他猝爾臉色驟變，形容萬分痛苦地收回了手。花白鬍子見了也是大驚，他沒想到那青年會突然收手，可自己全力一擊的掌風哪裡收得回來。

不過很快他就覺得有點被駁了面子：怎麼說自己也是個武林人士個個聞之膽寒見之側目的前輩高人——簡明扼要，腕兒！這般不留餘力的一掌什麼樣的糙哥都能給拍死了，最不濟也得把他幾根肋排給拍散了架，叫他癱軟在地痛不欲生地哼上幾哼。可那青年被一掌打在心口摔飛出去，沒嗝屁，沒厥過去，甚至沒有倒下，只是落地時踉蹌幾步又馬上站停站當，吐了一口血。伸出拇指拭了拭嘴角的血跡，不恨不惱，反而笑了：“多謝……多謝前輩手下留情。”

一句話若說得客氣過了頭，聽著就像在扯淡了。花白鬍子想這小子方才的所言所行狂妄透頂，簡直是在叫板。氣貫全掌的奮力一擊他怎會不知，還談何“手下留情”？！當然，表示憤怒的同時他也表示出了恰如其分的納悶，保守而且顧及體面地講，這小子的武功絕不在自己之下，為何突然收手任人宰割委實叫人費解。稍稍緩定了心神，待想起來青年剛才吐出來的哪裡是血，分明是曬制久了的老抽，不禁面如土色，失聲嚷道：“你竟中了毒？！”

可對方卻似沒有聽見一般，頭也不回地只顧自己行路。此時他的臉和唇都變得煞白，如同抹多了鉛粉，不像個美郎君，倒像個病秧子。一手置於胸前一手扶牆，連連的輕咳帶出了血，一步一栽蔥般跌跌撞撞地要往門外走。

花白鬍子終究動了惻隱之心，不再動武相攔。凝眸而視片刻，只是對著那個略顯落拓的背影喊了一聲，“簡森，你雖可不管天下，可你今日出了這門，太子爺便將大禍臨頭了。”

他駐步於毫釐相近的門檻前——

我回過了頭。

第　18　章

十八

1

花白鬍子將我引向無人之處。

“這些日子我隱姓埋名東躲西藏，到底還是被你們找到了。”

“兩年前殿下不告而別，老朽一直在找你。”

“不知不覺竟已時過兩年……也不知他現在好不好，還會不會每個長夜徒將年華擲於書案之上……”我一時走神，喃喃自語。

“殿下若是惦念小王爺，那大可不必。他非但好，而且好得緊，好得上了天。”花白鬍子從鼻腔裡冒出一記冷哼，“殿下有所不知，幾個月前聖上突染惡疾，發作時如山崩地裂痛不堪言。御醫們不知曉症狀從何而來，一時竟都束手無策。唯有小王爺落筆的藥方尚可解其一二，卻也時急時緩，不得根治。皇后以聖上龍體欠安，不便為外人打擾為由，除了小王爺和一班親信侍從，不讓任何人覲見。就連太子爺，也已經二個多月沒有見到聖上一面。然而聖上一向龍體康健，無病無擾，怎會突染惡疾？怕只怕有人指皂為白，妄圖一手遮天。”

“倪珂的醫術本就在那些老朽醫官的數倍之上。我想他定會竭心竭力盡忠職守，你也不必猜忌於他了。”

“可是——”花白鬍子看了我一眼，神色似偎了一層厚衾般複雜難明，囁嚅了好一番才道，“小王爺每日五更進宮，三更回府。進宮後卻不去聖上的寢殿，而是先去給皇后請安。宮裡的婢子侍衛人口相傳，小王爺與皇后同出同入，舉止曖昧不堪入目，儼然已是皇后的春閨幕客。君臣亂倫，眾目昭彰；違綱敗常，必遭天報！”老頭子眥裂髮指，面綻鄙夷狂怒之色，只是礙於我的薄面，又硬匿下三分。他的滿腔憤慨似在說明，當皇后的也是女人，是女人就得三貞九烈。誰都可以上的那不叫女人，則叫收費廁所。而對於收費廁所，作臣子的自然不值心存敬畏了。

原先我一邊心不在焉地附和一邊想找機會溜號，聽聞此言，忽覺心頭一懍。所有的擔憂疑慮正萌芽展葉，將要結出苦果。忐忑良久，我正色道，“他的傳言歷來不少……休怪在下不信。”

“你可知新上任的兵馬元帥是誰？”花白鬍子見我半晌無話，自問自答，“正是那名震江湖的躍馬山莊莊主，劍神舒邇鶴。而此人恰恰又是小王爺舉薦的。”

“原先掌兵的人是太子的親信，他的一班舊部必然不會心服口服。這帥椅看著威風八面，恐也是待沸的鍋灶，不易坐吧。”這話倒大出了我的意外，這些武林人士向來自詡高潔傲睨天下，竟然也會低頭投效朝廷。

“舒莊主所持之劍喚名當吟，鋒銳無比，聞於天下。刃身似一條黑鱗的遊蛇，劍氣劈開百步之外的巨巖一如探囊。傳言此劍的暴戾之氣誅天剿地，若持劍的人劍術拔俗且心幹意淨尚有可能剋制，否則任