腓力二世聽了，長長地嘆了一口氣說：“一個絕好計謀化作了泡影。”

停了片刻，又一捏下巴說：“不動武是不行的了，動武！”

到1588　年，西班牙國王腓力二世為了遠征英國，耗費了大量資財，已裝備成一支龐大的艦隊，號稱“無敵艦隊”。這支艦隊包括一百三十艘兵船和運輸船，船員和水手七千人，步兵二萬三千人，以大貴族麥地納·西多尼亞任艦隊司令。

腓力二世派遣特使去給麥地納·西多尼亞送達詔令：“舉世無匹的無敵大艦隊，勇敢前進，直搗英倫三島，務擒伊麗莎白母狗，並將她的寶座焚燬！”

又一併送去一百三十面金字大旗，旗上大書“無敵艦隊”字樣。

1588　年5　月，作好充分準備後，無敵艦隊便從西班牙兼管的葡萄牙海港揚帆出征。在浩浩茫茫的大海上，這支艦隊宛如雄偉的巨龍，衝雲濤、擊巨浪，乘長風呼嘯而進。

到7　月下旬，無敵艦隊駛抵英吉利海峽，計劃前往弗蘭德爾去運載那裡的西班牙軍隊，而後直搗倫敦。

原來，英國在西班牙的密探，早已探知西班牙組建了無敵艦隊，要去襲擊英國。英王伊麗莎白把昔日為英國在海上劫掠有功的德雷克和另一名冒險家豪金斯找來，對他倆說：“朕素知你們二人是極勇敢的，不但有航海、海戰的經驗，更有與西班牙作戰的經歷，西班牙人聽到你們的名字就會喪膽的。

現在，西班牙造出了什麼‘無敵艦隊’，已經向我們開過來了，你們敢不敢去打掉它？”

德雷克一笑，說：“陛下放心，那西班牙算個什麼東西？只要陛下信得過我們，我們一定會向您呈送捷報的。”

豪金斯也說：“我的天性和樂趣就是冒險。可惜的是而今世界上似乎已沒有什麼險好冒了。這‘無敵艦隊’正好是送給我的一次小小的冒險的機會。

我幹過的事，在一般人看來是冒險，在我看來，該叫做必定成功。對此，國王不是不知道的呀！”

伊麗莎白知道二人的性格，並不計較其言詞的粗鄙，只是認真告誡說：

“此次可不比尋常，他們的戰艦很多，兵士也很多，你們還是要小心注意，不可輕視。更要會用計，不能僅憑血氣之勇去冒險、硬拚的。”兩人聽了點點頭。

略停片刻，伊麗莎白又說：“戰艦、武器、彈藥、人員、給養等，你們要多少，我就給多少。你們一定要打贏。從今以後，要讓西班牙再也不敢正眼看我們英國。”

說罷，伊麗莎白拿起兩隻極其精美的盒子說：“等你們戰勝回來，我將親自把這表示最高榮譽的黃金勳章給你們佩帶上。”二人大喜，告退了出來。

德雷克與豪金斯及其他將領一起商量如何攻擊無敵艦隊。豪金斯說：“據我得到的資訊，那‘無敵艦隊’的戰船都是些龐然大物，粗重蠢笨，運轉不靈。而我們卻多是輕舟快艇，進退便捷。我們就和他們來個捉迷藏，把它引到水淺或礁多的海域，讓它擱淺、觸礁，最後，那不就變成一條擱在沙灘上的巨鯨了嗎？哈哈！”

德雷克說：“這個辦法妙，與我想的一樣。另外，據密探報告，那什麼鳥‘無敵艦隊’上的火炮，口徑雖大，射程卻有限，而我們的火炮則可以進行遠距離射擊。所以，不能與他們靠得太近，只遠遠地打就是了。”其他將領們又各講了一些話，於是商量已定，決定把戰艦分成幾個戰鬥組，準備分別從不同角度去攻擊。

再說西班牙無敵艦隊司令麥地納·西多尼亞，幾天來一直沒有好氣。這一天又在指揮艦上發脾氣，罵道：“都是些什麼蠢豬，今天都8　月6　日了，　怎麼弗蘭德爾那邊的軍隊還沒有來？再不來，還會什麼師？不會師怎麼去攻擊倫敦？”此時，忽有人來報告說：“弗蘭德爾方面來人報告情況了。”麥地納·西多尼亞聽了眼睛一亮，心想：會師的軍隊總算來了。於是，把來人召進大艙，來人報告說：“因為軍需沒有籌備充足，所以，請司令再等一些時候。。”

麥地納·西多尼亞一聽，火冒三丈，把拳頭往桌上一擊，震得杯子亂蹦，恕喝道：“什麼軍需不充足？早幹什麼吃的？已經多長時間了，你們的主將大約真正是個飯桶！現在，英國艦隊尾隨著我們，我們不能再等了。快回去告訴你們那些不中用的將官們，讓他們自己想辦法找船隻迅速向倫敦運兵。

我們先走一步了。”說完，手一揮，再也不理來人，自己轉身出了大艙，來人只得匆匆回去報告。

1588　年8　月7　日夜間，德雷克和豪金斯各率