好對策……”

陸居臨凝視著他道：“不急。朕更擔心你在那種地方，會仗著身體底子好就不保重自己。朕會派一名御醫跟著你，若是……”

“謝皇上厚愛，”燕昭然打斷道，“微臣永銘於心。”

陸居臨一愣，臉色陰晴變幻。片刻後最終還是緩和下來，道：“罷了，朕留你下來，原本也不是要說這個的。早朝之後再細細說罷。”

燕昭然道：“那皇上要說什麼？”

陸居臨微微笑了起來，那笑容卻不同以往，有三分冷意和七分莫測。他道：“朕想向你討一樣東西。”

燕昭然的手指動了動，卻仍未抬起。

“皇上坐擁天下，不知微臣的東西里有什麼能入了皇上的眼？”

陸居臨道：“朕想討什麼，昭然都願意給麼？”

燕昭然僵立半晌，勉強道：“有些東西是微臣心頭之好，君子不奪人所好，想必皇上不會為難微臣。”

陸居臨卻笑得很愉快：“如果朕今日不願做君子，昭然可願做一回忠臣？”

燕昭然心知這回要被逼到絕境了。但陸居臨想要的是什麼？只是一樣東西，還是有更深的意思？

山重水複疑無路也有柳暗花明的時候，他硬著頭皮道：“微臣自然是忠心的。但若皇上所求並非只是一件物事，微臣只怕也不能給。”

陸居臨斂了些笑意，淡淡道：“昭然放心，朕要的不多，只是一件物事。”

燕昭然絞盡腦汁地猜測著陸居臨到底是要什麼，以他方才所言，那必定是一件他不願給的東西。而同時，又是一件陸居臨想要的東西。但不論如何，貿然答應是決計不行的，最好的計策，便是能拖則拖，模稜兩可。

陸居臨看他神色，知道他心中掙扎，眼裡奇怪的笑意未改，又道：“若朕沒記錯，昭然你昨日竟主動喝了一杯凍醪。昨晚聞御史送你回府後，可是醉了一夜？今早可覺得不