感動的涕淚橫流，一緊一鬆，果然非常有效，宮人們比之前省事多了，以後只需多多注意即可。宮人們的聽話，讓趕路事半功倍。皇宮裡依舊裝點一新，可沒了杜啟明的身影，卻比往日更為冷清，明明應是歡樂的日子啊。太子帶著兩位皇子與周盛安對坐，相對無言，皇宮又回到了從前的樣子。

王演之審時度勢，之前杜啟明的擔心完全是多餘的。人家這次的表現十分良好，一路上居然沒有派人來膈應他們。凡是到了驛站，王演之的人還會守在那伺候杜啟明，這簡直讓他受寵若驚。他的做法，也更讓杜啟明確定王演之果然有求於人。也就是說，今後再過分些的舉動，王演之都會如今日那樣忍下去。杜啟明靠在軟榻上嘴角微翹，天子就是他的死穴，容肆可真是一張保命符啊。馬車晃悠悠，一晃就是三月，五月下旬他們終於提前抵達隆州隆城。隆州刺史馮泰巖，隆城太守李季泊等一干重臣親自站在城外迎接。

地上還專門鋪著從琥國運來的地毯，怕汙了皇后的腳。因著皇后是天子身邊的紅人，一直榮寵不絕，迎接他的陣仗更是馬虎不得，不管怎麼做都不為過。杜啟明顯然對於這個安排十分滿意，就是這個效果，才能讓人不敢動他一根毫毛。馮泰巖的到場，也是合情合理，他還帶了二百個兵士來呢，說是護皇后周全。他葫蘆裡賣的什麼藥，王演之的人當然清楚，畢竟是迎接皇后，也只能閉了嘴多說不得。杜啟明十分警覺，只在隆城停留了兩日，於第三日啟程趕往向無村，全程由馮泰巖親自陪同。說起來，李季泊的身份可沒有人家馮泰巖高呀，這種事情當然輪不到他的頭上。處處透著合情合理，又處處透著精心安排。密信很快送達太尉府，王演之看完只微微一笑並沒言語。隆州不是你們想的那麼簡單的，他敢保證，杜啟明絕不會拿他的隆州開刀，可高枕無憂矣。

杜啟明說到做到真的開拔向無村，現在護送他的人多達三百，真的是可以睡個好覺了。一到隆州，劉一就被馮泰巖叫了去然後丟給了丘倡，由他親自輔導。丘倡現在已是馮泰巖帳下大將，他帶著劉一先一步回珊縣。向無村由於皇后的到來也由死村變成了繁華的村寨。杜啟明一擲千金，吩咐人把村子重整一新，原來於他有恩之人，杜啟明都一一親自拜謝。皇后身份尊貴，待人有禮不忘舊恩，一時間，他的名聲在隆州高漲。

大長秋看準時機擬了篇文章，叫人速傳定州陵城。很快，皇后的形象煥然一新。他的平安，也讓幾個月來沉著臉的周盛安笑容重現。他下旨賞賜了杜啟明一堆東西，然後又將皇后的德行昭告天下，再次為他樹威。皇室失落已久的聲望正在緩慢回升，王演之對此一言不發。皇室威信回升對他來說並不全然是壞事，正好乘著這個東風，哼哼。元隆六年六月十五日，太尉王演之突然上書痛斥吳熊厚，將他的罪行條條列出。

同年九月十日，天子出兵討伐反賊吳熊厚，第二次西征正式拉開序幕。與此同時，吳熊厚也寫了文章揭露王演之的罪行，西征正式演變成了兩大勢力間的第二次公然對抗。容肆與陳霸開對此事依舊保持沉默。杜啟明放下手裡的帛書起身走出書房，霎時初秋的氣息撲面而來。他閉起眼享受著微風拂面，嘴角微揚。

第40章　破土而出

西征隊伍浩浩蕩蕩，王演之派出五萬兵丁進擊吳熊厚。吳雄厚也親囊而出，共三萬兵力迎敵。雙方皆士氣高漲，大有不剿滅對方不歸的氣魄。此一戰不同前回，乃生死之戰勢力爭奪戰。而上次西征，不過是王演之的小試牛刀之作。周盛安對此次西征也十分重視，現在天下四分，少一個勢力是一個，何樂而不為？凡事都有黑白兩面，少了吳熊厚的牽制，往後怕是王演之更加得意了吧。而杜啟明的策略，便是亂中起勢。

天下紛爭不斷，吞併戰時有發生。而他將要做一隻黃雀，將他們步步蠶食。此計一出，天子黨人皆眼前一亮。從前他們也想過，可惜並無適合人選。如今今非昔比，上天突降妙人，再不抓穩就真是笨蛋了。所以，杜啟明這次遠去隆州，也是天子黨人集體推波助瀾的效果。對他們來說，皇后可以無限立，可皇帝目前就這麼一位啊。如若王演之篡位成功，那將是改朝換代的危險。每次改朝換代誰不是血流成河？勢力重新分配，大家族間也不再會和平相處，連表面的和平都不再會有了。少則五六年，多則十幾年啊。

能站在天子腳下的大臣，誰人不是當今的大族？就算是個二等士族，那也是二等中的佼佼者。他們如今的風光，是建立在自己先祖和他人血肉之上的，怎可隨意丟棄？且不說地位不保，那都是小事，命沒了，才是大事啊。

杜啟明此