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一旁的胡安怒目圓瞪，大喝出聲：“簡森，你竟敢胡言！”怒極之餘，他拳腳並用，向我撲來。

一掌拍出，罡氣迸發，斷其三根胸骨。舒莊主耗盡畢生功力送我的大禮，便當用於此時了。掉轉眼眸，俯下目光覷著倒地不起之人，冷聲叱道，“我乃當朝靈王，與你家主子說話之時，何容一個下人放肆！”復又定定看向倪珂，不作依饒地逼迫說道，“簡某倒更願選擇後者，就是不知王爺這般懨懨作態是真疾還是假病，你我交歡之後，會否生死須臾？”

他被我牢牢頂於牆上，面色蒼白如紙，額頭不斷沁出薄汗，幾欲暈厥在我懷中。碧眸微仰視我半晌，忽而嘴角一勾生生笑將起來，一時舒展瑰麗之色掩去所有病容。他說，“你要，我便給。”

一霎鬆手。

“你……”油然生出一個無可奈何的苦笑，良久搖頭。“此一路破曉即行更深才住，渴不知飲飢不知餐，竟還一心想著快馬加鞭回得京城，好恪守與王爺定下的兩年一約……”走向門口，轉身而去之際，微微側過眼眸，“簡某這便再於王府小住數日，以還得王爺昔日堂上相救之恩、十餘載歲寒授衣之情……然則兩年之約不日即將期滿，”頓了頓，我字字分明地說，“從此往後，你我情怨兩消，再無瓜葛。”

倪珂倚牆輕喘，淡淡聽我所言，神色寡漠如常，也無多餘表情。反是地上的胡安滿口鮮血，瞪大駭然雙眼看我，仿似再不識得我為何人。

士別三日，自當另眼看覷。

正如當年我於少林臨風獨坐，捫心自問。便是我自己也日漸識不得了——前塵往事盡褪為一幅年代久遠的工筆，畫中那個時常面海而坐聆聽風吟的孤獨少年，到底是誰。

3

玉王的兵敗似乎是天理昭彰。

須知當日樊涼孤軍作戰，漢軍尚難破敵；而今漠北諸國傾盡全力殊死一搏，必將更為不易。然則倪尚卿並非命喪羌人手下，而是他引敗軍入樊涼境內之時為埋伏已久的隴兵所截殺。隴軍之中大多是受過羅汜恩惠的乞者流民，伺機欲向玉王尋仇者不在少數。曾經叱吒沙場令人聞之色變的倪尚卿，終在遲暮之年，落得一個出師未捷身先死的下場。

倪珂於佛堂正襟打坐，十數神機三營的赫赫名將身著縞素長久跪於其後，哀泣說著：士不可一日無主，屬下懇請小王爺重掌三營兵權。

香火朦朧殘照，白煙飄然相蔽，不知那誠虔佛前的人是否如償所願地面露一笑。

主帥身故，前線軍士人心大潰，敗報頻頻傳入京師。而不再由隴西郡守羅汜牽制的狄未德全似歸山之虎，登高一呼，各地的流民乞者一概相隨。借羌人鐵騎與漢人軍隊糾纏之際，一路劈荊斬棘，直奔京師而來。病篤人聵的費帝在一眾六神無主的朝臣攛掇之下，將駐守京師的大軍盡數遣往鎮壓。

最後居於玉王府的這些時日，倪珂似是刻意與我相避，水榭廊橋之間，我二人再未見到。

獨是那一夜。

更深人寂之時，一個人輕推開房門來到我的床榻之旁。雖步履極輕，幾無聲響，但是我一剎便知曉了他是誰。

我倒頭假寐，恨不能作出如雷鼾聲，好把他攆趕出去。

那人靜靜於我塌旁坐了半晌，然後他的手指緩緩觸過我的眼眶，我的鼻樑，我的頜骨，我的嘴唇。接著他的面頰，他的嘴唇也循著那道路跡與我相偎相觸。仿是早已候了多年，只為這般不捨不分地彼此靠近。

最後兩片薄唇輕輕含上了我的嘴唇，唇寒舌暖，幾番要撬開我的齒扉。

那一夜像是假的。

因為我始終強著牙根緊闔雙唇，拒絕他的親近。

“你恨我怨我，那是該的。便是因了我，你才與他這般無疾而終……”一聲幽幽輕嘆，俄頃默然，又聽他說，“我想過千萬種你我來生再見的可能……”

那個聲音帶著咳也含著淚，時哽時續，時悲時戚。

“或如女蘿寄松，或如浮萍伴水……或如葵藿傾陽，或如鸞膠續絃……或如青黛眉畔，或如硃砂掌間……不盼榮華顯赫，萬人中央……只盼年年常見，歲歲不離……”

一句句，砧搗出我心頭鮮血；一聲聲，碾磨得我皮肉分離。唯有緊緊闔齒牢牢攢拳，怕不能以牙咬斷舌頭，以甲嵌入掌心，好令自己狠下心來不要回應於他。

然，到底難掩兩行出眶之淚，滴滴落溼枕衾。

“可無論哪一種……無論哪一種都仍教我轆轆飢腸，難以饜足……思來量去，還是覺著倒不若……倒不若來生就莫要